鸳鸯道：“我要睡，你们也去。”方才都出去了。左翻右覆实是不解，剔灯看时，桌上一封书，抽出来看，是宝玉亲笔一首五律，是情诗，又不是情诗，落款是“青霞女史”。再看壁上，有一张宝琴的笔迹，写着“青霞贤姊”，愈生疑惑。看窗上天已黎明，知定有人进来，重又睡下。果然，那两丫头同了一廿来岁女后生进来道：“和儿请示，还是住下怎么？”鸳鸯不知怎么回覆，忽院子里道：“姐姐们回声姑娘，那边贾巡抚因和儿没回覆，又差一位芳姑娘在此，如何发落？”
鸳鸯知是芳官，大喜道：“快请！”和儿也跟着同去，大吹大打，放炮三声，方才吆喝开门，和儿才同芳官进来。鸳鸯道：“芳妹妹，你来了么？”芳官道：“我为了你来，那得不早，请暂退左右。”鸳鸯把头一摇，大家退出。芳官坐向床上道：“鸳鸯姊姊，你悟了么？”鸳鸯道：“我正不悟。我自从过去后，总跟着老太太。昨儿，忽叫同了蓉大奶奶去逛逛，遂同到了这里。以后光景你亲见的了。”
芳官将前事说了一遍，笑道：“今儿也不怕你不嫁‘宝天皇’、‘宝皇帝’了。但要做得机密，不可给他们看出。”鸳鸯道：“我就吩咐他们，如何？”叫人进来，一面梳洗，一面传鼓升座，就将“天兵势大，枉送性命。愿降者降，愿散者散”的话说了。众人原靠青霞一人，见如此说，谁敢不遵？
青霞进来，留芳卿午宴，托他先容，准于明早投诚。宝、黛二人大喜。次早升座，青霞率领大小三军来中军，跪呈军册。
黛玉忙双手拉起，低低叫了声鸳鸯姊姊，就拉入内帐。这里宝玉将军册分交周、柳二人检点犒赏，自己也进来了。后事如何，下回分解。
第二十八回 未免有情酬月老 似曾相识画花神
却说宝、黛受降之后，次日放炮开船。到了镇海向招宝山逛了一回，另换坐船往内进发。过曹江时，黛玉要去进香，大家同去。只见庙貌巍峨，佳城葱郁，果一名胜。宝玉道：“不可无诗！”黛玉便提笔写道：
曹娥庙里鼍鼓鸣，曹娥江上秋潮生。
潮生潮落自今古，渡江死孝成娥名。
宝玉道：“这句好！道他心事一语包括，底下让我罢！”
因续道：
而今多少江头女，白足操舟自来去。
私祷神前别有词，比肩双玉怜夫婿。
黛玉道：“你又混派谁？”宝玉道：“总不是你。”黛玉道：“你现说‘比肩双玉’往那里赖？”宝玉道：“难道你是‘白足操舟’么？”一笑，动身又游了禹穴、兰亭，直到初五到剩黛玉因知在城文武预备花红酒席，在乌龙庙与宝玉庆功，便要分路入城。那知探春与湘云商量，纠合了各位太太，在西边一样预备彩棚，鼓吹动处，分头下马受贺，十分热闹。及到署里，但有紫鹃一人迎接，宝玉忙问：“四儿呢？”紫鹃道：“恭喜二爷，绛霞妹今早子时已孪生双子！”宝玉欢喜，忙谢天地祖宗。到了七夕，又是庆功宴；又是大公子试周；又是两位小公子洗三，合城文武都来叩贺。锦上添花，人人艳羡。宝玉却也乏了，便歇息了几天。
忽报甄状元、林探花到门，忙命请进。状元先请老师、师母升坐叩谢，宝玉道：“妹夫，你再这样，我就恼了。”状元遂同探花行了常礼，探花就去见了他老太太。到午后，宝玉治酒接风，便问：“有何近事？”探花道：“别无近事，只环三爷已入赘去，那知就是刘姥姥外孙女青儿。因他家本与王府联过宗，故尔继过去的。”宝玉道：“近来联宗也多。”状元笑道：“这算什么，芸哥儿和小红姐做了亲，林兄弟还自认叔丈人呢？”探花道：“也不妨！柳大人和五儿妹妹不一样吗？倒是他托那个人，须替他打算打算。”宝玉问：“什么人？”
探花道：“我们过天津，那芸哥儿迥非昔比，肥头胖耳，竟是位总管少爷了。一日，不知那里荐一卜姓长随来，二哥收下，就到帐房里参见。那人磕头打千，站住回话，很循规矩，倒是芸哥儿认了一回，认出是他舅舅。细细问他，才说：‘实因在窑子里过了几夜，染疮烂去下体，连胡须都脱下了，不敢见熟人，才钻了门子去跟官，荐到这里，已花好一注了。只求少爷看顾些，大人千万勿提破。’仍旧‘奴才长，奴才短的’，弄得芸哥没法，托我们带来交给你呢。”宝玉道：“颠倒颠倒，实在可笑！且叫他来瞧瞧。”卜世仁忙上来磕头请安。宝玉问他，他也只得直说。宝玉因说：“我没有带得太监，派你上房传话罢。”他叩头谢了。席间，又说起要同湘云回家省墓，并要到湖州史太守处一转，宝玉说：“极该！”遂择日备船启程。
这里探花在署无事，因到郡主上房闲话。才进内戟门，恰好香怜、玉爱回话出去，对面撞着，忙上前请“舅老爷安”。
绛玉扯起看时，隔世同窗，忽然见面，自有“韩厥服改矣”光景，忙进去问郡主。郡主说明来历，探花就要请他试技，郡主道：“他们已得军功，不便再颠莲倒玉，只有舞剑尚可。你能看棋胜