亦置若罔闻。惟富贵家妇女男妆,赂门军,乘轿而去南都暂寓。盖是年该科举人皆以考为事,竟忘其贼之据舒也。兼以廖将官(蜀人)名应登领兵三千,驻扎城外,意料贼不敢来。讵知流贼不畏此等之兵也。不但不畏,且寻访而杀之。故八贼身在舒城,心未赏一刻忘庐州也。
至五月五日,八贼以端午节,待众头目酒。桃城有郭尚义者,市井小人也,贼以投顺官为伪副将,时亦在座。遂饮酒中进计曰:『庐州可以破』。八贼诡言曰:『攻城乃下策。杀人一万,自损三千,未可动兵』。尚义曰:『近日庐州不似先年。自前、旧二年蝗旱,人皆思乱,望老爷去,求之不得。况人马在此养久,如今只去暗袭,若破之是大幸,即不破亦不伤一人,不折一矢,策马而回,再作商量,有何不可』。八贼云:『待我熟思』。少顷席散,各归无话。
次日初六,学院下马,晡时入城;人愈不防贼。贼亦不知学院临府,于是传各营挑选精兵到桃城听令。一刻齐集,端候军令。八贼上马,竟奔桃城。一到令造饭。约饭毕,传令人衔枚马疾走,从小路上府,有泄漏者斩。走小蜀山者一路,到城下二更方尽。初转三更,竟从将军庙(在西门城头上)攀援上城,无一知者。贼见守城人熟睡窝铺内,贼敲梆子大叫曰:『贼破城了』。其人惊出望外,贼即砍了,推下城去。就以垛口灯点草烧窝铺。贼登城者十三人,遂开大西门,放群贼入城。满街杀人放火,叫喊之声,令人心胆俱裂。
斯时予卧书房中。夜半,忽闻家门打开,声甚急,乱叫快开门,城破了。喊声哭声聒耳。予忙跑来家见父母,止携二弟逃难,余不问。止带银数两余,银亦不包而去。及到大门首,而街上已有贼矣。不知何人倡为营兵鼓噪之说:且云天明即安抚,看人家妇女此时乱跑,明日有何颜回家。致令人闻此言,遂多有不携家眷出城者。及贼打门时,天将明。吾母曰:『尔速去,莫顾我』!妻亦叫『快走,莫连累你,我不过一死』!予方与二弟同奔跑,至鼓楼南街,街上人已挤满。往南走,南头有贼。复回北跑,北又有贼。两头乱窜,如鱼游鬴中,吾二弟竟不知何往矣。只见一家门微掩,予即挤人,闪避黑房床下。随有一人被贼赶至此房之二路屋檐。其贼戴大帽红甲,手持明刀如镜。那人可以吓死。幸贼向那人说:『你莫怕,咱不杀你。我老爷来安抚你们』。予闻之,思此贼可以与言。若只藏在此,傥或放火奈何。遂出见贼。适值贼问那人:『有头口么』?那人未及对,予在背后应曰:『有』。贼似惊,然喜其有,遂忘其惊也。问:『在那里』?予漫应曰:『在内哩』。此不但不知头口有无,且不知此谁氏之宅也。又进一层,果有大驴二头在糟上。贼遂令予与那人牵之,到十字街搬东西。一家有一老人守门,贼问『有头口么』?回曰:『没有』。贼即一刀砍死,进内收拾衣物。凡遇金银首饰,悉掷之,止以紬衣放驴背上驮去,走出大西门外放下。贼又领予二人进城抬酒。予即引至我家中。先满屋酒,此时只剩四大坛。予从火巷一望,只见祖母犹扶后门而立,不敢交一言。尚不知吾母已尽节塘中。妻亦下塘,幸浮而不沉,头面俱为萍掩。弟媳周氏见贼,亦同入塘,惜少迟一步,止半身在塘,半身犹在岸。贼一手撦起,要带去,不从,贼以刀砍颈而去,幸喉未断,次年六月死于南京。
贼初令予抬酒,予曰:『不能』。贼曰:『你不能,叫我抬不成』。于是缓缓扛出大门,而力己竭。正凝思间,忽来一人曰:『等我抬。他书呆子抬甚么』!予竟不识其人。此时不但予喜,而贼亦喜。遂叫他二人送酒到营,领予从回龙桥巷到赵家塘石极边,只见满塘妇女,有溺死者,有未死者。埂上止一妇与老婢同立。见贼至,方下塘。贼一手撦起,要带去。妇大哭。老婢曰:『千岁要你去,你跟他去罢』。妇愈哭。予从旁曰:『偌大一个城中,岂只此一妇?要他水淋淋仍作甚么』!贼不言,亦不带去,遂一箭射头上。予曰:『既不带他,又射之何益』?贼即拔箭去。至西门外先到处,令予坐此不动。有一小贼,年可十四、五岁,见予即问:『你是个相公么』?予曰:『不敢』。因思此子甚小,何以知人。小贼又说:『我家人带你来,明日自然送你到老爷前去。我们里头有个老爷,他问你可要去家,你若说去,他就叫人送你,却不是送你去家,却是杀你。你到明日,切不可说去家』。予思此言似真,他之闻见是确,不然,小子何得说谎如是?且又云:『今夜城破,你未吃饭,我拏些粥你吃』。予食毕,又拏一白骨金扇,系一香坠,向予曰:『是你文人使的,我不用他』。予受而谢之。
少顷,一衣红■〈竭,毛代立〉者至,年可二十余,面如铁,眼似铃,声极哑。予见之心惧,立起奉揖,彼若未见;屡餂以言,彼若未闻。惟手提紬衣,左右分置。忽曰:『者些东西到我手里都不值钱』。予答曰『不是爷用钱制的』。彼亦不言。突有衣红甲者至予侧,恭貌怡声云:『相公,予长爷有请』!予忙立起问:『你长爷是谁?为何请我?莫非错了』?哑声者曰:『你去』。予曰:『你叫我去,就去了』。随来人行,有一箭之地,见一人蹲踞矮墙之上,无耳有须,小帽短衣。红甲者前禀曰:『相公到』。予见之奉揖。其