来还礼，恐失了官体，既请下舡，又不好回他去，没奈何，微微举手道：“免礼罢。”叫童子看坐的。童子取一个杌子儿置于下席，伯牙全无客礼，把嘴向憔夫一努道：“你且坐了。”你我之称，怠慢可知。那樵夫亦不谦逊，公然坐下。伯牙见他不告而坐，微有嗔怪之意，因此不问他姓名，也不叫手下人看茶。默坐多时，乃问道：“适才岸上听琴的，就是你么？”樵夫答言：“不敢。”伯牙道：“我且问你，你既来听琴，必知琴之出处。此琴何人所造？抚他有甚好处？”正问之际，船头来禀道：“风色顺了，月明加昼，可以开船。”伯牙分付：“且慢着！”樵夫道：“承大人下问，小子若讲话絮烦，恐耽误顺风行舟。“伯牙笑道：“惟恐你不知琴理，若讲得有理，就不做官亦非大事，何况行程之迟速！”樵夫道：“既如此，小子方敢僭谈。此琴乃伏羲氏所琢，见五星之精飞坠梧桐，凤皇来仪。凤乃百鸟之皇，非竹实不食，非梧桐不栖，非醴泉不饮。伏羲氏知梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数截为三段，分天、地、人三才。取上一节叩之，其声太清，以其过轻而废之；取下一段叩之，其声太浊，以其过重而弃之；取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。送于长流水中，浸七十二日，按七十二候之数。取起阴干，选良时吉日，用高手匠人刘子奇斲成乐器，此乃瑶池之乐，故名瑶琴。长三尺六寸一分，按周天三百六十一度。前阔八寸，按八节。后阔四寸，按四时。厚二寸，按两仪。有金童头、玉女腰、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金徽。那徽有十二，按十二月。又一中徽，按闰月。先是五条弦，外按五行金、木、水、火、土。内按五音宫、商、角、徵、羽。尧舜时，操五弦琴，歌南风诗，天下大治。后因周文王被囚于羑里，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，谓之文弦。后武王伐纣，前歌后武，添弦一根，激烈发扬，谓之武弦。先是宫、商、角、徵、羽五弦，后加二弦，称为文武七弦琴。此琴有六忌、七不弹、八绝。何为六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何为七不弹？闻丧不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。何为八绝？清、奇、幽、雅、悲、壮、悠、长。此琴抚到尽善尽美之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼，乃雅乐之妙境也。”
伯牙见他对答如流，犹恐是记问之学，暗想道：“就是记问之学，也亏他了！我再试他一试。”此时已不似在先你我之称了。又问道：“足下既知琴理，当时孔仲尼鼓琴于室，颜回自外入，闻琴中有幽沉之声，疑有贫杀之意，怪而问之，仲尼曰：‘吾适鼓琴，见猫方捕鼠，欲其得之，又恐其失之，此贪杀之意，露于丝桐。’始知圣门音乐之理入于微妙！假如下官抚琴，心中有所思念，足下能闻而知之否？”憔夫道：“《毛诗》云：‘他人有心，予忖度之。’大人试抚操一曲，小子任心忖度，若猜不着时，大人休得见罪！”伯牙将断弦再整，沉思半晌，其意在于高山，抚琴一弄。樵夫赞道：“美哉洋洋乎，大人之意在高山也。”伯牙不答，又凝神一会，将琴再鼓，其意在于流水。樵夫又赞道：“美哉汤汤乎，大人之志又在流水矣。”只这两句道着了伯牙的心事，伯牙大惊，推琴而起，与樵夫施宾主之礼，连呼“失敬，失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌取人，岂不误了天下贤士！先生高名雅姓？”樵夫欠身而答：“小子姓钟、名徽，贱字子期。”伯牙拱手道：“是子期先生。”子期转问伯牙高姓大名。伯牙道：“下官俞瑞，仕于晋朝，因修聘上国而来。”子期道：“原来是伯牙大人。”伯牙推子期坐于客位，自己主席相陪，命童子点菜。茶罢，又命童子取酒共酌。伯牙道：“借此攀话，休嫌简亵。”子期称：“不敢。”童子取过瑶琴，二人入席饮酒。伯牙开言又问：“先生语音是楚人了，但不知尊居何处？”子期道：“离此不远，地名马鞍山集贤树，便是荒居。”伯牙点头道：“好个庥贤村！”又问：“道艺何为？”子期道：“也只是砍柴为生。”伯牙微笑道：“子期先生，下官也不该僭言，似先生这等抱负，何不求取功名，立身于廊庙，垂名于竹帛？却乃赍志林泉，混迹樵牧，与草木同朽，窃为先生不取也。”子期道：“实不相瞒，家中尚有年迈二亲，下无手足相辅，采樵度日，以尽父母之余年。虽位为三公之尊，不忍易我一日之养也。”伯牙道：“如此大孝，一发难得！”二人酒杯酬酢了一会，子期宠辱无惊，伯牙愈加爱重。又问子期：“青春多少？”子期道：“虚度二十有七。”伯牙道：“下官叨长一旬，子期若不见弃，结为兄弟相称，不负知音契友。”子期笑道：“大人差矣！大人乃上国名仕，钟徽乃穷乡贱子，怎敢仰扳，有辱俯就。”伯牙道：“相识满天下，知心能几人？下官碌碌风尘，得与高贤结契，实乃生平之万幸。若以富贵贫贱为嫌，觑俞瑞为何等人乎？” 遂命童子重添炉火，再爇名香，就舡中与子期顶礼八拜。伯牙年长为兄，子期为弟，“今后兄弟相称，生死不负。”拜罢，复命取暖酒再酌。子期让伯牙上座，伯牙从其言。换了杯筯，子期下席，兄弟相称，彼