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202-炎凉岸-清-古吴娥川主人-第19页
取降谪。我爹爹挺身为民，反邀异擢，足见天地报施，不差累忝。若论冯小姐，今年已是十三岁，已知人事，倘志向端贞，自然守身而待，必不肯改弦易辙。若也象父母势利，此时早属他姓之妇，已不是旧巢孤燕了。如今冯国士晓得我家父子胜过了他，可不懊悔，可不羞死。」袁吉道：「这般势利小人，何足计论。你今青年出仕，怕后有好人家女子，与吾弟攀亲吗。」袁化凤道：「此事且慢商量，倘冯小姐有志守贞，我亦不可负他，还须访个的实，才可另聘。」袁吉道：「此言足见吾弟忠厚，亦是难得。」当日天晚，用过夜膳，袁吉又问道：「吾弟几时去广东赴任？」袁化风道：「我因为访寻父母，耽阁了工夫，打帐明日就要动身。」袁吉道：「我出外数年，今日才得归家，正欲要到叔父任上走走，先与说知兄弟归宗的话，使叔婶俱可安心，你可写封书信与我带去。」是夜，袁化风便移铺陈，到哥子家里住下。袁吉又留兄弟盘桓了三四日，方才起程去广东到任。正是：
十载分南北，相逢忽倍亲。
何时依膝下，忠孝继名绅。
未知后来如何，要知端的，且听下回分解。
第七回 我昔凌他 他今制我 势利徒满面羞惭 亲而不贵 贵者为亲 歹侧儿窜身罗纲
诗曰：
波涛歧路总关心，莫道愁深恨更深。
富贵骄人宜白日，亲朋疏义是黄金。
时艰贱服犹文绣，世媚儿曹厌诲箴。
荣辱浮云奚足计，沧桑莫管任浮沉。
话说广东肇庆府阳江县，恰恰就是冯国士降来做知县的地方。冯国士因民户荒顽，钱粮积欠，在大计内考了「居官昏庸，催科无术』八个字的考语，直降了陕西县陇西丞。这陇西县，不是别的所在，恰恰又是袁七襄升去巩昌府做知府的附郭县。冯国士虽然已晓得阳江县接任的新官叫做刘化凤，那知就是袁七襄的儿子，自家的女婿。他自从闻得袁七襄升了太守，心中好不羡慕，常常懊悔当初不该势利，欺他贫贱，做了赖婚的勾当，如今我倒不如了他。欲待仍旧与他结姻，又恐他宿怒未忘。况且他已胜我百倍，定然反有些不屑，自己心里转换了个奉承他不上的念头，时常与妻子乃舅两个费过几番口角，谁知自己恰又降了他属下县丞，一发了不得起来，心里又欣羡他，又畏怕他，耳热心痒，好不难过。只一味与尤氏两人怄气。妻子与尤寡悔都说道：「我两个人巴不得要争体面，在你面上有些风光，难道有甚不好的念头。只是当初他家一败涂地，身无立锥，儿子遗弃远方，自家禁锢穿狱，妻子也在人家借住，这样光景，就是小户人家，也不值得与他联姻，何况你彼时方中进士，官居部属，同僚尽属缙绅，结纳无非显要，何等荣华。彼时与他相形并较，奚啻天壤，怪不得我们两人将他厌贱。谁人有先见之明，知他后来做此高官，我家就跌扑到这个地位？早知如此，当初他便穷杀，也该敬重他。纵使他要别娶，我们也将女儿挜把他。我只道富贵一生可以长享，那知威风靠托不牢，如今懊悔也是迟了。」冯国士心里焦燥得不耐烦，那里还有心去听他，只得收拾印务，交与县丞执掌，忙忙到陕西赴任。叫人去接小姐，一同起程。谁知小姐心里，恐怕父母仍旧与他觅配，推个立志修行，再不肯同去。尤氏亲自到庵中，邀了几次，怎当他心如铁石，坚执不回，冯国士也自去劝他一番，发恼一番，他总是哭哭笑笑，抵死不愿同行。父母一时也没奈何他，只得收拾自去。
一径到了巩昌府，不敢进城，先修下一封请罪饰非的情启，词极卑污，语带羞惭，婉婉款款都是些播尾乞怜之态，叫尤寡悔进城去，先通个殷懃，才好上任。那知尤寡悔是个极势利极奸险的小人，当初恃了姐夫之势，衣之食之俨然尊贵，一味尖酸刻薄，不看人在眼里。今日姐夫没了兴头，依身无味，就换了一副冷淡的心肠，况且冯国士平日聒聒絮絮，把赖婚的事在耳根边埋怨不了，心里又怀下些恨，觉得这饭碗把握不牢，且住在身边，也觉没趣，便思别寻道路，在势利场中走走。正好姐夫托他到府里进书，回想袁七襄从幼相交，最称莫逆，虽这件事弄得不好看相，然终久是姐夫的差池，我中间人责任还轻，今不免倒与他做个心腹，把姐夫的丑行，尽行倾献，他自然欢喜。若得趋承上了，他的光荣势焰，岂不胜于姐夫百倍。但如今袁七襄尚不知我有心向他，不分好歹，认做姐夫一例，自然还不肯相见。除非也先写封书启，卑词软语，只说赖婚之事，全是姐夫与姐姐势利念头，我百般曲劝，力不能回，枉担了个助恶之名，其实非我之过。先自辩脱了罪，然后再把姐夫如何负心，姐姐怎生图赖，并袁七襄在狱时坐而不救，反呈报法司祛逐谢氏出境，以致中途遇祸，母子分离，皆姐夫所害，并羡慕王御史势焰，要与联姻，我再三谏他不转，后来小姐长成，不愿改适，立志出家，并不肯同来赴任，许多情节，也写得详详细细。并这封书，一总打入府中。谅看了必然要请相会，那时再凭三寸舌尖，一张利口，并两副老脸，九曲弯肠，将自己尽情冼脱，把这些恶名，都卸在姐夫身上，莫说个袁七襄，随你泥神木汉，也要被我哄活了。算计已定，到城里卖了一通副启，借个茶馆里坐下，