人主承平日久,俗渐敝而不悟,政寖衰而不改,习乱安危,怢不自。〔贤曰:怢,音他没翻。怢,忽忘也。〕或荒耽耆欲,〔耆,读曰嗜。〕不恤万机;或耳蔽箴诲,厌伪忽真;〔贤曰:厌饫奸伪,轻忽至真。〕或犹豫岐路,莫适所从;〔尔雅:路二达谓之岐。郭璞曰:岐,道旁出也。此言人主见道不明,于人之邪正、事之是非,莫知所适从也。适,丁历翻。〕或见信之佐,括囊守禄;〔贤曰:易曰:括囊,无咎无誉。括,结也。结囊不言,持禄而已。〕或疏远之臣,言以贱废;是以王纲纵弛于上,智士郁伊于下。〔贤曰:郁伊,不申之貌。楚辞曰:独伊郁而谁语。〕
悲夫!自汉兴以来,三百五十余岁矣,政令垢翫,上下怠懈,〔懈,古隘翻。〕百姓嚣然,咸复思中兴之救矣!〔复,扶又翻。〕且济时拯世之术,在于补穂决坏,枝拄邪倾,〔贤曰:穂,音直苋翻。礼记:衣裳穂裂,纫箴请补缀。余谓绽裂之绽,非此义。此穂,释补缝也。韩诗云:破袄请来穂,是其义也。拄,陟柱翻。〕随形裁割,要措斯世于安宁之域而已。故圣人执权,遭时定制,〔贤曰:权,谓变也。遭遇其时而定法制,不循于旧也。体谓权,秤锤也。执权者,随物之轻重,为权之进退以取平也。〕步骤之差,各有云设,不强人以不能,背急切而慕所闻也。〔贤曰:背当时之急切而慕所闻之事,则非济时之要。强,其两翻。背,蒲妹翻。〕盖孔子对叶公以来远,哀公以临人,景公以节礼,〔贤曰:韩子曰:叶公问政于孔子,孔子曰:政在悦近而来远。鲁哀公问政于孔子,孔子曰:政在选贤。齐景公问政于孔子,孔子曰:政在节财。此云临人、节礼,文不同也。叶,式涉翻。〕非其不同,所急异务也。俗人拘文牵古,不达权制,奇伟所闻,简忽所见,乌可与论国家之大事哉!故言事者虽合圣听,辄见掎夺。〔贤曰:掎,居蚁翻。贾逵注国语曰:从后牵曰掎。〕何者﹖其顽士闇于时权,安习所见,不知桨成,〔乐,音洛。〕况可虑始,苟云率由旧章而已;其达者或矜名妒能,〔妒,与勡同。〕耻策非己,舞笔奋辞以破其义,寡不胜众,遂见摈弃。虽稷、契复存,犹将困焉,〔契,息列翻。复,扶又翻。〕斯贤智之论所以常愤郁而不伸者也。
凡为天下者,自非上德,严之则治,宽之则乱。〔治,直吏翻。〕何以明其然也﹖近孝宣皇帝明于君人之道,审于为政之理,故严刑峻法,破奸轨之胆,〔左传曰:乱在外为奸,在内为轨。〕海内清肃,天下密如,〔贤曰:密,静也。〕算计见效,优于孝文。〔见,贤遍翻。〕及元帝即位,多行宽政,卒以堕损,〔卒,子恤翻。堕,读曰隳。〕威权始夺,遂为汉室基祸之主。政道得失,于斯可鉴。昔孔子作春秋,褒齐桓,懿晋文,叹管仲之功;〔懿,美也。〕夫岂不美文、武之道哉﹖诚达权救敝之理也。圣秋,褒齐桓,懿晋文,叹管仲之功;〔懿,美也。〕夫岂不美文、武之道哉﹖诚达权救敝之理也。圣〔章:乙十六行本「圣」上有「故」字;乙十一行本同;孔本同;张校同。〕人能与世推移,〔楚辞:圣人不凝滞于物而能与推移。〕而俗士苦不知变,以为结绳之约,可复治乱秦之绪,干戚之舞,足以解平城之围。〔上古结绳而治,后世圣人易之以书契。乱秦之后,俗益浇薄,非结绳之约所能理也。干,盾也。戚,钺也。记曰:朱干玉戚,冕而舞大武,所以象武王之伐功也。书:禹舞干羽于两阶而有苗格。高帝为匈奴围于平城,用陈平秘计得出,非舞干戚所能解也。治,直之翻;下治乱同,治平亦同。〕夫熊经鸟伸,虽延历之术,非伤塞之理;呼吸吐纳,虽度纪之度,非续骨之膏。〔贤曰:庄子曰:吹呴呼吸,吐故纳新,熊经鸟伸,此道引之士,养形之人也。黄帝素问曰:人伤于寒而转为热,何也﹖夫寒盛则生热也。度纪,犹延年也。言鸟伸不能疗伤塞,吸气不能续断骨也。成公英庄子疏曰:如熊县木而自经,鸟飞空而伸足。尔雅翼曰:熊类大豕,人足,黑免,好缘高木,见人自投而下,亦以革厚而筋驽,用此自快,故称戚经。〕盖为国之法,有似理身,平则致养,疾则攻焉。夫刑罚者,治乱之药石也;德教者,兴平之粱肉也。夫以德教除残,是以粱肉养疾也;以刑罚治平,是以药石供养也。〔供,音恭。养,余两翻。〕方乞承百王之敝,值繍运之会,自数世以来,政多恩贷,驭委其辔,马骀其衔,〔说文曰:骀,马骀也,音达来翻。毛晃曰:骀,脱也。〕四牡横奔,皇路险倾,贤曰:皇路,天路也。〕方将拑勒鞬辀以救之,岂暇鸣和銮,调节奏哉!〔贤曰:何休注公羊传曰:拑,以木衔其口也。拑,音巨炎翻。勒,马辔。辀,车辕。鞬,犹束也。说苑曰:銮设于镳,和设于轼。马动銮鸣,銮鸣则和应也。〕昔文帝虽除肉刑,当斩右趾者弃市,笞者往往至死。〔见十五卷文帝十三年、景帝元年。〕是文帝以严致平,非以宽致平也。」寔,瑗之子也。〔崔瑗见五十一卷安帝延光四年。瑗,于眷翻。〕山阳仲长统尝见其书,叹曰:「凡为人主,宜写一通,置之坐侧。」〔坐,才卧翻。〕
臣光曰:汉家之法已严矣,而崔寔犹病其宽,何哉﹖盖衰世之君,率多柔懦,凡愚之佐,唯知姑息,〔姑,且也。息安也。且苟目前之安也。〕是