自成遣归外家。贼分下属县，蒲城知县朱一纯议守，从卒俱散，贼胁其降；诒以更衣，抱印投井死。初，自成在楚议所向，牛金星请先取河北，直捣京师；杨承裕欲先据留京，断漕运。顾君恩独曰：『不然。留京势居下流，虽济大事，策失之缓；直捣京师，万一不胜，退无所归，策又失之急。不如先取关中，为元帅桑梓之邦；且秦都百二山河，已得天下三分之二。建国立业，然后旁掠三边，资其兵力攻取山西，转向京师，庶几进有可攻、退有可守：策无便于此者』。自成称善。贼好杀掠，牛金星劝以不杀；遂下令严戢之，所过安堵。于是百姓转相诳惑，人无斗志。自成遂改西安府曰「长安」，禁乡民短后衣；搒掠巨室助饷，前祠祭司主事南居业掠死。
甲戌，授进士陈丹衷河南道御史，同副总兵成大用往调广西土司兵，賫金、币分赉土司。
核南京秋闱之弊。先是，南榜出，宦室子登七十三人，物议藉藉；周延儒弟正儒、子奕封预焉。延儒自言于上，特赐二百金，遂莫敢言。
丙子，上阅勳臣、武臣子弟骑射。
戊寅，上自用铜锡木器，屏金银；命文武诸臣崇省约。
凤阳地屡震。
总督九江吕大器以五千人援吉安。次峡江，邑人执知县以待贼，反拒援兵；兵诒之曰：『张献忠至矣』！邑人出迎，献印及马二十五；官兵入城，斩奸民殆尽。
李自成分兵略鄜、延，中部知县朱华堞阖家自经。先，漕储道参政安定、张国绅居西安，自成召见，称殿下；语次，自成大悦，授刑政府侍郎。国绅同年文翔凤继妻邓氏能诗，荐于自成，召为后宫内师。
张献忠在长沙立九营。左良玉合马进忠之骑赴袁州，巡按黄澍驻汉阳，同良玉部将惠登相规复襄阳、刘洪起规复南阳。张献忠遣马赐以千人下临湘，取米及釜；方国安令戎旗营参将方元科进次蒲圻。
乙酉，大学士王应熊入朝陛见，请老；许之，赐金、币。应熊以周延儒荐起，上寻悟其非，特遣缇骑趣延儒入，日遣人侦之；知延儒约应熊密语，又令其先抵京而身继之。上怒延儒久延，故应熊不敢滞。
礼部尚书林欲楫致仕，兵部尚书冯元颷罢。元颷伪称疾不出，上尝私使伪赂求边将，不纳；故得全去。
庚寅，超擢兵科都给事中张缙彦为兵部尚书；余应桂仍以兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西三边军务。应桂闻命，饮泣；陛辞，曰：『不益兵饷，臣虽去何济』！上默然；发帑金五万、银花四百、银牌二百、蟒紵二百、色绢四百、马一百给军。盖欲应桂联络甘、固、延、宁之兵，收拾三边健勇，相机抚剿也。应桂趑趄河上，不进。
十一月辛卯〔朔〕，谕臣民助饷立功者，录之。
癸巳，张献忠再陷岳州。沿江设伏，藏轻舟于■〈氵义〉港；浮巨舰重载，顺流而下。副总兵王世泰、杨文富以三千人邀之，贼逆流佯走以诱我；我兵争利，溯流而上，尽夺其赀。舟重不即行，贼轻舟四出围之；步骑夹岸横击，杀溺无算。方国安等合救之，文富、世泰仅以身免，丧师二千；岳州城空，贼趋之，又陷。武昌抚、按俱舣舟于江，待东下；武昌城空，左良玉以前锋上武昌。
总兵王定、副总兵高杰自渭南败，各奔延安；李自成命田斌守西安，自往塞上破延安。大会群盗——马万匹、旌旗数十里于米脂，祭墓；又五百骑按行凤翔，守将诱而歼之。自成怒，亲攻凤翔，屠之。
丙申，以土国宝为都督佥事总兵官，镇守河南。
己亥，谕左良玉移镇武昌，同抚按王扬基、黄澍相机灭贼。良玉遂以副总兵张应元、吴学礼守九江，自同马士秀率舟师入武昌，直捣长沙。
吕大器以安庆兵上樟树镇，官兵分道趋袁州。大器又招柯氏兵赴南昌，降瑞昌、德安土盗邓毛溪，携之从军；素无纪律，与柯兵相持南昌城下，南昌大扰。柯兵因射死邓毛溪，其党千余散为盗；柯氏兵三千，亦亡千人。
宥给事中郝絅、总兵许定国、余应桂自效。
左良玉复萍乡。命承天太监何志孔劳良玉，进少师，廕锦衣卫百户，赐金蟒、牛酒；吏卒各陞秩，赐二千金。寻岳州、袁州相继克复。
高杰率所部渡河而东；至绦州，巡抚山西蔡懋德招之，共击贼王老虎，破之。追至曲沃，王老虎降，获步骑万人。
李自成发金数万，招榆林诸将。继以大兵分守榆林，兵备副使都任及故总兵王世显、侯世禄、侯拱极、尤世威、副总兵惠显等敛各堡精锐入镇城，集众将吏问之曰：『若等守乎？降乎』？众皆伏地愿效死。乃推尤世威为长主，号令缮兵甲；贼说三日，不听。乙未，攻榆城，城上强弓劲弩叠射，贼尸山积；更发大炮击之，贼稍却。
乙巳，以何腾蛟为右佥都御史，巡抚湖广。
李自成攻宁夏，守将分营逆战，三胜之；杀贼数千人。
丁未，设南赣兵三千，以副总兵郑鸿逵统之。
辛亥，以吏部右侍郎李建泰、左副都御史方岳贡并兼东阁大学士，直文渊阁。
诛前督师范志完、总督赵光拚、吏部文选司郎中吴昌时。昌时首以不得吏部，恶大学士薛国观、佥都御史陈乾阳，皆以计害之。