果何时而躬逢其盛哉吾以为此境原不难致不禁喜不自胜也吾见此事之奋起无机又不禁忧从中来也何以言之今夫礼让者人之所尚也拂戾者人之所恶也此通同之礼也吾尚礼让则不敢以拂戾加于人吾恶拂戾则欲人以礼让加于我此通共之情也然吾尚礼让而有时不得不以拂戾加于其人者必其人之无礼让也吾恶拂戾而有时不敢以礼让加于其人者必其人之多拂戾也絜矩之道易地而观其故可得而明矣故欲知我之有无礼让则察人之所以待我者何如欲知我之有无拂戾亦察人之所以待我者何如耳礼让荣也拂戾辱也荣者吉也辱者凶也荣者福也辱者祸也吉凶祸福皆由己之自求而自召初于人无与焉者也己为本也人为末也己为功也人为效也是以圣贤之学专务返己君子之学惟在自修于人如此于国何独不然然则今之为中国计者应自察其所以致辱之由乃可行其求荣之事譬如诊者当先察其所以致病之故乃可开以去病之方陆军之建设战军之添置炮台之新筑枪炮之精巨有之则其国重无之则其国轻夫人而知之矣然吾谓仍事之小者耳不足为中国忧也中国真忧之所在乃政令之不修而风俗之颓靡也明其忧之所在则当修者宜在此矣如谓政令已修矣风俗已美矣则我请言一事以明其不然
夫中国之君自主之君也以其权主一国也权主一国则除各国公使诸员以外凡人之在其疆宇内者皆归其管辖也今外国之在中国者果受中国之君管辖乎其犯事者果在中国衙门审断乎其有罪者果经中国官员科罚乎纵或有之果可能执中国之法以审之乎果可能用中国之刑以判之乎我未之闻也中国屡以此为言而外国决乎其不肯是大违君王之权也此吾所谓拂戾者也拂戾之来其故安在侯必曰在中国无威猛军兵无坚刚铁舰也吾则曰在中国无平情律例无公堂法司耳夫公平者国之大本也国之有公平犹人身之有脊骨脏腑之有血气也人无脊骨则耳目手足虽具而起立无能人无血气则肌肤筋骨虽全而活动不得国无公平则虽猛士如云谋臣如雨勇夫如海铁甲如山亦不能服人心而昭众信今者中国之律例其有平乎无也罪案未定遽用刑威何平之有供证无罪罹笞杖何平之有毙于杖下意气杀人何平之有瘦死狱中有告无诉何平之有凌迟枭首死外行凶何平之有今者中国之法司其有公乎无有也绅[士]名帖可逮无辜何公之有苞苴载道上下皆同何公之有情面枉法贫者无辞何公之有吏胥勒索富室倾家何公之有监牢刻酷不得为人何公之有其不平不公也如是即中国人尚欲高举远扬避水火而寻衽席而谓外国人肯明知故犯投罗网而入樊笼哉吾料欧州诸国斯朝廷苟非丧心病狂盲聋否塞必不忍以其商民赤子付诸威福任意之华官者故曰其决不肯从者以中国无公平之故也此由政令不修因而风俗颓靡也执此不悟纵使中国兵威强于今日数十倍亦不能尊纪纲于与国等使权于列邦盖攻心之具在政而不在刑畏志之方尚德而不尚力也无愿侯于斯二者审察而详辨之也至若藩国所为中国决欲监察之而为之加意保护非复前此之可比者吾又不能无也言焉今夫人之相交以义合者也国之相与以道济者也我果厚于德不招而自来我果薄于仁虽留而亦去世未有已则家事未治而别为人讲解治家者国未有已则割地与人而为别国保其疆土者中国寰宇广矣民物盛矣纵有旋乾转坤之略经天纬地之才亦足以尽其能而毕其巧矣他日声名洋溢万国来同虽意中事而非课功事也务外邀名不若积中求实攀跻辛苦何如缓步为安以今日力难自顾而又兼欲顾人正恐事与心违徒萦梦寐耳吾愿侯无惑于喜功好大之说而驰域外之观勿听于行险徼幸之言而效并包之志也越南之役帑耗数千万[金] (言)军无尺寸[之]功死伤[者] (两流止)不计其数而其祸皆本于保卫藩服之一言吾愿侯之念之也且保护之说原属空文我之不能护人犹人之不能护我人既不能护我则我何可轻以能保护许人特此以往吾但见其害耳不见其利也以人者在此而己者亦未尝不在此也请以欧洲近事明之普法之战也为立王子也其战非不得已也英以枭雄之国界居两国之间地则邻封义则婚媾何曾为之解纷排难俄土之战也为立教门也其战又非不得已也德以威烈之邦驾乎两国之上谊属父兄情同子弟何尝为之居间调停此可见各邦友谊之文虽厚貌深情亦不足为国家颠危之助矣
然犹有可诿者曰逼于万国公法无由偏袒虽欲保护而不能也我请试言其能者巴稣杜之乱稣坦也法兵之出境岂非欲平人乱而为各国所许者乎英兵之征调岂非欲保藩封而为各国所悦者乎乃法则空为壁上之观仅得无咎而无誉英则遽为深入之计不特丧财而丧师然法廷不敢以此为辱而求必战也英廷亦不敢以此为羞而图报复也祇归咎其大臣主战者之失而已此目今近事人所共闻者也然则保护之说虽在雄强犹难为力是以都护之请光武急为谢绝珠之附捐之策尚弃遗彼非不知荣名之可慕也特以虚声之赫无当于民物之伤耳或谓虞不救虢蜀不知吴卒之沦胥以亡同归于尽则保护之说岂尽无功曰是不然又以虞之贪以虢之鄙以吴之暴以蜀之庸纵彼此相救守望相联而道义不明盟章易废使其保护而胜也则为犬戎之召反以速周室之亡使其保护而败也则为苏秦之策适以来六国之灭故保之之说吾宁以不讲讲之也盖我以有所合而合者合之则人之喜我之合者必将投吾之好而入于合矣人之恶我之合者又将乘吾之间而离其合矣若我以无所合而合者合之则人之喜我之合者虽不投吾之好而无不合矣人之恶