荆州。周瑜疏曰：刘僃擅枭雄之资，而有关张熊虎之将，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。备尝流涕对表曰：吾尝身不离鞍，髀肉皆消。今复不骑，髀里肉生。日月如流，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。枭，勇往也，仲马曰：谓善鬬也。史照曰：犹如陆博得枭者胜。雄，武备也。 谥法：明德有劳曰昭，有功安民曰烈）
百遭输，志不折，新野屯兵。（备初依公孙瓒，得为平原相，陶谦表为豫州刺史。谦卒，命迎备，遂兼领徐州。袁术争徐州，吕布袭之，备降于布。布又攻备，败走归操，以为豫州牧。后与操击杀布，进左将军。旋起兵徐州讨操，败奔袁绍。复为操败于汝南，奔刘表，表令屯新野。操下荆州，备走夏口。苏子由曰：方其奔走于二袁之间，困于吕布，狼狈于荆州，百败而其志不折）
伸大义，访贤才，草庐三顾。（琅琊诸葛亮，寓居襄阳隆中，自比管仲乐毅。备访贤士于司马徽，徽告以诸葛孔明庞士元，备欲召之，徐庶曰：此人不可屈致，宜枉驾顾之。三往，亮始见，因曰：汉室倾颓，孤欲信大义于天下，计将安出？亮曰：曹操不可与争锋，孙权可与为援而不可图也。荆州用武之地，而其主不能守；益州刘璋闇弱，智能之士，思得明君。将军信义着于四海，若跨有荆益，西和诸戎，外结孙权，天下有变，命一上将将荆州之军以向宛洛，将军率益州之众出秦川，则霸业可成，汉室可兴矣。后亮上后主出师表曰：臣本布衣，躬耕南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，由是感激，遂许先帝以驱驰。 琅琊，在青州府诸城县。襄阳，府名，属湖广。隆中，在襄阳府城西北二十五里，下有隆中书院。益州，今四川成都府。宛，今南阳府。洛，即洛阳。秦川，长安正南山名，秦岭水流出秦川；又关中别号为秦川。 司马徽，字德操。徐庶，字符直。诸葛亮，字孔明。庞统，字士元）
起卧龙，偕凤雏，鱼水同心。（襄阳龎德公，尝谓孔明为卧龙，士元为凤雏。至是司马徽语备，备得亮，情好日密，关张不悦，备曰：孤之有孔明，犹鱼之有水也。龎士元初为耒阳令，鲁肃致书云：士元非百里才。备与语，大器之，用为治中，亲待亚亮，并为军师中郎将。尹氏曰：当汉之末，士之随世就功名者多矣，孰谓一世人龙如孔明者，方且高卧隆中，抱膝长吟，略无意于当世。使昭烈不垂三顾之勤，则将槁死岩穴耳。及其一起，君臣既合，鱼水同欢，其与聘莘野访渭滨者，如出一辙。 耒阳，县名，属衡州府）
败长坂，走江陵，人心愈固。（初，刘表二子琦琮，表为琮娶其后妻蔡氏之侄，遂爱琮而恶琦，出琦为江夏太守。表卒，琮嗣，未几曹操军至新野，琮举州降，操遂进兵。时备屯樊城，琮降而不以告备，久乃觉，则操已在宛矣。或劝备攻琮，荆州可得。备曰：刘荆州托我以孤遗，背信自济，死何以见刘荆州乎。将其众去，荆州人多归之。或曰：宜远行保江陵。备曰：济大事，必以人为本。今人归吾，吾何忍弃去。操以江陵有军实，恐为所据，将精骑追及当阳之长坂。备弃妻子，与孔明等数十骑走，张飞抵后，据水断桥，操不敢近。赵云抱备子禅，与关羽船会，得济沔，遇刘琦众万余人，与俱到夏口。 长坂，在当阳县。江陵，县名，属荆州。樊城，在襄阳府城北。当阳，县名，属安陆府。夏口，在武昌府荆江中，正对沔口。沔水，在汉阳府城西南三十里，源出襄水，南入江，与汉水合）
结孙权，鏖赤壁，俊杰云蒸。（初，孙权闻刘表卒，遣鲁肃说备抚表众同心敌操。比肃至南郡，而琮已降，肃迎备于长坂，宣权意，且曰：孙讨虏兵精粮多，今为君计，莫若遣心腹自结于东以共济。遂同进住樊口。操顺江东下，备遣诸葛亮随肃见权说之，肃请召周瑜定计。瑜至，权意始决，遂以瑜督三万人，与备并力迎操，遇于赤壁。操引次江北，瑜部将黄盖曰：曹军方连船舰，可烧而走也。乃取蒙冲鬬舰，载燥荻枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，预备走舸系于幕尾。先书遗操，诈云欲降，时东南风急，盖以十舰着前，余船次进，去北军二里，同时火发。火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸营，人马烧溺殆尽。瑜等率轻锐断其后，雷鼓大进，操引军走。备瑜水陆并进，追至南郡，操军死者大半，备遂狥荆州，江南诸郡皆降。初备访士于司马徽，徽曰：儒生俗士，岂识时务。识时务者，在乎俊杰。备自新野南奔荆楚，羣士从之如云。 赤壁，山名，在武昌府东南九十里，一说在蒲圻县西北二十里，北岸乌林，与赤壁相对。南郡即荆州府。樊口，在武昌县西）
并刘璋，馘夏侯，跨连荆益。（时刘璋为益州牧，益州司马张鲁以璋闇懦，遂据汉中。校尉法正与别驾张松，知璋不足有为，劝璋迎备讨鲁。璋遣正至荆州迎之，正与庞统阴说备速取益州。既至，璋迎于涪，增兵使击鲁。备到葭萌，厚树恩德，以收众心。适操攻权，权呼救，备索兵粮于璋，璋半给之。备怒，遂进兵据涪城，璋遣吴懿等拒之，败降，旋克雒城，进围成都，璋出降，迁于公安。备自领益州牧。后操取汉中，张鲁降，操还，以将军夏侯渊守之。法正说备取汉中。备遂进兵，操遣曹洪同渊拒之。备营于定军山，