”程公道：“到底这个客人是怎么死的，从实说来，免得拖累。”众人齐声禀说：“实在不知。今早起身，是黄客人先看见了，大众方才得知。”程公便问黄道梅，黄道梅复诉说一遍，到底怎么死的也不知道。程公喝叫：“暂且退下。”众客人一齐磕头哀告道：“小的们多是出门在外，正经买卖的人，求大老爷恩典开脱。”程公道：“本县也知与大众无干。但俗语有的说道：‘同船共命’。今出这无头人命，凶手未获，本县就愿开脱你们也做不到。今且格外恩典，就带张富有、黄道梅、裴道运三名回衙，晚堂听审，其余且交地保在船上看管。尸身饬地方暂行棺殓，衣物封贮，候出示招尸属承领，统俟缉中凶手获日结案。”
众客无奈，磕头下来。程公起身打道进城，该班押张、黄、裴三人在后跟随。程公先到城隍庙拈香，然后回衙，礼房已预备鞭炮，在大门口点放。进了衙门，复开公座，排衙已毕，吩咐掩门回宅。这张富有、黄道梅、裴道运三人，权在班房候讯不提。
且说李公自石门县搭了个小船，一夜工夫便到了杭州，在武林门外大关停泊，离城尚有十里之遥。吃过早饭便进城，将公事办完，心中惦记着石门这起命案，越想越疑，料定在一个人身上破案。也无心游山玩水，办完事，便找了个宿店，住了一夜，次日出霸子门，沿着官塘大路，一迳望石门县进发。正是：心忙祗觉行程远，意急常嫌举步迟。
走了一日，饥用干粮，渴饮淡水。但遇凉亭歇脚，不寻客店打尖。看看天晚，到了个地方，名叫长安镇。是宋高宗南渡驻跸的地方，离杭州已有百里。便在路旁一个茶馆内坐下，问道：“此地到石门尚有多远？”那茶博士道：“此地离石门不过一九多路。”李公不懂什么叫一九，又叫回那茶博士细细问他。
欲知茶博士怎生回复，且听下回分解。
第十回 趁月夜荒郊赶路 坐春风内署饯行
茶博士道：“我们这里路程都叫几九几九。九里路叫一九，二九十八里便是二九。从此地望北去，过了七里亭，即是石门地界。再有五里，便进城了，所以说不过一九多路。”李公方才明白。吃了茶，用了点儿干粮，趁着新月朦胧，复又前进。
不到一更天，早已到了石门县城外。城门已闭，不便进城，且在城外找个宿店住下，便打听航船上这起命案。店主人道：“客人为什么问他？”李公道：“我有个朋友在这船上，闻知闯下祸，待来看望他的。”店主人道：“前日县太爷相验后，便带了船上两个客人到县晚堂细审，也没有问出根由。又密差得力家人押同差役到船上细搜一回，也没有搜出什么。县太爷也没有法，只得仍将船主人等还押，其余的客人仍旧在船上看管。
船是上锁又加封条。这真是叫没头的官司。”李公道：“也听见拿凶手没有？”店主人道：“没听见说。”李公道：“你们这位县太爷做官好么？”店主道：“若说这位太爷，真是好官，若换了别位官府，这管船的早该打得个稀糊脑子烂了。今听见问了两堂，并没用刑。但怕仁慈太过，这凶手总不肯招承，倒难为了陪打官司的了。”李公听说，点头称是，便回房歇息。
次日大早，起身梳洗，用过早饭，便换了衣服，备了柬帖，进城到县衙投谒。程公正因这命案，凶手未得，心中纳闷。见李少爷来到，甚是欢喜，便叫请进。李公就随执帖的走进宅门，到花厅坐下。少顷，程公出来，李公赶忙起身，上前请安。程公带笑还礼，说道：“老贤侄真是守信。”李公道：“小侄到杭，将公事办完，恐老伯盼望，所以兼程赶回。未知这案件有无头绪？凶手有无主名？”程公道：“正因此为难。连问两堂，毫无眉目。昨天签差往八里荡一带缉拿凶手，既无主名，恐亦难得。想贤侄必有高见，尚乞赐教。”李公道：“此事据小侄闻见，颇有形迹可疑之处。但无确据，也不敢冒昧指名签拿。
今特来请示老伯，求派干练捕快各二名，并带搭客数名，仍由原船放回嘉善。船上除管船的仍在县管押外，其余水手等交小侄带往。此外，搭客还求老伯恩典，准其取保开释，以免牵累。
小侄此去，也不敢说必能拿得凶手，但请限一月，或二十天，必可得一实信回报老伯。”
程公听说大喜，即起身打躬说道：“贤侄青年，具此干才，真是难得。顷所处置，无一不当，佩服之至。一切悉听贤侄指挥便了。”李公起身答礼道：“小侄尚有事禀商。今日午堂，请老伯提审管船，佯为发怒，用刑巡管船承招行凶，发监拘禁。
将黄二裴等数人管押，以便小侄密行带往。其余即当堂取保开释，使外边知道凶手已定，那真凶便不防备，庶容易缉访。”
程公道：“贤侄所见极是。但有劳贤侄，老夫心中实在不安之至。”李公道：“小侄亦系案中要证，蒙老伯爱护，已属格外。
既有所见，敢不竟力？”程公道：“既贤侄如此恳诚，老夫也不敢自外。俟成功后，再行拜谢。此去尚应备物，请详细开示，以便备办。”李公道：“别无所需，但请备药箱一个，大小药瓶十个，大