,详细确查;并本日批出情节,面加严审具奏,毋稍存回护。再,任承恩折内所奏各路之贼,动则数百至数千不等;而斩获贼匪首级不过一、二十颗,生擒者不过一、二名:看来皆不实在。并着常青一体严查,毋任朦混。又,昨据徐嗣曾委员将受贼伪职之逆犯高文麟等三名解到,令军机大臣研审,究出林爽文等与通事杜美有勾结生番、希图将来窜匿内山等事。着将原审奏片发交常青阅看,令其严密搜查;勿致首要各犯遁入内山,致稽显戮。事竣后,即将内外界址重加勘定,以期周密,不致再滋事端。其平日防守疏虞之文武员弁,一并查参;并将杜美一犯严拏务获,解京审办』。
初四日(壬申),谕军机大臣等:『前以贼匪不过乌合之众,无难立时扑灭;是以曾谕常青到台湾后,即令任承恩来京,常青在彼督同黄仕简办理搜捕事宜。今任承恩、黄仕简并不带兵前进,甚不如前,竟不可恃矣;即如常青折内所称「贼匪退守巢穴,于诸罗之斗六门、大里杙等处群聚滋扰,任承恩所带之兵势觉单薄」。又李侍尧奏称:「现在两提臣南北两处信息,虽已从海边彼此知会,而腹地道路尚未相通」等语。贼匪既团聚斗六门、大里杙等处,两提督如果彼此知会,奋勇夹攻,军威壮盛,自可迅捣贼巢;何至贼匪得负嵎团聚,文报尚从海边知会!伊二人观望迟误之咎已无可解免,屡经降旨交常青到彼严查参奏。该督此折自系未接谕旨时所发;计目下该督已可到彼,务宜遵照秉公严审,据实具奏,不可稍事姑息。至一切剿贼善后事宜,全在常青妥协经理;该督须于奋勇之中加意持重,以期克期蒇事,慰此廑怀。其兵丁接应口粮及稽查内地各口岸,亦系要务;李侍尧向能办事,自能就近妥办,不至贻误。所奏台湾军务既由常青专折具奏,李侍尧即不复由驿驰奏;所见甚是。自应如此,以省驿马之劳』。
初五日(癸酉),谕军机大臣等:『昨据李侍尧奏:「两提臣南北各处信息,虽已从海边彼此知会,而腹地道路尚未相通」等语。复查看总兵普吉保折内则称「由台湾郡城带兵先抵诸罗,于初十日到鹿港,与任承恩并筹剿贼」。虽该镇于大埔尾等处曾遇贼打仗,然既由郡城直达鹿港,并未为贼所阻;看此情形,自系贼人蚁聚斗六门、大里杙等处,驰递文报只身往来或惧其潜出扰害,若带兵前往亦无虞中途梗阻。想李侍尧初入闽境,无由即知彼处情形;系地方官禀报,即据以入奏。其所称道路未通之处,本属未确;今普吉保既可带兵由郡城前往鹿港,岂黄仕简、任承恩独不能行乎!且黄仕简带兵到彼,贼人并未再来;可见贼知官兵势盛,已畏避不敢复来。即使贼人复至郡城,黄仕简正可迎头截杀,不应转避贼众;岂贼人一日不至,黄仕简寸步不进乎!况昨据解到贼伙杨咏等有「林爽文与通事杜美勾结生番,希图将来窜入内山」之供;倘贼人窜入内山日久不出,黄仕简、任承恩亦终岁在郡城株守,竟不往内山搜捕耶!昨据该督奏:「于二十日由泉州起身前往」;若风水顺利,计此时早到台湾,何以未见具奏。此事全在常青妥协督办,迅速蒇功;朕盼望甚切,不可如黄仕简、任承恩之漫无筹划,坐视贻误也』!
初八日(丙子),福建陆路提督任承恩、汀州镇总兵普吉保奏:『本月十三日,林爽文带领贼众由番婆庄来攻鹿港,臣任承恩即督令游击穆腾额等领兵堵御;臣普吉保领兵抄截后路,至番仔沟见贼众放火烧庄,官兵奋勇击杀,歼贼甚多,擒获匪伙郑实等十六名、鎗炮刀矛多件,搜获书信三封,当将郑实等讯明正法。又署参将马元勋同日于埔心庄遇贼三、四千来攻,该署参将奋力追杀,贼人败退。搜获书信二封;生擒女犯一口,讯系贼匪逼令露体出阵,冀厌鎗炮,当即正法。书信五封,并咨送督臣查核』。谕军机大臣曰:『林爽文既敢亲至鹿港滋扰,即系自来就死;任承恩正当亲带弁兵迎头痛加剿杀,将首恶擒缚,则其余附和自必纷纷瓦解。何以任承恩并不亲身擒捕,仅派令游击等与贼打仗?且任承恩与普吉保现在一处,普吉保既带兵剿贼,而任承恩竟安坐鹿港;岂欲因人成事,抑待贼自毙乎?殊出情理之外!况贼将所掠妇女逼令露体出阵,冀厌鎗炮;可见贼势已穷,行径可笑,无难一鼓歼擒。乃任承恩一味畏葸,迟延不进。看此情形,现在贼匪尚未扑灭,竟系任承恩与黄仕简始终两相观望,贻误紧要军务。向来黄仕简办事尚知奋勉,此次因有任承恩同往,致生观望;设任承恩不赴台湾,黄仕简专办此事,无可推诿,转未必恇怯至此。任承恩断不可再留该处,致隳士气;着常青一抵台湾,即传旨将任承恩饬令即行赴京候旨。其陆路提督员缺,前有旨交郝壮猷暂行署理。但行军之际,须将奋勉出力之员加之鼓舞,以励戎行;并着常青于普吉保、郝壮猷二人内察看,孰为出力,一面奏闻、一面将陆路提督即行交与署理,以示鼓励。至黄仕简如查明贻误属实,亦不可留于该处;即遵照前旨,将伊解任,送回内地,请旨办理。其水师提督印务,交柴大纪暂署;候另降谕旨』。
十一日(己卯),闽浙总督李侍尧奏:『常青于二十二日已至厦门,一得顺风,即当开驾;其兵粮、军械一切,臣已筹划,分路运送。再接任承恩来咨,知十三日将贼匪大加剿杀,移送贼书