胡万也是哥儿两个，与苟驩、元全，是二班。苟驩本是襄王的馆僮，后来做了亲随，又馋又懒，见酒没命，诨名儿叫做“傻狗”，襄王偏喜欢他老实。独有元全，乃是嫡妃元氏母家的老仆，为人极其忠谨，心思细密，口无妄言，连襄王都说他诚朴可靠，所以也派在内。哪晓得便是锦毛鼠的一个救星！
原来元妃乃礼部侍郎元辅正之女，太宗末年选配襄王。侍郎籍隶江宁，夫人郑氏，系出名门，生了一子一女。子名元谦，字虚谷，少年科第，官至秘阁修撰侍郎，性情孤介，不愿列于戚畹。因太宗晚年更多猜忌，不敢辞婚，后来见了襄王是个骄奢躁妄之人，常常规劝，因此翁婿不甚相得。那襄王年少时，亦尚不至如后来之跋扈，到了分藩出来，君子日远，小人日近，更属不可收拾。
那时侍郎夫妇却已亡过，修撰为人淡于荣利，在钟山脚下筑一别业，与夫人裴氏隐居不仕。裴夫人亦知书达礼，因修撰尚未得子，时时劝他置妾。修撰却性情超旷的很，说：“有子贤与愚，挂怀抱，固是不达。我看计较子之有无，已经不达了。”夫人替他买了婢女，也几回的设法遣去。读书坐嘯，与世相忘。他与襄王性情如何能浃洽得来？归田以后，几于音问不通。却因兄妹情深，元妃岁时通问，也都亲笔答他。元妃是极明白深细的人，襄王不轨之谋，自未便于家书泄漏，且知哥哥是个绝俗忘世之高人，又何必将此等事去扰他怀抱？所以夫妇不睦之故，元府竟不甚知道。
夫人中年才生一女，小字翠绡，生得聪明美丽，元谦亲自课他到十岁上，便已通经博古，成个女中神童了。一日，修撰携了翠绡在钟山蒋王庙前闲游，观玩山景，忽来了一个道妆的妇人，约有三四十年纪，丰度洒洒落落，翛然绝尘。对修撰打了个问讯，指着翠绡道：“是儿生有夙根，但日后颇有魔难，不如交给贫道，教他些防身远害之法，再行送回。居士勿作儿女子态，割舍不得。”修撰诧异，正想答话，他一笑已将翠绡的手拉住直上山頂。修撰大惊，同从人紧紧追赶，那道姑抱着翠绡，举步如飞，休想追赶得上。穿过几重树林，已是瞥然不见。修撰与从人追的汗流气喘，坐在峰前石上，歇息了半响。四望皆是白云，离庙已四五里了。修撰还留人找寻，自己坐了篮輿下来，告知夫人，裴夫人不免痛哭，派人四出，杳无踪迹。修撰无书不读，想那道姑举止清奇，既非拐骗，定是异人，他并有送回之约，料着女儿必有归期，反深秘其事，免得传闻怪异。
那道妆的妇人，把翠绡携去，到了一个山中绝高之处，有天然有洞，石床石灶，无一不具。他告诉翠绡：“吾乃唐时聂隐娘，与尔有缘，度尔到此，可称我为师，待我传你剑术。”翠绡看那山，仙云缭绕，奇花异草，不可名状。时己深秋，和蔼尚如春令。当即拜了师傅，在石洞内栖身。隐娘取一粒丹药给他服下，便觉胆力俱壮。就日日传他轻身剑术。三年之中，渴则饮泉吸露，饥则饵术餐松。翠绢本来清秀，又不食人间烟火，更出落的水莹玉洁，仙骨姗姗。他本具有夙慧，渐渐的刺走逐飞，履空蹑险，往来无迹，已成绝技。隐娘便给了他一枝百炼匕首，形如柳叶，长约五寸，用革囊盛着，说：“此乃炼治过的精金，中人立死。你须小心收着，不可轻试，不可妄传。”遂传了他收放秘诀。翠绡接在手中，看匕首时，晶莹夺目，舒卷自如，心中甚喜，谢了师父，将革囊贴胸佩带。
一日，隐娘对翠绡道：“汝三年内刻刻想父母，我今送汝还家，汝的本领在人间已无敌手，却要守正除邪，自然逢凶化吉。你的魔难将到，须要静候机缘。他日玉堂金殿，便是你终身结果，汝须切记勿忘。”翠绡闻说回家，又是喜欢，又是依恋师傅，便跪下叩谢，含泪问道：“弟子既有魔难，师傅能否教我躲过？省得自己出头露面。以后我与师傅究竟能否相见？还求明白指示。”隐娘道：“天数已定，不能强违，至于相见之期，须待你玉堂金殿功行圆满之后，看你的志趣如何。”便携着翠绡，恍如御风而行，直送到别业门口，飘然自去。
修撰夫妇见爱女回来，问明踪迹，欢喜不尽。翠绡禀明父母，请把剑术一层不要传扬出去，自己在闺中虑着魔难将来，不免探究兵书，参透了许多阵图，预备了许多暗器，以为防身避害之计，他本聪明绝頂，又在山中得了习静工夫，所以比寻常之人情的更为透澈。
光阴如箭，翠绡年已十六，因修撰择婿甚苛，姻事尚未缔定。修撰及裴氏夫人相次以微疾去世，翠绡哭泣尽哀。好在钟山之旁，早营生藏，已是松柏蔚然。小姐在内督率世仆，办得十分周全，丧葬尽礼。只是立嗣一节，因修撰有一个从弟元谨，远官闽中，元谨与修撰相处不啻同胞，修撰在日，属意于其子，因自己年齿未老，所以因循未曾抱过房来。小姐恪遵遗命，致信入闽，尚无回信。丧事一切，小姐代了子职。
将近期年，元妃因兄姨均故，当闻讣时，便专人来吊奠，致书要接小姐到襄。翠绡本不愿去，当不得元妃屡次遣人前来，最后又说自已有病，务要侄女前来一看，翠绡不能不去了。侍郎在时，有个老仆元起，甚是可靠。生了二子元全、元成，都是侍郎给他成家。两弟兄颇有父风，也都一心向着主人。当下