道:"如千金肯去,舍妹常在宪署伴读,自当陪奉。一行还有李缙绅之令爱,亦是常相往为。三位同去也不寂寞了。"赵太守道:"幸喜藩王出征去了,可令小女前去一走,就烦足下代为料理,一两日内起身便了。"杨典史领命。只要此老一肯,以下之事有什么难办。三人约齐,即便起身,不数日已到王庄,先令人通知,一面送进见礼。令史传将入来,无碍子即令派出之人迎接,到书房坐下,然后把礼节教导,瑶华令这八个子女簇拥出去,他们三个诗客铺下红毯,必定要请郡主上坐参谒,瑶华再三推逊半日,才分宾主行礼坐下。茶毕,赵三姑开口道:"方才家君备有些薄礼,不堪之至,要请郡主收下。"瑶华谢了,又道:"还有一首拙作,在果盒之内,郡主可肯赐教?"瑶华道:"却未捧读。"即令素兰进去,取出展开,朗诵道:
汴京捧诵征诗启,引得诗人特地来。我愿驱驰亲色笑,谁云毕竟是诗才。
瑶华读罢称赞不已。赵三姑道:"既已来此,少不得要献丑,不如先呈的为妙,郡主幸勿见笑。"瑶华道:"赵小姐过谦了。"又看到后边写:"云间如也女史赵衍草稿。"瑶华道"尊名尊号甚为别致,自是大家的规模。"三姑道:"见笑。"遂问:"这二位的大名还未请教。"三姑道:"小妹早对这两位姐姐说,你们也各做一首,不必定要好诗,无非通个名姓,免临时动问,又耽搁了多少功夫。"说得众人都笑起来。那两个各自通了名姓。遂摆上茶果,瑶华邀请坐下,杨贞山年长,坐了第一位,第二赵三姑,第三李扬清,瑶华坐了主位,自有婢女送茶,又令分送茶果。赵三姑见有两个桂园结在一处,悄地取来递与李扬清,扬清知道取笑他,把赵三姑毒看了一眼,瑶华不知,便问扬清,赵三姑忽然笑将起来,不知所笑何事?且看下回便见。
第十二回 诗社共吟题里句枕函如对镜中人
七言律句诗曰:
闺中韵友喜来临,刻烛分题助快吟。已爱师生勤款接,更怜仆婢亦知音。
听来戏谑供欢笑,问到工夫识浅深。谁道主人存别意,好从枕畔话同心。
却说瑶华问着扬清,赵三姑因何而笑,扬清道:"郡主不要睬他。"瑶华遂也不问。细看杨贞山,年纪约莫三十五六,生得面如鹅卵,两道修眉,十分清秀,两颊腮有几点微麻,略嫌口阔齿露,穿着一身缟素。又看赵三姑是个瓜子脸,眉目俊秀,鼻梁稍陷,樱桃小口,颐颌甚阔,未语先笑,却甚有丰致,衣饰亦甚鲜明。再看李扬清是圆面广额,眉还纤细,眼睛微带着瞟,鼻口还端正,一双好手,衣饰不如赵三姑,却有旧家气象。这三人也把瑶华细看。
瑶华又令使女们送茶送果,又问了各人的官阀,他三个一一回答了。瑶华问杨贞山道:"杨姐姐的服色是何人的?"贞山道:"小妹已是未亡人,故屏除艳服。"瑶华道:"青年遭此,亦甚可伤。"贞山道:"薄命人应当如此。"赵三姑道:"我们杨家姐姐是个大能人,可惜只身了。"瑶华又问:"李姐姐额际像是新开的?"赵三姑代言道:"结缡才弥月,乘其归宁之便,就拉了他来。"杨贞山道:"赵小姐真个不情。"大家又笑了一回。
只见蕉叶手中拿了一大些帖,三四个本头来,禀道:"令史传知,四个义学教授都访请了,这是他们的手本,那是各人送的诗文稿本。"瑶华道:"说我知道就是了。把这些东西送去师父看。"蕉叶遂送往里间去了。
三姑道:"请问师父是那一位?"瑶华道:"就是小妹学业的师父。"这三个道:"莫非是女师父么?"瑶华道:"正是。"三姑道:"我们不知,连礼都没有备得。"随唤仆妇道:"你去对家丁说,王府里还有一位师父,着他们先代备我们三个人的帖子,并老爷们的脚色手本,速速送来,好去拜见。"遂各各立起身来,执事人连桌抬下,款待下人。瑶华让他们在西间里坐了闲话。不多时,仆妇送到帖子,三姑就对瑶华道:"相恳郡主差一位尊使,引这老妪去师父那边投帖,小妹们还求郡主引进。"瑶华道了不当,遂叫桃红引了进去。一会儿出来道:"师父说:"不敢当各位小姐的驾,且请到园内少坐,随后便来拜见。"这三个道:"理该小妹们先去叩拜才是。"瑶华道:"敝业师本不敢当,他既说到花园相会,就依他便了,且请到园中闲步闲步。"遂吩咐这四个小厮先去知会。瑶华同了这四婢陪进园来,各处走了一走,就在仁知轩坐下,就有副史的女人献茶。大家问些所学,三姑道:"郡主学习诗文,难道就没有几个伴读的么?"瑶华指着这八个子女道:"这都是小妹的伴读。"贞山道:"他们的功夫自然也好的了。"瑶华道:"这八个子女,与小妹差不多的年纪,很大的也不过一岁,自四五岁上一齐学业长大,小妹所学的,他们都会。"三人吃惊道:"这工夫就深了,不是王爷府上,谁家能够培植?"三姑们走到这八个子女跟前,就要行礼,瑶华再三辞让,才各就位。贞山说道:"少间做诗,这八位哥儿、姐儿少不得也要请教。"瑶华道:"小妹在家中乱道,原有他们的分儿。今日尊客在前,如何敢放肆。"三姑道:"郡主休如此说,小妹们到王爷这里,就同哥儿、姐儿们一般,何也称客。况诗乃韵事,既能诗,岂有不请教之理?"