疑讶间,岛忽移动。顷之,其行渐速,奔涛骇浪,去若激箭。生神魂飞越,罔知所以,但猬伏于巨石下,耳畔惟闻风杂沓声。久之寂然,启眸四顾,船人俱杳,惟海水渺茫,与长天而一色。腹中饥肠雷鸣,无所得食。强起觅径而行,徘徊眺望,步步凄恻,自分葬身于异域。
夕阳欲下,见坞中缕缕有炊烟起,急奔赴之,则茅屋十数椽,鳞次栉比,人家三五,零星杂居。前往叩扉。有童子出应,肤黑发鬈,其状如鬼;语又啁啾不可辨。生见之,大惊却步,童亦返身入内。须臾,一妪扶杖而出,鸡皮鹤发,若六十许岁人,口操中原南方音,问:“何以得至此间,殆航海失事耶?”生应曰:“然。”一语未毕,泪随声堕。媪曰:“既已飘流至此,请即入室小憩。”导生登中堂,居客座。媪即趺坐于临窗白木榻上,询生何处人、并姓名年齿。生俱以告。媪自述:“南宋之末,天下大乱,由杭州避居温郡,继渡海而南,从闽抵粤。崖州之难,知事不可为,全家入海,任舶所之,匝月始得泊此。舟中固携有谷蔬诸种,力耕自食。久之,诸人皆物故,惟老身与一女一孙仅存。今彼二人往前山市场鬻米粟去矣,计程半月可旋。君盍居此待之?”又指童子谓生曰:“此巫来由种类,从槟榔屿飘至此间,屈指计之,亦将百年,彼喜操方言,尚未能通华语也。”山中晨夕三餐,皆供白粲,并无肴馔可供下箸。屋后有二酒窖,酒自石隙出,涓涓不绝,下注缸中,从无盈溢时;惟有红白二色,红者为百花酿,白者为五谷浆,味俱甘芳醇厚,多饮亦无醉意,但觉微倦欲眠耳。山中四时皆如春日,芳树成阴,杂花斗妍,翠鸟千百,飞鸣枝干间,从未见有开落荣谢时。生居十余日,了无所事,顿觉尘虑胥捐,俗气尽涤。
一日,方闲步后园,忽闻前庭有笑语声,出视之,则见一女子,年二十许,云鬟雾,绰约可怜;一童子仅十四五岁许,眉目清晰,美秀而文。庭中杂置兔鹿凫雉之属。媪谓二人曰:“有远客在此,盍招来相见?”觌面问讯,始知女姓谢,字芳蕤;童子名璧,字珩伯。知生为秀才,竞来问字,或诘以四书五经中难义,赏奇析疑,辨论百出。生有时默写经书中语与之观,辄笑其谬误。或及诗词,则唐宋诸大家作,皆能背诵如流。生偶及元明诗人,则不能答。山中无纸笔,削木为管,摘叶代笺,互相吟咏,亦复不俗。女工韵语,所著有《望月亭稿》,其纪日或曰“哉生明”,或曰“旁死霸”,或曰“”,或曰“望”,或曰上下弦,或曰“晦”。生问“何以纪此?岂欲以此测天乎?”女曰:“山中无日月,以此代历耳。”生问:“所读之书,何以与中土今日稍有异同?”女曰:“少时授自父师,亦不自知其故。”生因问:“自泛舟来此,亦携书籍乎?”女曰:“有之。今尚藏于石室。”爰导生往观,则皆北宋精本,缃帙牙签,若手未触。生于是每日赋闲,辄往诵读。偶晨起闻海畔耶许声,履出视,但见小艇十余艘,中储谷蔬,操舟者多黑人,睹生衣冠殊异,群围观之,或有招生入舟者。生正欲觅女,而女适至,谓生曰:“今日为趁墟之期,岁凡四次。往返多或半月,少或十日,俱以谷果菜蔬易野味供烹饪,或得宝物,则易金钱。客囊若富,则远贾异洲,往往不复再返。余自经丧乱,视金银如粪土,但求果腹,不作他想。”生因叹其贤。遂与女登舟共往。云水苍茫,烟波浩淼,几莫能穷其所向。旋见海中现长堤一线,女指之曰:至矣。“
既傍堤岸,舍舟而车,生与女同车共载。马甚神骏不凡,竹披耳峻,风入蹄轻,蹑电追,顷刻已抵墟市。市场周围约数十里,各国之人麇至,虬髯侠客,碧眼贾胡,无不出其中。亦有金衣公子,挟弹寻欢;玉貌佳人,当垆声笑。生如行山阴道上,目不给赏。女笑谓生曰:“此亦足为君生平大观矣。”引生斜趋捷径,拾级登一高阜。是阜名曰宝山,凡遇有缘者,辄掘地得宝物,火齐、木难,明月之珠,夜光之璧,俯拾即是。女觅得一圆石,蹲伏若狮,以纤足蹑之,语生曰:“掘之。”甫及寸许,即得一玉,五色俱备,上刻人物花卉,工细罕匹。又命生转圆石,于石下得明珠百,金钢石一颗。女曰:“足矣。即此已富堪敌国。”生入市售其珠,仅四之一,已得金钱数百枚。将归,忽遇一当垆女子,似曾相识,手招入室,问生曰:“君何为来此?”生询其姓氏。女子笑曰:“侬即鹭江之阿美也。曩于鼓浪屿中邂逅,我子曾谋一夕欢,讵忘之耶?”生恍忆前事,转邀女共入,则女已他去,追之,竟杳。生惶遽之情可掬。忽见前舟子于于而来,急询女所在。曰:“已登舟矣。俟君至然后解缆,无恐也。君今富矣,盍以一樽酒为我洗尘?”遂入共酌。生解囊出金钱数之,阿美以目视生,俯耳嘱生曰:“此篙工非善良者,君宜留意。否则有性命忧。”语未毕,舟子已攫金钱入手,曰:“为君代储之橐。”出肆,生索金钱。舟子怒呵之,曰:“些子阿堵物,能值许事?何哓哓溷乃公为!”遽探怀出铜钱一串,铿然掷于地,掉臂竟去。
生惮其势横,惩己力孤,默置弗校。欲往寻女,莫知适从,踯躅道旁,进退维谷。瞥见长须奴控一骑至,向生曰:“谢芳蕤何处不觅君,乃在此耶?请急发!”疾驰三里许,抵一大院,高闳广厦,雾阁云窗,