。故台强则彼有如芒刺在背,时存忌惮之心;台弱则彼视为奇货可居,各蓄吞噬之念。轮路开、矿务兴,则兵事自强而彼族之狡谋亦自息:利十也。
夫台湾不办轮路、矿务之害如彼,办轮路、矿务之利如此;其得失取舍,固可不待悬揣而知。而或者虑轮路、矿务一办,必致伤人庐墓,百姓怨嗟。不知台中旷土甚多,轮路不致碍及田庐;开矿之处并无人居,且一风水」之说亦未深入膏肓。此可无虑者一。或又虑轮路用煤必多,将来煤尽则轮路将成废物。不知台北各山到处皆煤,固有用之不竭之效。况煤价愈贱,则轮路获利益赊。此可无虑者二。又或以轮路经费繁重为虑。不知后山暂可缓开,自前山极北之鸡笼起、至极南之恒春止,计程约在千里;
以一里约二千两计之,大约经费总在二百万两以外,不过安平炮台六倍之费,大约得上年台中日本防务所用之六、七便足集事。且防务所给勇粮既出,则不能复还;轮路则租税可收、矿务则余力无尽,每年归还成本之后源源挹注,于帑项实大有裨益。至轮路、矿务、电线三者,必须相辅而行;无矿务则轮路缺物转输而经费不继,无电线则轮路消息尚缓而呼应不灵。查鸡笼达恒春陆路电线,尚有闽省今春议撤之线可以移用;即添补修整,为款当不甚巨。至达省水路电线则为费较多,似可从缓再商。
鸡笼、沪尾关系全台形胜,此二处炮台、水雷似亦宜择要举办。夫轮路、矿务,曲突徙薪之费也,费少而效赊;临事募勇,焦头烂额之费也,费多而无济。目前所费有限,将来所省实多。此可无虑者三。又或虑轮路仅在前山,则后山番情尚多反复。不知台事以御外为要,外侮既靖,择「生番」之尤凶者大举剿办,则抚局自永远可谐。一俟后山有矿可采,再行次第举办路线,庶免浪费锱铢。况于南、北、中三路多开快捷方式,则前后山将混而为一;险阻日通,则獉狉日辟。
此可无虑者四。又或虑轮路、矿务取法洋人,他日全局要害必为洋人所盘踞。不知我但雇洋人为工匠,工竣则洋人可撤;将来一面举行即一面学习,不过二、三年,当可自为制造。以练兵为体,以轮路、矿务为用;故有轮路、矿务则饷可足、兵可精,并非谓有轮路、矿务而兵可不用也。日本借泰西之款雇李泰国开轮路,至今尚无流弊;何况款由自筹!且环地球皆办轮路、矿务,人有快捷方式、有余利可以制我,而我无快捷方式、无余利可以制人,终非胜算。
夫轮路与轮船等耳,轮船可行则轮路亦可行。非常之举,原虽为黎民所惧;要在持议者坚定不摇耳。此可无虑者五。又或虑台湾开辟二百年,何以从前议守议战并无轮路、开矿之说?不知从前无外人环集觊觎,故不必处处设防;今则外人攻之之法与从前不同,则我御之之法亦当与从前有异。譬之乘小舟于曲港,固可游驶自如;及出至大海重洋篙桨之所不能为力者,则小舟非颠即覆矣。且兵事与矿事相为表里,矿不兴则无财,无财则饷何由而足?矿不兴则无煤、铁,无煤、铁则器何自而精?
地与势殊,即不能不事随时变,理固然也。此可无虑者六。又或虑台中既设轮路,恐彼族欲于内地效尤。不知台湾系属海外,与内地情形迥然不同;况系中国自行举办,并非如上海由于洋人私造者可比。将来如奉密旨准行,则请办奏中尚须声明「台湾海岛孤悬,庐墓无几,不致为轮路所伤,仍请他处不得援以为例」等语,见诸抄报;似此办理,则彼族亦无从借口。此可无虑者七。
目下台湾疫重兵疲,民穷变亟。防广则营皆散扎,勇不练而岂能精;口多则敌易纷乘,险无定而何能扼!饷将竭而备仍虚,寇已深而谋未定。日本及小吕宋皆逼近台疆,蓄锐养精,机深意险。若不未雨绸缪,速将轮路、电线、练兵、购器、开矿各事分投速办,诚恐该二岛猝然有变,非仅止于虚声恫吓而已。宋臣苏轼有云:『言之于无事之时,则其言易于有为而苦于不信!言之于有事之时,则其言易于见信而苦于无及』。臣每反复斯言,辄复慨然三叹!伏维圣慈独断,饬下总理衙门筹议有无经费?
如何举行?并请特简熟悉工程大员驻台督理,俾靖浮言而收实效;将见台防有盘石之安,即沿海无风鹤之恐:台民幸甚!大局幸甚!
两江总督沈葆桢奏报「登瀛洲」兵轮回闽片(光绪三年正月二十四日)
再,前因长江急需兵轮、江南制造局无可分拨,经臣先后商之福建巡抚丁日昌、船政大臣吴赞诚调来闽厂新造之百五十匹马力「登瀛洲」兵轮一号,于上年九月初五日驶抵金陵。日来迭接丁日昌函称:
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