塔齐布屯湘阴新墙,待水军。庚辰,俱进,攻岳州。甲申,水军渡湖。丙戌,焚寇舟。七月戊戌朔,寇空岳州城,东北屯城陵矶,倚江水陆相掎角。癸卯,国藩舟发长沙。壬子,至岳州。癸丑,水师三营败绩,语在《水师篇》。乙卯,塔齐布挑战,禽斩寇帅曾天养。戊午,寇攻罗泽南营,出战,大破之。泽南初合军,未尝出攻寇,寇以为怯。塔齐布数激挑泽南,泽南愈益闭垒。至是开壁大战,遂以勇略着闻,名亚塔齐布,及今并称焉。闰月戊辰朔,城陵矶寇遁走。
荆州将军官文等遣军将会水师于螺山。塔齐布、罗泽南东攻崇阳。己丑,陆军破寇屯于羊楼洞。八月己亥,复崇阳。己酉,国藩进屯金口。辛亥,泽南等进屯纸坊。癸丑,会于金口。泽南请沿江东岸攻花园寇屯,至,大破之。塔齐布伏兵洪山,要寇路。水师顺流烧寇舟于盐关、汉关、鲇鱼套。丁巳,皆破之。戊午,烧寇舟于汉口,尽破之。己未,寇弃武昌、汉阳遁走。署总督杨霈方屯德安,一日而闻捷,六日捷上闻。九月辛未,国藩奏至京师,文宗大说,诏国藩署湖北巡抚。
戊寅,又诏国藩督军,解署任以前已夺官,加赏兵部侍郎衔,且以下长江、克金陵为褒勉。当是时,湘军锐甚,而武汉空虚,杨霈度不可居,又贪因人功,自请合兵分三道:“己当北岸攻蕲、广济;塔齐布等率湘、鄂陆军趣南岸,攻大治;罗泽南率湘军攻兴国。所至寇破散。国藩督水军舍蕲不攻,顺流直进,期会于田家镇。诏戒以孤军深入,南北军强弱不相当,寇将并于江北。又诏江西巡抚,以黄州寇必据九江、湖口相蛾聚,当先设防。杨霈、陈启迈不能奉行,国藩急于破寇,帅军自进。
田镇者,张亮基、江忠源败地也。镇当江北,诸山峻峙江南,大山曰半壁,三面斗绝,山下富池口。江水南趋,绕山折而东,故舟行依田镇以避湍。三年,官军失半壁山而败。至是,寇踞山作五屯,引湖沟之,北自田镇至蕲四十里,沿岸筑城,铁索缆江,自半壁山属之田镇,以谒舟师,众号十万。十月己亥,塔齐布东攻富池口,罗泽南西攻半壁山,方作浮桥通两军,寇出千余阻溪,我不得桥。寇以舟渡数千人列南岸山左,舟中寇数千人登陆列南岸山右,山上五屯尽出,众可二万。
我军惧,有逃者三人,李续宾驰追,斩以徇。泽南戒众分四队,令曰:“待令而后战,先动者斩!”寇三进三退,泽南鼓之,突将斩寇大旗将二人,众奔,乘之,寇反走,阨于山,自颠死者无算。北岸来寇奔舟,舟乱相推排,覆溺十余秒。我军登舟,寇辄自投江,操舟者股栗,不知有维楫,于是掷火尽燔之,遂夺半壁山,缒崖断铁缆六。寇既失山,因作大筏傍岸,以固铁缆。江中横大筏三,尽钩小船,节节相牢连,断其一节,明日复合。用彭玉麟计,分四队椎烧其大琐,寇遂崩溃,语在《水师篇》。
田镇既破,蕲城寇亦退走广济,塔齐布等渡江。辛酉,寇逆战,破之,复东攻黄梅,寇连败,大惧,悉骁悍谋死拒,分屯小池口、大河埔、孔垅驿及黄梅城北相首尾,每屯分四五营。十一月丙寅朔,攻大河埔及城北屯,皆破之,复黄梅。癸未,寇自孔垅来逆战,破走之于濯港。己丑,进攻孔垅,烧其屯。
水师乘胜薄九江,军城下,与寇声相闻。寇并力踞湖口城,与九江相掎角。我军屡胜,贪战,冒炮丸犯锋刃以相夸。塔齐布以大将频独身陷陈,受石伤。水军恒度寇垒间,炮丸堕仓中可扫,莫有退志。塔齐布既屯九江南门,日仰攻,士死伤相继。罗泽南攻湖口,苦战不能克,夜夜自戒备,至不能寐,闻者为之寒心。文宗尤以为忧,屡诏杨霈、陈启迈,饬臬司、都统、副将领军者及安徽诸军,并归调遣。湖北、江西兵既不足用,安徽军亦无由会合,湘军已深入,方日谋所以胜。
十二月丙午,水军三营越湖口,攻姑塘。寇出小舟烧其坐营,遂陷鄱湖不能还。湖口寇反渡江复踞小池口,周凤山往争,败绩。己未,寇出小舟烧国藩坐船,水师遂溃。
五年正月丙寅朔。己巳,杨霈军退汉口,于是安徽、九江沿边寇尽上,分三道:东陷黄梅、广济,追杨霈至汉口;中道自小池口沿江陷黄、蕲,复分党从富池渡江;西陷兴国、通城、崇阳、咸宁、通山,且掠江西武宁,率遣数百人或千人,所至胁众。至汉口者,后杨霈二日,至黄州者,后霈四日,故霈不敢入省城,走保德安。湖北巡抚陶恩培,故湖南按察使,尝闭衡州城拒程矞采,又请夺曾国藩军者也。至是,恃总督在外,不议守备。城中兵才二千人,征兵半途闻警,皆溃去,相惊以寇至。
左旋