寻声而至，已见楼门。捻着脚步上了楼梯，正值丫环垂头而睡之时，小姐一人独坐，情绪百端，那里知道有人上楼来。猛然抬头，忽见洪昆，吃了一惊。又定神再看，认得是日间在楼墙外之人，又喜又怕，又羞又疑，说：“相公从何处来的？”洪昆答道：“小生不敢爽约，从后园门来的。”佩香小姐红了脸说“谁约你来？”洪昆说：“小姐在楼上窗中摇头、竖指、挥手皆是约我的。不然何以园门洞开，全无阻挡呢？”小姐说：“嗳哟！相公误会意了。快些出去。奴家兄嫂不近人情，倘被他们知道，性命难全。”洪昆说：“小生已到此，万望小姐救我若出去遇着人，就当贼打死。与其死在园中，不如死在楼上罢”小姐无可奈何，只得说：“也罢，相公且暂住一宴。明日定要设法出去的噱。”洪昆笑说：“这纔是倒屣迎宾之意如何下起逐客之令来么？”小姐说：“此事也瞒不得丫环的。
叫：“玉兰醒来。”玉兰打个呵欠说：“小姐还未曾安歇么？”
指着洪昆说：“这位相公那里来的，难道是个姑爷不曾？”
洪昆笑道：“全仗小娘子大力玉成之。”小姐就把前后事都说与玉兰知道。玉兰说：“看来此事真是错中又错，天定姻缘。
小婢子看这位相公有如此美貌，必有妙才。小姐若把终身许他真个是鸳鸯比翼凤凰同巢了。况大爷、大娘性情乖张，就代小姐择婿，未必有此才貌双全之人。小姐如许了，玉兰情愿做媒人，代写庚帖。”小姐点点头。玉兰取了红柬，写成坤造在下首，洪昆看帖说：“妙极，妙极！小生生辰也是一样。”因取笔写干造在上首：
干造男宫十七岁，三月初三日子时建生。
坤造女宫十七岁，三月初三日子时建生。
玉兰取了庚帖，递与洪昆，问：“相公尊姓大名？”洪昆说：“小生姓洪名昆。”玉兰说：“洪姑爷可有聘礼么？”洪昆说：“有。”因取出第七个玉蟾蜍，交与佩香小姐。洪昆又把他的事情说与小姐知道。
此时已交四鼓，更夫来到楼下，听得楼上有男子声音，走来告知蒋大爷。那蒋大是个粗汉，听得此事大怒，叫：“大娘子，我同你去将这贱人捉住捆起。”带了数十个男妇家人，一直上楼。小姐听是兄嫂来，吓得魂不附体，说：“洪郎不好了！你我皆没命了！”放声大哭。
那蒋大夫妇早到楼中。小姐跪在楼板哀求兄嫂。蒋大与佩香同胞兄妹，见他哀求，意遂软几分下来。这蒋大之妻性情十分残毒，向蒋大说：“你妹子做这等无耻的事，把男人藏在楼上，你反消了气。真是个此道了。”
蒋大被他妻子一逼，叫：“家人快拿绳捆将起来。”开了后园门，两人抬一个，直到溜水河边，往下一丢。可怜佩香、洪昆二人，性命不知如何。
第三十一回 高玉英嘉偶受蟾
〔先声字字双〕调
词曰：
双鱼比目委波流，波流。顺逆东西各自游，自游。岂有丝纶必上钩，上钩。脱渊得活已消愁，消愁。
家丁将佩香小姐、洪昆相公投于溜水河中。洪昆逆流而上，佩香顺流而下，真似洞庭水，风分来去帆。佩香淌了半里路，上游头来了一只大官船，桅竿上扯了一面大蓝绸旗，红字写：“原任户部尚书“。这位大人姓刘名体干，在任时，宫内供寝多费用，取太仓银布、珍珠、黄绿玉诸物。体干抗蔬谏争，忤了嘉靖皇帝，旨意勒令休致。雇船归里。这一日有卯未辰初时候，同夫人戴氏坐在船中说：“下官与夫人年皆五旬以外，未生子女。而今归家，虽有族中子侄，何能如亲生儿子？”两人谈到苦处，不觉泪下。
忽有随班进舱禀：“大人，船旁有一女子浮在水面，尚未淹毙。”刘大人说：“速救起来。”答：“是。”少一会，两水手将佩香抬进船舱，夫人吩咐：“解开捆绳，将我衣服替他换了。”丫环服侍换了湿衣，拜谢刘大人。问：“你是谁家女子，为何被捆，说与我两人知道。”佩香说：“奴家姓蒋，父亲是原任吏部左侍郎蒋暹。”刘大人说：“令尊翁是我进士同年。”佩香又说：“父母辞世，依栖兄嫂。兄嫂平日性情残毒，昨夜硬将奴家捆绑起来投于河内。若有别情，断无衣服齐全之理。”夫人说：“此言有理。这样说来，是一位小姐了。”刘大人说：“蒋小姐年侄女，我老夫妇未曾生育，欲收你做义女不知你可肯么？”佩香说：“年伯、年伯母二位大人不弃，情愿膝下瞻依。父亲、母亲请上，受女孩儿百拜。”刘大人与夫人说：“我儿，罢了。”又问道：“儿年未及笄，曾受过聘么？”佩香低头未答，因暗想道：“若是说明楼会洪郎，殊非闺中雅事，只好隐瞒过去罢。”刘大人见佩香不答，向夫人说：“女孩儿害羞，想是未曾受过聘呢。”佩香在船上把玉蟾蜍暗暗藏在身边。刘大人夫妇不知道此物，到后来拒媒之时，方纔说出受过洪郎之聘。此时丫环服侍夫人、小姐坐在房舱，刘大人吩咐开船不提。
再说洪昆在水中反向上流头淌，也淌了半里之路，正泊在高家门首。先是，一月之前通元子算明洪