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202-炎凉岸-清-古吴娥川主人-第18页
，择吉起程。
先往河南，寻问袁家消息。一径进了开封府，便寻寓所歇下，悄然跟了一个家人，到外边寻问在抚院里做吏书的袁家。那知袁七襄已有十余年不在衙门，人都茫然不知。且问了名字，一发都不识得。迭连寻了四五日，没个影儿。因想道：「除非到抚院里一问，自然晓得。」次日清早，步到都察院前，逐班挨问，都没个姓袁的。偶然有一人说道：「除非当初十年之前，有个袁之锦，曾做抚院里书办，如今高高的升了四品黄堂之职。莫非就是他了。」刘化凤道：「他家里住在甚么所在，待我去问问，或者是他亦不可知。」那人道：「他家里因黄河冲决，又已漂没，夫妻两口，只在任上作家了。」刘化凤道：「这等说，当初曾在那一家依附吗？」那人道：「这倒不晓得，彼时他已不在衙门，我等没甚事往来，故就疏远。后来零落之状，他也瞒着人的，那里知道。但这城里袁氏甚多，也有一面不相识的，也有通谱的，也有同宗的，问他或者晓得，亦未可知。」刘化凤道：「我们外路人，初到这边，人生路不熟，望乞指教几家名号，以便寻问，感戴不浅。」那人道：「祥符县前，便有个姓袁的，一向在外头做客，近日才回，他家里现贴着袁之锦的喜单，可曾去问问吗？」刘化凤道：「这到没有见得，既有这个踪迹，小弟如飞就去。」便向那人谢一声，拱拱手别了。忙走到祥符县前，逐家挨看，果有个小门面里，贴着报单，上写到：
捷报贵府老爷袁讳之锦，特恩钦升陕西巩昌府正堂。
却说袁化凤看见了，喜之不胜，连忙跨进门里，叫了一声。那姓袁的恰好在家，出来接着，到里面作了揖，拱他坐下。你道那姓袁的是谁？原来就是袁吉，向来受叔父托付本钱，到京里买卖，并寻访兄弟消息。谁知找寻了十余年，不见一些踪迹，近日闻得叔父己升陕西太守，思量要去看看，故此买了些北货，乘便带回去发卖。也是天缘凑巧，恰恰袁化凤寻到他家里，连忙出来相会。那知是同堂兄弟，只认做异方宾主。施礼坐定，便开口问道：「尊兄高姓，从何处来？」刘化凤道：「小弟姓刘，其实本姓也是袁，近日从北京来的。」袁吉道：「原来是宗兄了，今日光降荒居，不知何事见教？」刘化凤道：「门苜喜单上讳之锦的，与宗翁是甚么相称？」袁吉道：「就是家叔。」刘化凤道：「小弟特为要访寻个袁之锦，因见令叔名姓相同，故此特来惊动，相问一声。」袁吉道：「宗兄与家叔有何相契，今要问他甚事？」
刘化凤道：「令叔今年多少贵庚，尊婶出于谁氏？望乞示知。」袁吉道：「家叔今年四十四岁，婶母谢氏与家叔仅小两年。」刘化凤见所言皆合，心中暗喜。忙又问道：「十年前，令叔可曾在北京地方，弃下一位公郎吗？」袁吉惊道：「此话何处得来？当初家叔一子，未满周岁，曾被了大难，果然弃在北边的。累小弟准准寻了数余年，至今并无信息。宗兄问及此情，想必知道他下落吗？」刘化凤见说得一发是了，便问：「令弟可曾有名字，何日所生，遗弃时曾有凭记否？」袁吉道：「舍弟取名袁化凤，腊月十五丑时所生，婶母曾将姓名居址，血书于里衣之上。」刘化凤听到此处，逼真是生身父母无疑了，便立起身，上前抱定袁吉，大哭道：「哥哥，则我便是袁化凤。抛离父母多年，不孝已极。我是你兄弟，也险些认为陌路了。」袁吉听说就是兄弟，又惊又喜，话也讲不出来，又看定了袁化凤，嘻嘻的笑。
袁化凤恐他不信，便在怀里取出血书小衣，递与袁吉。袁吉接来一看，方才哭道：「这等说，果是我兄弟。你今年已该十二岁了。当初与你分散，尚在襁褓，如今已是个俊秀少年。只是我为你访寻十余载，不得见面，今日却自己踱进门来，岂非踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。只不知兄弟一向谁家抚养，可曾读些书了？」袁化凤道：「兄弟当初，亏得刘瑾太监采木回京，抱归抚养，立为嗣子，享用奢靡，并未尝吃苦。后又延请名儒，四载灯窗，颇知文义。今巳授了广东肇庆府阳江县知县，特去赴任，故此迂道至家，寻问父母，不想幸遇哥哥。」袁吉惊喜道：「你年纪尚少，如何便得做官？」袁化凤道：「有个缘故，与兄说明。」便将刘瑾当日隐瞒踪迹，亏了正德亲幸私第，召来面见，并盘问刘瑾从幼净身不应有子，并追求血衫，验出底里，及次日赐职的话，述了一遍。
袁吉道：「原来兄弟十二年，尚认作刘氏之子。若非天子根究本源，那知出于袁氏嫡脉。」袁化凤道：「爹娘当日，不知有何患难，以致如此，后来又怎生得此高职？」袁吉道：「说来话长，然亦不可不说。」便先将冯国士贪图庇护与袁七襄指腹联姻，后来冯国士中了进士，与尤寡悔设计赖婚，并袁七襄被事系狱，谢氏进京营干被三法司祛遥，遇强僧邀入，把儿子遗弃的话，细细说知。袁化凤好生悲苦道：「不想吾父母俱遭此难厄，哥哥也受此惊险，后来父亲怎生脱狱，冯家终久作何情态？望哥哥讲个详细。」袁吉便又把袁七襄事后授职，并冯家趋炎奉势将女儿与王御史联姻，被袁七襄打散，致王御史参劾降谪的话，与袁七襄历扬州通判，遇着正德天子，特升太守许多情节，一并说明，袁化凤顿足道：「冯国士如此负心，自