律，而止于三声，非复中原先代之正，周德清区区详订，不过为胡人传谱，乃曰《中原音韵》，夏虫、井蛙之见耳！
胡部自来高于汉音。在唐，龟兹乐谱已出开元梨园之上。今日北曲，宜其高于南曲。
有人酷信北曲，至以伎女南歌为犯禁，愚哉是子！北曲岂诚唐、宋名家之遗？不过出于边鄙裔夷之伪造耳。夷、狄之音可唱，中国村坊之音独不可唱？原其意，欲强与知音之列，而不探其本，故大言以欺人也。
中原自金、元二虏猾乱之后，胡曲盛行，今惟琴谱仅存古曲。余若琵琶、筝、笛、阮咸、响[角戋]之属，其曲但有【迎仙客】、【朝天子】之类，无一器能存其旧者。至于喇叭、唢吶之流、并其器皆金、元遗物矣。乐之不讲至是哉！
今昆山以笛、管、笙、琵按节而唱南曲者，字虽不应，颇相谐和，殊为可听，亦吴俗敏妙之事。或者非之，以为妄作，请问【点绛唇】、【新水令】，是何圣人著作？
今唱家称“弋阳腔”[1]，则出于江西，两京、湖南、闽、广用之；称“余姚腔”者，出于会稽，常、润、池、太、扬、徐用之；称“海盐腔”者，嘉、湖、温、台用之。惟“昆山腔”止行于吴中，流丽悠远，出乎三腔之上，听之最足荡人，妓女尤妙此，如宋之嘌唱，即旧声而加以泛艳[2]者也。（今宿倡曰“嘌”，宜用此字。）隋、唐正雅乐，诏取吴人充弟子习之，则知吴之善讴，其来久矣。
[1]原本何焯眉注：“弋阳”即出于“海盐”，乃谭总制携海盐子弟以归，变其乡俗耳。见汤若士文集。
[2]原本何焯眉注：“加以泛艳”四字，好，乃觉昆腔饶古意。
词调两半篇乃合一阕，今南曲健便，多用前半篇，故曰一只，犹物之双者，止其一半，不全举也。如【梁州序】，四字起乃上篇也，第三只七字起是后半篇，虽曰四只，实为两阕。如【八声甘州】亦然，故头只四字，次只七字起也。南九宫全不解此意，两只不同处，便下“过篇”二字，或妄加一“么”字，可鄙。“么”字，非“么”字也。大抵古人作事不苟，唱前篇了，恐人不知，联牵唱去，故加一“空”字别之。“么”乃“空”字之省文，如今点书，“E”乃“非”字之省，“又”乃更书一字之省。《汉书》“元二之民”，本“元元”也，后世不知，□作“元二之民”，亦是此类。
南易制，罕妙曲；北难制，乃有佳者。何也？宋时，名家未肯留心；入元又尚北，如马、贯、王、白、虞、宋诸公，皆北词手；国朝虽尚南，而学者方陋——是以南不逮北。然南戏要是国初得体。南曲固是末技，然作者未易臻其妙。《琵琶》尚矣，其次则《翫江楼》、《江流儿》、《莺燕争春》、《荆钗》、《拜月》数种，稍有可观，其余皆俚俗语也；然有一高处：句句是本色语，无今人时文气。
以时文为南曲，元末、国初未有也；其弊起于《香囊记》。《香囊》乃宜兴老生员邵文明作，习《诗经》，专学杜诗，遂以二书语句匀入曲中，宾白亦是文语，又好用故事作对子，最为害事。夫曲本取于感发人心，歌之使奴、童、妇、女皆喻，乃为得体；经、子之谈，以之为诗且不可，况此等耶？直以才情欠少，未免辏补成篇。吾意：与其文而晦，曷若俗而鄙之易晓也？
《香囊》如教坊雷大使舞，终非本色，然有一二套可取者，以其人博记，又得钱西清、杭道卿诸子帮贴，未至澜倒。至于效颦《香囊》而作者，一味孜孜汲汲，无一句非前场语，无一处无故事，无复毛发宋、元之旧[1]。三吴俗子，以为文雅，翕然以教其奴婢，遂至盛行。南戏之厄，莫甚于今。
[1] 原本何焯眉注：恐为梁伯龙，非诋汤若士。
填词如作唐诗，文既不可俗，又不可[1]自有一种妙处，要在人领解妙悟，未可言传。名士中有作者，为予诵之，予曰：“齐、梁长短句诗[2]，非曲子何也？”其词丽而晦。
[1]此处似脱落一“不”字，似应为“又不可不自有一种妙处”，文意才通顺。
[2]原本何焯眉注：齐、梁诗有杂言，唐宋曲子乃名长短句，此误始于元人。
或言：“《琵琶记》高处在《庆寿》、《成婚》、《弹琴》、《赏月》诸大套。”此犹有规模可寻。惟《食糠》、《尝药》、《筑坟》、《写真》诸作，从人心流出，严沧浪言“水中之月，空中之影”，最不可到。如“十八答”，句句是常言俗言，扭作曲子，点铁成金，信是妙手。
本朝北曲,推周宪王、谷子敬、刘东生，近有王检讨、康状元,余如史痴翁、陈大声辈,皆可观。惟南曲绝少名家。枝山先生颇留意于此，其《新机锦》亦冠绝一时,流丽处不如则诚,而森整过之,殆劲敌也。
最喜用事当家,最忌用事重沓及不着题。枝山【燕曲】云：“苏小道：‘伊不管流年，把春色衔将去了,却飞入昭阳姓赵’。”两事相联,殊不觉其重复,此岂寻常所及？末“赵”字,非灵丹在握,末易镕液。予窃爱而效之, 【宫词】云：“罗浮少个人儿赵”,恨不及也。
晚唐、五代,填词最高,宋人不及，何也