观者方啧啧叹新剧之妙,不知乃其师徒夜来灯下所为也。是时小桐方久享盛名,而余独称许秀芸为後来第一人,固未知花君也。桐仙为覼缕述其事,且乞立传。是夕,张镫呼酒,命秀莲奏其伎,曰:“努力博周郎一顾,将以实吾言之非谬也。”有所誉必有试,桐仙盖非偶然,因即桐仙所书节略,为润色之如此。(春台部,寓陕西巷廷陵光裕堂;天然、天秀,俱寓春台部光裕堂。)
(天然,昔在光裕堂,未免恃宠而骄,桐仙亦无如之何。天然颇挥霍,所得金钱,辄随手散尽,其师亦不得稽其出内也。桐仙惩往事,驭小桐辈颇严。又有阍人沈二司钱穀,钩会甚密,故诸小郎殊局蹐。惟待花君多所宽假,起居一切得自如,丈夫爱怜少子,今亦有然矣。桐仙举动洒脱,略似魏晋间人,大有王夷甫口不言钱之意。落拓殊不治家人生产,几几乎如绛侯问刑名不知、钱穀不知。又极慕赵明诚之为人,欲学其居大学时典衣买书故事,每入琉璃厂肆,所见法书名画,钟鼎彝鬲杂然满载以归。
或货郎负骨董造其家门,意有所向,费辄不赀,不问度支能给与否。室中质帖常数十纸。肃霜告寒,光裕堂中诸郎始谋授衣,岁习以为常。曩年在春台部十子中,目之曰“书呆子”。京华尘土,涅而不缁。王茂宏无事举扇相障,以视逐金弹工数钱者,相去何可以由旬计?然小桐谋脱籍,桐仙居奇货,昂其直,索人千金,故事久弗就。而秀芸之归咏霓堂,小霞亦费千三百缗。余许为後来第一人,力赞之,且为屏当部署,乃得成交云。古之人有言曰:“惟俭可以养廉。
”旨哉言?)
鸿喜,字雨香,其师檀天禄,春台部掌班也。天禄少负盛名,缘事论城旦。归京师,复理旧业,得鸿喜,宛转如意,姿首清洒,而意趣秾郁,如茉莉花。每当夏夜,湘帘不卷,碧纱四垂,柳稍晴碧,捧出圆月,美人浴罢,携小蒲葵扇子,著西洋夏布衫,花影满身。纳凉已足,就曲栏花下,设麋鹿竹小榻,八尺红藤簟,开奁对镜,重理晚妆,以豆青瓷合装茉莉蕊,攒结大胡蜨二支,次第安戴鬓旁,补插鱼子兰一丛,乌雲堆雪,微掺金粟,顷之媚香四溢,真乃竟体兰芳矣。
坐对雨香,有此风味。天禄同族者曰顺林,居国安堂,有弟子小翠,字碧生;小凤,字次香,皆不及鸿喜。又保定有金福、银福,即顺林之徒小兰、小桂也。(鸿喜在春台部,寓朱家胡同国香堂;小翠、小凤、小兰、小桂俱在三庆部,寓百顺胡同国安堂;小兰、小桂後出居保定,易名金福、银福,在三喜部,寓唐家胡同。)
小五福,曹石麟弟子也,演《瞎子捉奸》,弹琵琶丁丁然,旖旎融冶,“梨花一枝春带雨”,态殊似之。石麟本亦裹头人,今改唱小生,兼工技击,声容俱胜於畴昔,每日大轴子(《竹枝词》注“轴”音“纣”)。石麟必与胖双秀两两登场,此三庆部持门生旦也。胖双秀不习昆腔,而发声遒亮,直可遏雲,《祭塔》一出,尤擅盛场,每当酒绿灯红时听之,觉韩娥雍门之歌,今犹在耳。开元末许和子入宫,名永新,能变新声,高秋朗月,台殿清虚,喉转一声,响传九陌,此之谓矣。
双秀与郁大庆居文盛堂,所教多佳弟子。而双秀、寿林俱尚分包银。人生遭际,菀瘁不齐,大抵如斯矣。(余昔所见《四进士》剧,般渔蚬姝双者次香,悬揣是寿林,恐未必然。)秀昔与方竹春同演《十全福》,为妙玉,云极佳。惜吾未及见。(或云演《十全福》扮妙玉者乃胖双喜,非双秀也。)竹春即胡秀兰,香吏之师,今春晖堂主者也。(三庆部。寓石头胡同春福堂)
汤鸿玉,徐桂林弟子也。桂林,字听香,皖人,得名在蕊仙、冠卿之前。既脱籍,向吴中娶妇。主安次香兄铁笛生家。妇翁黄姓,故吾嘉应人,寄居姑苏者也。既成礼,挈妇复来京师,不复与妇家通。余曾为一作寄书邮,问前训,辄遇殷洪乔浮沈之。凡三四函,无一得达云。听香居韩家潭,以其昔年所居天馥堂,畀其徒为门榜,而自署所居室曰“雲仍书屋”,竟将以自别于乐籍中人。然人固当知天馥堂,无有知雲仍书屋者。虽翘然自异,思比幽兰,不欲与众草凡卉伍,固未易得矣。
鸿玉色艺,亦止中人,在後来诸郎中无大出色,特以其系出名门,故多刮目相待。乃颜佩秋直欲以《红楼梦》梨香院女乐中龄官儗之。屈到嗜芰,或亦别好所锺。与六朝人论州郡大中正之敝,“上品无寒门,下品无世族”,但以门地征辟,能有几人张目?不畣江东米价,如王掾之不痴者,然则庞士元拔十得五之说,殆亦未可尽信矣。
左旋