上柜。冯助善与广通皆告辞。各归住处。冯助善与高氏告知明白，夫妇二人甚是欢喜。
到了次日，那铺中早差人来请。冯助善到了铺中，广通早已在座。几个人说了回买卖，酒饭业已齐备。却是荤素两便，为的是广通持斋。酒饭既毕，广通遂告辞回寺。冯助善在柜上照应买卖。
待了十数天，这一日早起，来了一人，要买口蘑，问是甚价。【卖弄生涯，口上惯会造魔。尔来买口蘑乎，尔来听口魔乎。】一个掌柜的答道：“好的卖二百钱一两。”那人道：“我买的多呀，还是少算个。”答道：“算三吊钱一斛罢。”那人只出两吊钱。争竟了半天，【这便不和。】添到两吊四百钱，上遂卖于那人。那人秤了口蘑而去。不多一时，又来了一人买口蘑。【买口蘑者何多也，亦借口蘑为口魔喻耳。】也没有问价，便秤了一斛，放钱叫收。那掌柜收钱已毕，向买者道：“全卖三吊二百钱。既然放钱叫收，让二百罢。”【得了便宜反卖乖，信口造魔，德又何在乎。】买者道：“承让承让。”【买者甚吃亏，于德无所失。卖者虽得利，于德大有损。】说着便回头去了。冯助善看的明白，两者相较，甚不公平，心中便觉不悦。
待了一时，又来了几个人，拿着菜单子。所买甚多，其中山珍海错，无所不备。说住了价钱，验了货物，俱已秤好。那些人道：“先放在这里。我们还未买齐，等买齐了，再来取罢。”说毕便去。正掌柜的见那些人去了，便向冯助善道：“你把次一等的按分两包好，换出这上等的来。”【如此欺心，助善必不承命。】冯助善道：“人家看过，怎么又换？价钱不对，不卖不的。若这么作买卖，岂不没了良心？”【叫醒公道。】正掌柜的笑道：“你这个人，真是沾滞！若动不动的就讲良心，这买卖也不用作了，吃的甚么，穿的甚么，东家的宅子地是怎么来的？【非昧心人，不能说这昧心话。】如要良心，便不用吃，不用穿，不用置宅子买地。甚么叫个良心呢？【怪道只图发财，尚不知良心为何物。】你空是津通湾卫的人，怎么婆婆妈妈的？”【心庸常为浅说，笑因果为迂谈，世之不讲良心，反不若妇道者多矣。】冯助善道：“这个事我实在作不来。就发点财，也不为出奇，别说难保后来怎样。我卖个老钱茴香豆，也不干这宗勾当。众位掌柜的，请了请了。”【水火不同炉，片刻不并立。】说着，便拱手而去，直向永庆寺来。
见了广通，告知其详。广通道：“真难说哩，【无限感叹，如许悲悯尽在四字之中。】等着再作计议罢。却是城外钱铺里也缺少人，我去见见。冯掌柜的暂且回寓，候我一信。”冯助善道：“又叫老和尚费心哩。我实在是讨愧。”广通道：“只要有成，无不尽力。”说毕，同出。冯助善回寓，广通便出城而去。
到了过午，差一小沙弥来请冯助善。冯助善随去。见了广通，知是钱行里又成了。话不多叙，冯助善到了钱铺，见那些扒底子搀小钱，一切诡弊，更觉难堪。又不肯明说，恐其不对广通，便假壮有病，【真是大病，何用假妆。】回家而去。
待了几日，去见广通，亦以病相告。广通笑道：“你老先生不必欺我，好么又有不对心思处。”冯助善道：“不是不是，诚因有病。”【人之无良，悯世者所甚忧也。曰诚因有病，吾知此言非虚。】广通道：“亦不用说病不病了。这些买卖行中大都若此。【一语道破时弊。】不若自本自利的，甚是爽快。你老先生不是还有点存项么，自己想个主意罢。”冯助善道：“作何生意，还求指教。”广通道：“自大清定鼎，换了衣冠，冬天戴暖帽，夏天戴凉帽，这凉帽的做法惟敝州得传。可办些凉帽，或南或北皆可消出。”冯助善道：“上何处置去呢？”广通道：“城东南有一抬头寺。【绝妙寺名。】内中住持，系我的师弟，法名广平，可托他代办。”冯助善道：“这又得老和尚受劳。”广通者：“这有何劳，全当散闷散闷。你老先生到寓中再斟酌斟酌，如拿定主意，明天便同赴抬头寺。”冯助善告辞回寓，告于高氏，遂请了房东一位妈妈与高氏作伴。
次早，邀同广通到了抬头寺。【助善到此，前之埋头不出者，从可抬头而兴矣。】与广平相见，告知来意。广平道：“冯先生可少迟数日。这一阵货不好办，大行发往四方，固已不少。去年有一位办凉帽的客人，姓黄名兴，【随笔带出。】系大兴人氏，去岁未有买齐，因时届隆冬，遂托余代办。言明今春来取，尚未办齐。等着给他买足，再为冯先生代买，亦不甚迟。”冯助善听说先为黄兴办买。总得少待。
且说黄兴自上年回家。【人谓四大奇书之伏线影射，前后照应如串珠矣。观此穿插映带，自在油然，尤非凡笔所可及。】闻知家中一切事务，悲喜交加。【悲喜二字，包孕一切。】又听得请了李金华申孝思，教他二子，更觉乐极。到了康熙五年二月底，【编年纪月，春秋笔法。】与马元龙陶同相见，议及请师一事，陶同道：“定于三月初九日上学，至今不见到来。南北相隔数千里之遥，人家跑到这里来教书，岂不是妄想么？”【陶同何浅视申李也，岂不闻一言出口，必践千里之约乎。】马元龙道：“既然应许，李印堂那大人物岂有失信之理。”【马元龙深识金华之为人，故有是语。】黄兴也随