心而求之，则机杼在焉，经纬在焉，山龙华虫黼黻在焉。窃以为万世作文之法，无逾此者。”
自暴自弃，下愚之所以不移也。不囿风气，不染习俗，上智之所以不移也。然均一上智也，造诣殊途，亦有不能变而一之者。是故伊尹之任，不能变为伯夷之清；伯夷之清，不能变为展禽之和；孟子之严毅，不能变为颜子之纯粹。河南程氏兄弟皆贤也，伊川自以为不及家兄。眉山苏氏兄弟皆贤也，东坡自以为不及舍弟。
晏子曰：“古者饮酒，周觞五献，过之则诛。”汉法三人以上无故群饮酒者，罚金四两。宋法夜聚饮酒而晓散者，坐死罪。皆所以严酒禁，防酒祸也，皆祖酒诰执拘归杀之意也。我朝无崇饮夜饮之禁，视汉诏赐形迦罩泽不尤汪芎酰
或问奸人与小人何以异？予曰：“敢于为恶而无忌惮者，小人也。有为善之名，终无为善之实；有为恶之心，初无为恶之迹者，奸人也。斯人也，从君子则君子爱之，从小人则小人爱之。彼奴颜婢膝，昏夜乞哀，奸之柔者也；口蜜腹剑，深情厚貌，奸之庚者也。奸之柔者，志在于希宠，奸之戾者，志在于毒人。”
或问古者诸侯死社稷之义何如？予曰：“诸侯之社稷受之天子，传之先君，不幸事势危迫，当效死守之义也。然而有权焉。”古公不死社稷而迁岐山，勾践不死社稷而栖会稽，卒能基王业，恢霸图，何必死？唐玄宗荒淫之君也，岂达权哉！渔阳之变，弃社稷而西巡，幸而前星干蛊，不失旧物。宋钦宗当金兵压境之日，误执诸侯死社稷之义，乃举族北辕，遗恨千古。究原而论，误饮宗者何ひ玻课蠛为…ふ呃罡僖病Ｏ热宄掠ㄖ杏衷唬骸熬缚抵役，景德之役误之也。”盖景德之幸，辽人未过河也。靖康之不幸，金人过河也。
我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西蕃，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁币，亦无兄弟敌国之礼，其来朝贡，则以恩礼待之。其朝鲜、安南、琉球、日本、占城、暹罗、满剌加诸国，乌思藏、童卜韩、胡奴儿于诸司，朵颜，赤斤、阿端、卜剌罕诸卫，奉法尤谨，朝廷待之，恩礼亦有加焉。呜呼，盛哉！
故旧中有罹横逆者，或教之自反，或劝之不校。予曰：“颜子犯而不校者，恕人也。孟子三自反者，责己也。君子与其恕人也，宁责己。夫颜子岂忘责己者哉？夫子尝称其有过未尝不知，知之未尝复行，若颜子不能责己，安能自知其过而不远复哉？”
或问霍嫖姚不学兵法，岳武穆不阅阵图，帅师者可法之乎？予曰：“有二公之将略则可，否则否臧凶矣。夫兵犹医也，医之良者未有不用古方者，但变通之机自有神妙。”
苏老泉曰：“龙逢、比干不得为良臣，无苏秦、张仪之术也。苏秦、张仪不免为游说，无龙逢、比干之心也。故龙逢、比干吾取其心，不取其术。苏秦、张仪吾取其术，不取其心。”予谓信斯言也。历代忠臣义士，杀身成仁者，皆谓之无术可乎？夫苏秦、张仪之术，狙诈之术也。老泉乃以之责备龙逢、比干，何浅之待忠臣哉！殊不知邪正不两立，有龙逢、比干之心者，决不肯为苏秦、张仪之术；有苏秦、张仪之术者，决不能存龙逢、比干之心。故黄河之源不扬黑水之波，桃李之根不结松柏之实。
陈龙川曰：“孝弟忠信，常不足以趋天下之变。才术辩智，常不足以定天下之经。”予谓此言以之论汉唐以下人物则可，以之论汉唐以上人物则不可。何者？汤武之征伐，趋天下之变者也。谓汤武非孝弟忠信可乎？伊周之立训，定天下之经者也。谓伊周无才术辩智可乎？盖龙川之志，欲整两汉两下，庶几见三代之英，宜其言如此。
或问律设大法，礼顺人情，汉循吏卓茂有是言也。今欲执法，则人情拂矣。欲顺人情，则法废矣。二者将安取衷哉？予曰：“法之执者，当于其大而小者可宥也。人情之顺也，当于其小，而大者不可恕也。乃若宥过无大，刑故无小，此又古人原情立法之深意，不可因汉人之言而或差池。盖过者无心之犯也，虽大可宥；故者有心之犯也，虽小必刑，司刑者其慎哉！不然宥大过不免有故纵之失，刑小故不免有深刻之愆。”
或问我朝定律，于情法何如？予乃作而叹曰：“至矣哉我朝之律，可谓情与法并行而不悖者也。”如十恶不原法也，八议末减情也。干名犯义者法也。得相容隐者，情也；自首免罪者，情也；犹追正赃者，法也；罪有加者，法也；有减者，情也；有从重者，法也；有免科者，情也。凡法之所在而不姑息之者，义之尽也。凡情之所在而必体悉之者，仁之至也。此我朝所以忠厚垂统，而社稷灵长终必赖之。
或问初入仕途，读律当心何者为先？予曰：“先读治己之律。”若不能律己，而遂律人，难哉！如出入人罪，故禁故勘平人，决罚不如法，老幼不考讯之类，皆治己之律，宜书座右，奉以周旋。不然吾恐巨室或议其后矣，不然吾恐当路或殿其课矣。
或言先儒谓元结《中兴颂》，其末言大业而不言盛德，有美刺之风焉。予曰：“不然，颂体有美无刺，若兼美刺，非颂体也。”观诗中有曰：“盛德之兴，山高日升，何尝不颂德哉！”昌黎《平淮西碑序》中只详序诸臣平蔡之功，至诗结尾，乃以“明断