部署小定，巡按回来与金辉、公孙策、白玉堂密商退敌之策，公孙策道：“各路调兵文书发去才一日，止有邓城较近，明后日或可入界，但是兵力单薄，难于夹攻。城内地广兵稀，久持必致疏失，为之奈何？”金辉便说：“且编丁壮帮同守城，以辅兵力之不及。”巡按应允。即送出金大守，迅速办理。
到了傍晚，玉堂带了雨墨，亲赴各城巡绰一番，传巡按的话，教大家分班歇息，用心防守。下得城来，已是灯火满街，各城立起守望局，悬旗击柝，居然整齐严肃。玉堂在马上想道：“这金太守、汤县令也算有才，一日工夫竟能办得如此周匝，回到署中告知巡按放心。”
巡按总觉防守未固，尚自愁眉不展。公孙策道：“昨夜事起仓卒，尚能化险为平，现在城高壕深，守御器械足备，文有金汤，武有诸义侠，支持十日半月，定可无虞。大人倒要宽心定气，方能应变出奇。”玉堂道：“何必待各路兵马，依我说给他个迅雷不及掩耳，今晚上我兄弟们再奋勇前去，掩其不备，劫他营寨，包管一举成功。如此死守，岂不折了锐气！”巡按踌躇一回，答道：“贤弟之言甚壮，但众兄弟劳顿了一夜，恐也疲乏，不如歇息几日，待外援大集再议。”
接着做公的凭雷英做眼，搜获了十馀名王府逃匿的余党，又在僻巷中盘获几名面生可疑之奸细。蒋平亦在水门捉住六七名想出辕的贼目，均讯明口供来回。巡按立即正法，以靖根株。四门巡绰的愈加严紧。
第二日，巡按又亲自上城，并出示晓谕民人照常安堵。到了第三日，天色微明，忽然城外炮声震天，襄王又引兵进来。原来百丈山人马已到大安，吕武曾任军官，用兵有法，他在西夏屡攻敌寨，攀高破险，是其长技。当即一马当先，便将土车捱近城濠，就势驾起云梯，五百名短刀手腾踔而上，甚是凶狠。好在城上欧展二丁都是心细手灵的好汉，有的是矢石，悉心防范。那短刀手坠而复上，尽量仰攻，兀自不退。那三门亦复如是。相持到了日中，三侠都急了，便发火箭，烧他云梯。吕武急以水筒救火，一面仍趁乱上城，竟有扒至城边者，被展昭一弩箭射翻。于是一阵乱砍乱搠，攻势才略缓下来。真是严守紧攻，棋逢敌手。四城扰攘，到了天昏月黑，方才退去。
城上各英雄商议，如此株守，殊非胜算，连夜遣精细兵卒，缒下城去，探听敌情，兼通外援消息。无奈城外要隘，均被襄王党羽扼险驻扎。四门缒出十余人，倒折回了七八名，余下的不知死活。众英雄十分焦急。蒋平道：“不如夜间由水关放出几个水军，或者可以绕道出去。”遂同史云选了六名渔户，都是水中工夫纯熟的，到三更后，轻轻开了水门，泅出城去。
魏明公志量坚锐，四门分打合攻，搅得城内不能休歇。这日他又全队专攻南门，却令邓舟、赖柱驾了艨艟大舰来攻水关。
襄阳水军在周世宗时颇有声名，赵家承平百年，却因循废弛，存个虚文，加以程、廖几个官儿养尊处优，如何整顿得起来。所有战船分布襄河，大半被襄王夺去，在水门把守的都是些老弱，比陆军更不济事。蒋平、史云拨了渔户，止得百数十人，那禁得襄王的强兵利舰乘势猛攻？廖充已是遍体生栗，目瞪口呆。幸得蒋四爷十分捷便，令史云下面堵住水关，多用铁鏁木脾碍船之物，助了铁叶水门之势。水军渔户，分守女墙，寂无声息。直等敌船飞近城下，这里发一声喊，火瓶石子同时抛下。登即篙师水手，眯目的眯目，受伤的受伤。如此一连几次，算把他头船抵住不能上驶。
邓舟怒极，把手中令旗一挥，后面飞出划船二三十艇，每艇上水军三五人，左执藤牌，右持短刀，后梢双桨如箭的到了水关，矢石也截他不住。水军到了水关边，扑通通的，一半跳下水去，便来挖门。史云早受四爷之嘱，将缴关掣动。那下面水轮上，都是新安的利刃，挖门的触着刃锋，水中冒了一阵红，便浮起尸首来。邓舟见防守严密，方才鸣金收了划船。蒋平在城上，又一阵火箭射将过去，算把水军截退。南门见水军不能得手，也就罢攻，仍是按日忽分忽合的扰它城守。要知襄阳能否解围，且听下回分解。
第 七 回 用火攻踏雪解重围 扼水险分兵占三县
话说襄王围了襄阳，彼此相持。襄王是个锦绣丛中生长的人，从未受过鞍马的劳顿。那夜杀出城门，受尽惊恐，已是胆落魂飞，才晓得做开基皇帝大是辛苦艰难。况且隆冬天气，坐在那洞房曲室，羊羔美酒，低唱浅斟，还觉得重裘不温，却教他在千军万马中耽惊受怕，纵是貂狐帐幕，侍卫森严，也觉风凄云惨，坐卧都不安稳。勉强的挨了数日，直不耐烦，口中算未叫出苦来，未尝没有点后悔。
这一日恰好尤冲飞报捷音，已经破了宜城，襄王喜动颜色，便与军师商议，要赴宜城养息，安顿宫眷。魏明公道：“王爷在此，将士锐气百倍，襄阳兵力甚薄，必能一鼓而下。若王爷先退示弱，益坚敌人城守之心，倘外援大集，两面夹攻，我们转致吃亏，依小臣愚见，请先拨一军，护了宫眷暂住宜城，大驾小留，看臣破此弹丸，以张威势。”无奈襄王去志已定，便道：“军师在此攻城，孤去安抚宜城，为进取荆州之计，岂非两全？宜