守哉？唯在善恶而已。
台湾为荒服之地，我先民之来居聚者，耕渔并耦，无诈无虞，出入相友，守望相助，疾病相扶持，但有乡约，而无国法，固不知其几何世也。及明之季，荷兰入处，布政施教，始以其法颁之台湾，所谓属地之法也。其贱乃不得与齐民齿。荷人以此法颁之爪哇，且以行之台湾。土番睍睍伈伈，受其约束，莫敢支吾。而郭怀一则愤其暴而欲逐之，事虽不成、死者相继，而积怨日深，内讧不息。郑师一至，而荷人且败走矣。
延平郡王郑成功既克台湾，养锐侍时，与民休息，而立法严，犯者无赦。诸将以为立国之初，宜用宽典。王不可。初，王在恩明，设刑官以理讼狱，遵用明律。又设行军司马以理军政。王之治军，信赏必罚，众莫敢犯。永历十年，左先锋镇苏茂败绩揭阳，王以其私纵施琅也，今又失律，命文武议罪，斩之。然茂建功多，诸将或以为过。王乃自为文祭之曰：『王恢非不忠于汉，然误国家之计，虽武帝不能为之赦；马谡非无功于蜀，然违三军之令，虽武侯不能为之解。国无私法，余敢私恩？断不敢以私恩而废国法。今行国法而废私恩，眷言酬之，神其格之』。诸将闻之乃服。及克台后，任贤使能，询民疾苦，民亦守法奉公，上下辑睦，好究不生，而讼狱几息矣。经立，遵用成法，民乐其业。闽粤之人，至者日多，尽力农功，相安无事。及经西伐，委政陈永华，以元子克■〈臧上土下〉监国。克■〈臧上土下〉明毅果断，亲贵畏惮，而永华又辅相之，兴利祛弊，民归其德。台湾之人，以是大集。
清朝得台之后，颁行清律。清律之制，始于治三年。入关未久，多沿明律，康、雍两朝时有修改，及乾隆而大备，所谓大清律例者也。内分六律：一曰吏律，二曰户律，三曰礼律，四曰兵律，五曰刑律，六曰工律，凡四百三十六款，千数百条；五刑：一曰答，二曰杖，二曰徒，四曰流，五曰死；十恶：一曰谋反，二曰大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱；八议：一曰议亲，二曰议故，三曰议功，四曰议贤，五曰议能，六曰议勤，七曰议贵，八曰议宾。此则博采历代成法也。
台湾隶福建布政使之下，分设厅、县，而寄其权于巡道。乾隆五十二年，诏加按察使衔，以理讼狱。凡人民之赴诉者，先告代书，书其事，呈之厅县。定日召讯，判其曲直。搢绅、命妇可使家人代之，谓之抱告。其不服者，则控之府。不服，复控之道。然道控之案，每饬府再勘，唯重大者亲鞫之。道判不服，控之省。复不服，则控之京，谓之叩阍。天子不能亲听，命刑部与都察院、大理寺讯之，所谓三司会审也。路远费重，迁延岁月，非有奇冤巨案，未尝至于京控也。
命盗之案，厅、县讯之，取其口供，合以证据。有不招者，以刑威之。拟定罪名，案详之府，复详之道。由道造册，送省秋审，酌其轻重缓急，乃由督抚汇奏，刑部议复。其有疑者发道再审。拟死之犯，录其姓名，奏请天子亲勾。部文到时，就地处决。未勾者监候。如遇恩赦，则减其罪。
监狱之制，典史司之。有轻罪重罪之房，已拟、未拟之别；而狱中污秽，暗无天日，饥寒交迫，疾病丛生，每多瘐毙。狱吏禁卒，又多勒索，一有不从，遭其荼毒。阴房寂寞，与鬼为邻，可哀也已。徒流之犯，定其远近。徒者近至澎湖，远至泉州。而流者则配口外，或发烟瘴之地。押解之时，必黥其面，以为识别。非遇思赦，久不得归。零丁凄楚，与死为邻，亦可悲也。夫人肖天地之貌，怀五常之性，聪明精粹，有生之最灵也。乃以因苦之余，或为盗贼，或以一朝之忿，至于杀人；此固国法所当诛，而人情所宜宥者也。是以圣王之治民也，制井田以养之，设庠序以教之，劝其职业，修其人伦，入则孝弟，出则忠信，穆穆棣棣，和乐且间。后王无道，废弃典章，刑罚不中，法令如毛，乃复横征暴敛，财殚力痡，使民无所措手足。怨毒之中，遂生叛乱，而国祚随之。此则任法而不任人之过也。
台属各厅县招解命盗人犯，到郡勘定后，即将各犯留禁府县二监。命犯随时起解。盗案遣军流徒之犯，俟奉到部覆，即由该厅县造册拨役，由鹿耳门口配搭商船，对渡厦门。若命犯直解赴按察司审办，而盗犯则至同安县交收，逐程接递到省，定地请咨发配，故无积压之弊。及道光十九年英人之役，海上不稳。大府以泉州办理军务；文书旁午，凡台湾起解人犯有由漳、泉二府经过者，概行缓解。而淡水厅适获英兵及印度兵二百余名，解郡收禁，府悬二监一时拥挤，兵备道姚莹饬将各属定案人犯发回监禁。至发回者，如台、凤二县仍由鹿耳门配渡，其余不必解府。淡水则由八里坌，嘉义则五条港，彰化则鹿港，径行配渡，以军务敉平为止。而商船来者较少，未足配运，愈积愈多，解费益难筹措。厅县交卸，诿诸后任。接办之员，又以前任无费交存，竟付高阁，而囹圄充斥矣。前时解犯之费，由台防厅支给。迨道光十年，署同知蒋镛牒言，命犯每名转给船价三十圆、盗犯二十圆，厅中赔垫不赀；署知府玉衍庆乃详准承审厅县匀贴一半