哥哥作主的。”马小姐道：“儿子大了老子也不能够硬行作主，何况是哥哥。你这没中用东西，见哥哥就这么的惧怕。既然这么着，就应得谨守规矩，为甚又来引诱人家，弄的我上不上下不下。我问你，你出来吊膀子，可是奉过你哥哥命令没有?况且婚姻大事，是正正经经的，就向哥哥直说，总也不见会打你耳光的。你惧怕你哥哥，我是不怕的，你就和我一同去见你哥哥。”说着，逼着他就要走。耕心发急道：“你不要这样，我有话同你讲呢。不瞒你说，我已经向哥哥说过几回了。”马小姐道：“说过最好，你哥哥谅总答应的。”耕心道：“不好算答应。”马小姐道：“难道竟不答应么?”耕心道：“也不好算是不答应。我哥哥因为我不诚实，不肯替我做事情。我上月向嫂子借了一个钻戒，后来朋友淘里说得起劲，叉叉麻雀，输了二百块钱，就把这戒子退下来，抵给了人家。直到现在没有钱去赎，嫂子告诉了哥哥，哥哥就说我不诚实。”马小姐道：“为甚不早向我说，我穷虽然穷，二百块钱却还拿的出，只把钻戒也吓不煞人，你就去赎来还了他。只要你我成了婚，照老人家遗嘱，向他分家。”耕心道：“你这计策好极，我们老人遗嘱，有一张存在族长那里，现在族长齐巧同我哥哥不对，同我却很对。我成了婚，族长一定肯帮我忙。何况成家分产，遗嘱上载写的明明白白，就打官司也不怕他。”马小姐道：“你为甚不早点子向我说。”耕心道：“那原是我自己不好，我因为在你那里已经借过不少了，不好意思再向你张口。”马小姐道：“你也太觉婆婆妈妈了，你我两个人，还分什么彼此。你的钱就是我的钱，我的钱就是你的钱。我向你说过几回，怎么总是这个样子。”耕心认过不迭。马小姐叫他等在小房子里，自己立刻回公馆，拿了只金钏臂来，交与耕心，叫他当了抵用。耕心大喜，接着钏臂，就向手上一套，别过马小姐，跨出门，随步所之，顺路行去，刚转一个弯，劈面碰着一个人。那人口称“老耕，你写意哇。”耕心抬头，见是费公馆二爷王阿根，和自己在花烟间吃醋打架打成的相识。当下忙道：“阿根哥，多时不碰面了。阿三那里可还去?”阿根道：“花烟间么，我现在是不走了。”耕心道：“阿根哥敢是高升了不成?老相好那里都不去了。”阿根正要回答，不提防背后有人伸手掩住自己眼睛，连问是谁?那人只是笑并不答话。阿根急道：“总是我的儿子，疼惯了你就没大没小，寻起你老子开心来了。”那人才把手放开道：“是你儿子的祖太爷呢，你错认了人也。”阿根回头，见是钱瑟公的小马夫刘小泉，从前在春泉那里做过的。就道：“我说是我的儿子，果然就是小泉这儿子。那原是我不好，不应宠你的。”小泉道：“你们听听，他要做我老子了。试瞧瞧，谁像爷，谁不像爷。”耕心假装咳嗽道：“合罕，好儿子，再叫两声。”三人一笑而罢。小泉道：“你们到那里去?”阿根道：“没有定所，我们也是才碰头。”小泉道：“原来都不是一起的，难得难得，我们一块儿走走罢。”三人并着肩行。小泉居中，阿根居左，耕心居右。耕心伸手勾着小泉脖子，小泉伸手勾着阿根脖子，三个人勾颈搭背而行。走了一阵，早到四马路汇芳居茶馆。小泉道：“我们喝茶罢。”走上扶梯，沿窗坐下，泡了两碗荼。耕心问阿根：“你为甚一竟不出来，好多时不见你面。”小泉抢说道：“他家里头有了花样，还要外边来做什么。”耕心忙问什么花样，小泉道：“这事我那里知道，须要问他自己的。”耕心果然问道：“老根串了什么花样，这几个面前，说说有甚要紧。”阿根道：“你去信他呢，满嘴里胡言乱语，狗嘴里那里会有象牙出。”小泉道：“真的么，可要全替你说出来，拎起义袋底一倒，相信不相信。”阿根恐他真的说出，忙着作揖央告。耕心笑道：“你道我真个不知道么，我也不是木头人呢。你的事情全上海差不多都传遍了，那一个不晓得。知己朋友面前，倒还想瞒头藏尾。”小泉道：“你真个晓得么？”耕心道：“你不信我说出两句你听。老根不是交上了桃花运，在公馆里替他主人代劳？”小泉道：“看着着，洋行里是装着德律风的，你们吃洋行饭人，消息所以灵不过。”又向阿根道：“你再想瞒人，可是瞒不过了。”阿根道：“随你们胡说罢，我横竖没这件事，我王阿根是一竟规规矩矩的。”耕心道：“你不要假撤清，小报馆里要上你报呢，你晓得没有晓得。”王阿根急问：“真的么?”耕心正色道：“那个谎你。”阿根听说，吓得额角上汗，一粒粒珍珠相似，连问“可还有法子止住他，可还有法子止住他？”耕心道：“你要我止住也不难，只消先把近来情形，详详细细告诉我，瞒一个字，我可就要不答应。”王阿根没法，只得道：“姨太太起初与我很要好，现在有了冯小旦，我可就够不上了。”耕心道：“姨太太又姘了冯小旦么?”王阿根道：“那里只冯小旦一个。这位姨太太自进了我们老爷的门，轧的姘头，屈指算算，差不多有十来个了。他的脾气，真与别人不同。瞧着轧个巴姘头，是稀没要紧的事情，宛如坐回巴马车，吃回巴大菜。这个腻了，就换上那个。那个烦了，再换上这个。有几个连尊姓大名都没有打听明白，已经上手了。”耕心道：“