日尊客在前,如何敢放肆。"三姑道:"郡主休如此说,小妹们到王爷这里,就同哥儿、姐儿们一般,何也称客。况诗乃韵事,既能诗,岂有不请教之理?"
忽见周青黛来说:"师父来了。"贞山忙叫下人铺设毡毯,三人整衣齐立,道:"是这位师父,必定是六七十岁的老婆子。"远远望见游廊中来的一位,不过是三十来岁的佳人,众人还道不是,又望后边来的。瑶华知觉,遂对这三个说道:"这来的就是敝业师。"这三个说道:"吓!还是这样后生么?"说着,已见到了。各人迎上来,请无碍子上坐,意欲参拜,无碍子连忙推逊,大家平拜了,撤去毡毯,分宾主坐下。这三个那里肯坐,瑶华上前道:"三位姐姐究竟是客,敝业师住在这里,自无僭坐的道理。"再四说了,才各坐下。
三个人仔细把无碍子一看,觉得另是一样,各人肚里自忖:怪不道瑶华学力富厚,原来得了这个名师,自然与众不同了。无碍子问瑶华各位的姓氏,瑶华一一宣明。无碍子道:"难得三位到来,王爷因小徒未有广见,故有征诗之举,其实所学甚浅。"三个人道:"师父过谦了。女学生们都是来求师父和郡主教导的。"各人谦抑了一回,就摆上膳来。
无碍子朝外坐了,三个坐了客位,瑶华仍在主位陪奉,说道:"这是便饭,下晚再尽薄意。"三个人道:"打搅不当。"遂即膳毕,各各起身闲行。无碍子道:"这四位新请来的教授,看他们的诗文都还可以,我已吩咐令史请去了。"瑶华道:"师父看了定然不差。"遂邀了三个诗客,到寝宫及各局里闲耍去了。无碍子独自吩咐两家副史,取三位行李铺设,在旱船内住下。又令将上书房应用书本搬过仁知轩来,自己代他们做好题目阄子,一一铺设停妥,然后回到寝宫,知他们已往各局去了。只见小桌上有子女们开来的姓,就替他们题起名号来。看那单上:
蕉叶姓陆,取名守瑜,号蕉窗。桃红姓毕,取名守珍。号桃圃。荷香姓祁,取名守璞,号荷沼。柳枝姓阮,取名守琏,号柳亭。梅影姓顾,取名斯媚,号梅林。素兰姓缪,取名斯婉,号兰谷。梨云姓孟,取名斯妫,号梨苑。郁李姓甄,取名斯妤,号郁芬。
题毕将瑶华也题了"璇宫"两字做了别号,一并悄令张其德交令史镌刻各人的图章,今晨下午必定要的。早见瑶华同三位诗客都来了,无碍子忙让了坐,送了茶,赵三姑道:"如此日长无事,我们何不请师父出几个题目去做诗罢。"大家都说很好。无碍子道:"出题两字却不敢当,方才无事,照着一本书上,誊了几十个题目在仁知轩,伺候小姐们消遣。"众人都起谢道:"倒教师父费心,既有题目,我们就到那边去罢。"
瑶华遂邀他们从厢房门内走出,重到仁知轩来,已见色色齐备,有一个雕漆盘内,堆着一盘的纸卷儿。贞山道:"大约这就是题目了,请各位拈一拈就定,不准更改。"三姑道:"姐姐就请先拈。"贞山拈了一个,三姑也拈了一个,扬清也拈一个,瑶华自己也拈了,三姑去拉八个子女,各拈了一个。瑶华令荷香拿幅纸来,将各人的题目誊上,空着写诗的地方。不一会,荷香誊好送来。贞山拈的是《访友》,三姑拈的是《邀侣》,扬清拈的是《个侬》瑶华拈的是《小游仙》,素兰拈的是《捧砚》,梅影拈的是《簪花》,梨云拈的是《烹茗》,郁李拈的是《拂笺》,蕉叶拈的是《沽酒》,桃红拈的是《钓鱼》,荷香拈的是《灌园》,柳枝拈的是《耨草》。遂将题目单子粘于壁上,各人正要构思,瑶华道:"我们今日做个什么体格好?"贞山道:"不拘体格,随各人的意思。"赵三姑道:"若不拘体格,写来不好看,我们总有几天打搅,不如分目,分体的做罢。"李扬清道:"狠使得。今日先做七截句如何?"大家都说好。已见贞山握笔打稿了,又向众人道:"众位不要笑,先献丑了。"众人都来看着,写的是:
剩此枯心任折磨,不嫌辛苦费吟哦。殷勤为访天潢女,写出诗篇请正讹。
瑶华等看了,各各赞其敏捷妥当。瑶华亦即提笔作稿,众人看是:
昨宵曾记到瑶池,西母言道我痴。一段回文犹未了,两三姊妹又催诗。
众人一齐赞道:"好心思!正凑着题目。"赵三姑也要起稿了,遂伸纸握笔写道:
渴忆容光日九回,等闲邀得故人来。情怀一种惺惺惜,不到仙源誓不回。
众人亦都赞道:"扣得题目住,真好格律。"李扬清道:"你们各位的题目都称心,怎么我就拈着了这个题目,只得也要呈丑。"遂提起笔来,写道:
籍籍仙名响大镛,此行岂敢效疏慵。蟾宫得识嫦娥面,不怨吴侬谢个侬。
众人各各大赞,惟三姑笑道:"好得狠!避去那个个侬来讲这个个侬。"李扬清指三姑道:"偏要你说得。"这样大家又笑起来。只见这八个子女的稿也送来了,大家展开朗诵,题目是《捧砚》:
捧砚曾经说太真,清平雅调至今新。今朝学士皆班艳,婢子何妨一效颦。
各人都说意思用得新。又看一个题目是《簪花》:
群仙雅会斗词华,诗思清新手八叉。试问将何为润笔,翠环簪上一枝花。
各加赞赏道:"可称清新两字。"又看一个的题目是《烹茗》:
病渴相如皆不弁,翻经