湖北、江西方千里,旬日骚然矣。始寇之起,所行无留难,其踞省府,胁取民财谷而已,行道掠人夫,不用则遣还,未尝增众。乃屡败,乃结土寇屯城镇,颇收拔捍挚者,而石大开、陈玉成用事,寇乃盛于此时矣。湘军万余人,水陆分为四:李孟群等水师回援武昌,塔齐布留攻九江,罗泽南入江西,国藩收萧捷三等水师三营屯南康。泽南奔命往来,复弋阳,克广信,收景德,攻义宁,虽战胜攻取,非东南所以安危之大,故不具载。塔齐布以五千人留屯,议者以为顿兵无所用武,而廷议多言不可解围,光禄卿王茂荫奏尤切,诏亦命留攻。
相持半年,九江、湖口两城寇慑伏,终不敢犯大营。七月乙酉,塔齐布薨于军,周凤山代将。十一月,寇陷临江、瑞州,移师去,未几而败,语在《江西篇》。塔齐布之为将,杂用兵、勇,皆得其死力,虽号奸猾者,隶其部下,勇毅恒先人。每出战,部曲从者度非骁劲敌十人已上,辄鞭之使还。尝独拒追寇,全军还营,而己一骑陷寇地,投宿民舍,老妪涕泣上食,为匿马稻秸中。明日按辔徐还,军中服其神勇。老师坚城,卒以愤死。凤山以资级领众,自是所部弱矣。
湖北三陷,死三巡抚,故胡林翼倾身以结士,倡勇敢,务权略,而鄂军兴。
湖北篇第三
寇兴四年,而湖北军五溃。杨霈之败也,实未见寇,乱民一呼,而万众瓦解。省城初才二千兵,及城陷时,城内外防守军万二千,见黄旗则争缒城走,外兵亦走。水师固不任城守事,省城溃,自保而已。寇至城下,用缒城绳引而上。城中唯巡抚陶恩培、署按察使武昌知府多山及仆从五六人,恩培先赴水死,多山燃城上大炮击来寇,炮不发,拜祝之,再燃,火烟出而无声,发愤自刭死。布政使胡林翼、按察使李孟群皆将兵赴援,屯城外。副将王国才驰入城,城闭,亦用缒城绳以上。
至藩署,群盗方会饮,重门开,列火以为燎,国才乃悟。业已入,因率亲兵入,暴斫之,群寇惊走且呼,街巷间有出者,辄为官军所斫,俄倾而定。城中居民固未复业,至是早尽逃。国才忄网忄网不知所为,则登城招水陆军,不见一人。明日,出城合林翼屯,语激昂,林冀心怍焉。俄而寇大至。知其事者交讼国才奇功,遂传言国才于道获寇谍,得口号,呼门而入,为谗嫉者所蔽,惟及见国才者知其实焉。
咸丰五年三月乙丑,诏胡林翼署湖北巡抚。林翼前知镇远、黎平,治盗严。三年冬,以御史王发桂荐,奉诏赴湖北。未至,总督吴文钅容败死,留湖南,将黔勇三百人,碌碌未有以自见。曾国藩征寇,奏以自随。湖南巡抚骆秉章方倚幕客左宗棠以决事,宗棠故善林翼,奏留防岳州,捕诛崇、通奸民,斩刈过当。已而,曾军克田镇,合兵围九江,林翼以湖北按察使领千人从攻湖口,比于湘军为最弱。及寇上陷汉阳。率千八百人还援,守便宜,不入省城。于时,布政使夏廷樾为总督所劾免,诏补林翼布政使。
及巡抚殉城死,而林翼遂署巡抚。当是时,江、汉上下两岸寇充斥,巡抚号令不出三十里,屯金口倚水师自保,增募二千六百人,合王国才等军号六千。而国才屯沌口,皆恃荆、湘饷给军,军无见粮。寇亦易之,不攻也。杨霈者,以结交得朝贵欢,假防北犯名屯德安,号万人,糜饷自如。四月,杨霈退走德安,西安将军扎拉芬来援,战死平林市西。诏夺霈官,以荆州将军官文为总督。五月壬戌朔,授都统西凌阿钦差大臣,攻德安。官文溯汉至襄阳,复乘炮船下汉,居潜江、天门间,号北岸军。
西凌阿久从僧格林沁军,无统御材,力不能援武汉,惟水师屡克蔡店、汉口,及汉阳寇屯,军去旋陷。林翼念相持无已时,八月壬辰,自将四千人渡江,思合水师取汉阳,不能进,屯奓山。戊戌,寇至,林翼督军出。士卒要饷出怨言,强之战,未交绥。噪而大奔。林翼愤甚,索马欲赴敌死。圉人见巡抚意色恶,反旋马四五转,向空野乃鞭之,马驰不能止,临江,乃遇鲍超船。诸营官闻巡抚在,集溃卒,调王国才合屯大军山。辛丑,荆州运饷银三万至,乃严汰疲羸,奏调罗泽南军,令更增二千人还攻武汉。
于时水军大将彭玉麟赴江西,李孟群改陆军,置副将杨载福为水军总统,屯嘉鱼、蒲圻间,益选精锐,倡勇敢,其所用皆以艒金衤金当炮石为乐。巡抚礼下,走卒侦事早还,开营门自迎之。
罗泽南之在江西也,日转战。其巡抚恭倨不恒,急则倚之,缓则厌之。曾国藩亦自以客寄,莫能为之主。塔齐布薨,江西事益疲。泽南建议曰:“武汉者,东南之枢纽也,
左旋