形势百倍于浔阳。今两城久为贼踞,而崇、通群盗出没江西、湖南,缘边驿骚,欲制九江之命,必由武汉而下,欲解武昌之围,必由崇,通而入。”乃率所部及塔齐布部将彭三元等,道义宁,取通城。义宁、崇、通间,寇虽号数万众,皆乌合胁附,见湘军辄败走。九月乙丑,复通城。甲戌,复崇阳。林翼闻援军深入,躬往迎导。众议兵少不宜先进,林翼曰:“以难事诿客兵非也,且廉耻安在?胜当战,败亦当战。”己卯,遣六营三千人乡蒲圻,而援寇自武昌乡义宁,众数万,适遇官军,军败。
寇复进,败湖南防军于羊楼。泽南分兵争羊楼,而躬屯崇阳。崇阳败寇恃援,复还屯壕头,欲袭泽南军。泽南遣彭三元、李杏春往攻之。癸未,援寇自咸宁大至,三元等军少,营陷。乙酉,德安寇弃城南趋。诏夺西凌阿官,官文兼代之。官文先闻奓山败,自沔阳还钟祥,至是移屯德安。诏诘责官文迁延,泽南失利,令筹援兵,会林翼等三面攻寇。丙戌,泽南合军拒寇于羊楼,大破之。十月癸巳,蒲圻寇至,又破之。癸卯,林翼自嘉鱼来劳师,合泽南七营军,共十三营,西攻蒲圻。
寇聚三万众,分五屯四栅,作浮桥据白羊水,以通咸宁。林翼用蒲圻举人贺若计,出间道,由公安畈据城西北铁山,寇出不意,尽失其险。辛亥,泽南精兵攻城东,林翼军攻城西北,且循水防遏,以牵寇援,寇踞城垒坚不出,士卒仰攻,多伤。泽南令军士积刍薪,将烧其栅,寇反以火器御之,火发,寇惊奔,破其五垒。其夜,官军冯山鸣鼓角以惊城寇。城寇遁走,蒲圻复。十一月庚申朔,林翼、泽南合兵东攻咸宁。庚午,咸宁复。辛未,水师克金口。甲戌,林翼等会水师于金口。
其日,王国才进屯沌口。乙酉,泽南五营进屯洪山,林翼将四营屯省城南五里墩。城寇从高冠山望泽南筑垒,不出战。城外寇大垒八、小垒二,环四门,见林翼军至,出拒战。泽南袭之,破大垒一、小垒二。李孟群军亦薄攻汉阳,水师往来江汉南北,每战必捷。而官文前军攻汉阳者,与南岸军相声援。都兴阿将马队护水师,水师夜烧寇船未还,都兴阿露立达旦。群帅和辑,战士始奋矣!
六年春正月,江西寇患愈亟,陷七府城。议者交章请调罗军,浙江、湖南巡抚皆以为言。文宗以武汉功可期,持不许,言者益众,诏官文等通筹利害。泽南念曾国藩艰危,义与同死生,而垂成功不可弃,日夜忧愤,督战益急,自正月至二月,大胜数十,小战百数。寇婴城待援,士卒多伤,官军每战辄薄城下,寇阴穴城为突门。三月己未,寇开城迎九江援党,泽南率师要之,寇奔城,追之,突门开,直冲泽南军,军不能退,泽南躬拒之,三退三进,军几溃,火枪铁子中泽南左额,血沾衣,犹踞坐指挥,乃得收军还。
乙丑,创发,卒于军。军中哀泣,江西、湖南闻之皆叹息失气。诏以巡抚例赠恤,而李续宾领其众。续宾初建议分屯窑弯,绝寇粮,垒成自守之,与洪山屯相掎角。既代泽南,仍屯洪山,以游兵巡窑弯、塘角间。寇守益固,而江西请师日数至。义宁寇复犯崇、通,九江寇合兴国、大治土寇,自武昌县进至葛店,谋袭巡抚大营。林翼以江西待援,分军四千一百人,以刘腾鸿、刘连捷等将之,曾国华总其事。国华,国藩弟也。四月丁酉,援军遇寇蒲圻。乙卯,战于羊楼。
丙寅,再战,皆破之。刘腾鸿功最,腾鸿自此名显。
五月,诏责官文、林翼迁延老师。林翼上奏言:“臣顿兵城下,五月有余,日驱血肉之躯与炮石为敌,伤亡水陆军三千余人,罗泽南及都司周得魁等将弁百余人,李续宾乘马中炮堕地者数矣。夫兵易募而将难求。四月以后乃禁约仰攻,分兵咸、蒲以取义宁,四战皆捷,分水师以清下游,直达九江。臣自率五千人扼武昌南路,李续宾领六千三百人扼城东路,分剿北路,水师六营下驻沙口。水陆之贼援绝路穷,下游九江,兴国陆贼万余,分道来援,冀可夹击。
臣即豫拔三千余人,战于百里之外。且臣历观前史,李左车之告韩信,尚以顿兵城下情见势绌为戒,战易攻难,自昔已然矣。臣之才力,何足言兵,惟材有限而志无穷,万一变生他路,祸出意外,臣亦不敢退怯苟且,自取羞辱。”诏报曰:“历述艰辛,于事何益?国体具在,亦应寓慎重于其中。”盖自是文宗知林翼之为帅,果有异于庐、扬、江宁诸将,而林翼亦益感激发舒,始有志于天下,非仅规营湖北而已。
五月,唐训方等败九江援寇于葛店。六月,寇自樊口增召战船,复犯葛店。以蒋益澧总六营往逆战,破之,
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