太祖高皇帝肇膺天命奄有万邦太宗皇帝再安宗社仁宗皇帝继志守成三圣相承心天之心道尧舜禹汤文武之道以绥抚天下爰暨朕躬获缵鸿绪临御以来夙夜兢兢惟三圣之心之道不敢怠宁荷天地宗庙之佑四境无虞百姓安业几于小康永惟祖宗开创之孔艰守成之不易而欲后之嗣君皆将敬承于无穷也间于几务之余述帝王要道而类析之将永诏于子孙夫人君之行惟德为本有德斯天命存焉人心归焉苟无其德天命去之人心畔之从古国家兴衰理乱皆由于此故首之以君德夫君位者天之所命祖宗之所传也
惟天惟祖宗是崇是敬体其心而不遗循其道而不倍君德之大也故行之自奉天法祖始德之及人也自内以及外自迩以及远孔子论治平必先齐家文王之德化本于闺门故次之以正家家人有整齐严肃之道必有恩爱惇厚之意故睦亲次正家焉一家之亲吾同气也天下之人吾同类也人君代天子民一视而同仁笃近而举远故仁民次睦亲焉国家政事有体本末有序与夫纲纪维持之方皆当谋虑审度使咸有条理故继之以经国以一人而御天下一心而应万机如一民失所吾之仁未能遍也一令未当吾之政未尽善也
当自疆不息使靡有阙违故继之以勤政修于己者宜崇德而去欲恭敬节俭则善德日进戒慎儆愓则私欲日消故继之以恭俭戒儆焉有君必有臣君总揽其纲臣分治其职如岁必有春夏秋冬而后成化工若必用贤智才能而后成治效故用贤继之人之贤不肖未易知也固有貌愚而心通象恭而内诈者必验其所存之正观其所由之善斯用之而绩成故知人继之诚知其人之非正也必去之良农必去粮莠恐伤嘉榖明君必去谗侫恐伤正人谗侫去而后君子安善治兴故去邪继之事必有几几者动之微也
烛于微而防之为力易及其著而去之为功难是以大易慎履霜之戒春秋严无将之法故防微继之政之所大患言路不通也盖上之过欲闻焉民之隐欲闻焉是以隆古设谏诤之官圣人有刍荛之问故求言继之事神莫严于祭也所以致精诚徼福惠而敬为本能敬者致福不能者速祸神人感应之际明矣故祭祀继之治民莫急于养与教也耕歛以时可以厚民生而资国用化导有方可以善风俗而成贤才故重农兴学继之公赏罚明黜陟所以惩劝也赏一人而天下务于善罚一人而天下警于罪升一贤能人皆思奋功黜一不肖人皆思革过施约而效博故赏罚黜陟又继之刑者圣人不得已以辅治非恃以为治也
一或失中伤人之生干天地之和关系至重故恤刑又继之文者纲常礼乐之事所以化成天下武者禁暴戢乱之器所以安内攘外不可一日无者故文治武备又继之有中国必有夷狄如阴阳画夜不能无者善为天下亦在制驭之有道耳故驭夷又继之人君保生自有要道而前代之君有恣其情欲服饵丹药以致丧败者不可不戒故以是终焉凡二十五篇名曰帝训言质事实皆为理之大要盖自古君国子民未有不循此而治不违此而乱者诚能于此深体力行可永保天禄吾子孙懋之哉由此而进唐虞夏授受之中成周先王积累之仁允念兹在兹宗社可以永安生民可以咸遂天下可以长治吾子孙尚敬之哉
尚敬之哉君德篇人之至贵者德有德众归之不德众违之故君天下者必以德为本君之德明于己达于天下而后可以惬天下之望古帝王有德者莫盛于尧舜禹汤文武故天下皆归之不德者莫甚于桀纣幽厉故天下皆畔之所谓有德易以兴无德易以亡君德之大者曰孝曰敬曰仁孝以事亲敬以事天仁以临民而仁民又所以事亲与天也一于表里始终而行之辟诸日月之明天下万物皆仰其临照故德者人君之首务而德尤本于学易论君德必由学聚问辨又曰多识前言往行以蓄其德君德明斯万事理矣
奉天篇君者天之所立也万物皆天所生天立君俾代之养民故君之位曰天位君之民曰天民君之事曰天事皆代天为之也故人君一言一动一政一令不可违天不违天即所以奉天也而奉天之大者在养民书曰天佑下民又云惟帝不畀惟下民秉为盖民者天之所爱而以命我吾能爱其所爱是能敬其命则天将锡福于我矣如虐其所爱是违其命而可望福乎书云天难谌命靡常又云皇天无亲克敬惟亲亦犹君之民而命有司抚字之如有司不能抚字而又虐之君必黜罚之矣故有司能爱民所以事君君能爱民所以事天其理一也
法祖篇自昔创业垂统之君其更事也多其致虑也深其始得之也甚难其欲后世保之也甚远故建一法制一令相与谋之非一人审之非一日必适中而不偏历久而无弊然后著于典章传之子孙为永安长治之道书曰监于先王成宪其永无愆诗曰不愆不忘率由旧章言子孙当永世为法也朕承三圣之绪夙夜兢兢政无小大一遵祖宗之典而行之以
左旋