众人见说不入，只得辞了，来见孙监生说起。孙监生道：“是了，是了，他说我局赌，应是为龙文鼎起的祸了。”惠秀才道：“既晓得病，就要服病，就要服药，这些内官虎头蛇尾，全凭司房拨置，放得火，也收得火，毕竟要去寻他。”孙监生道：“这等做你不着。”惠秀才道：“我去不妥。王司房见我们正人，发不话出，又道我们有前程，日后要倒赃，断是要做腔，还只寻他家走动行财的。”孙监生道：“他先时曾叫詹博古来赎鼎，如今还去寻詹博古。”詹博古道：“不曾与他相识。”复身又央时必济说，情愿送鼎，要他收局。时必济道：“如今单一个鼎，收不局来了。”却见王司房，道：“我仔么要这铜炉，一钱五分买了一斤，只要他还我金银酒器罢了。”时必济道：“委没有，求爷见处罢。”王司房道：“这还要爷分上。”王司房道：“没有我得一个惫炉，却应银了落之理，还要他自去支持。”回复，孙监生只得送了鼎，又点他金杯二对，银台盏、尺头两个，内相二百两，衙门去百金，玉带还官，管当人问个不应完事。这孙监生鼎又不得，还赔了好些银子：
龙纹翠色郁睛岚，触处能生俗子贪。
谁识奸谋深似海，教人低首泣空函。
这边为鼎起上许多口面，那厢任天挺倒亏了这鼎，脱得这几两银子，果然六两银子取了个一等，到道里取了一名遗才，剩下银子，足备家中盘费，着实去读，落在个易二房。这房官是淮安府推官，要荐他做解元。大座师道他后场稍单弱，止肯中在后边些。房官不肯，要留与他下科做解元，又得易四房。这位房官道：“兄不要太执，不知外边这人，便中六十，他也快活的，你不看见读书的，尽有家事寒的，巴不得侥幸。一日难过。况是三年，又有因座师鳖气，不中得，一个疲倦，终身不振，有愤郁致死的；不如且中他，与兄会场争气罢。”本房倒也听了，中在中间七十名上。中后谒见座师。师极言自己不能尽力，不能中他作元，负他奇才。不知这任天挺果是只要得中，顾甚先后。到家，夫妻两个好生欢喜。任天挺对惠氏道：“亏得这个鼎，央得份上，那有场外举人。故此人要尽人事，听天命。”惠氏道：“莫说份上，只这几个月饱食暖衣，使你得用心读书，也是鼎的功。”就兑了二十两银子，来见詹博古。博古备说自己夺买了这鼎，被孙监生怪恨，局去，折了二十两，孙监生又因王司房来买不肯，被他计害，也折数百金。如今已归王司房，不能赎了。任举人怏怏而回，对惠氏道：“可惜这鼎是我父所遗，又是我功臣，如今不能复回了。”惠氏道：“你道是功臣，看起这两家没福消受，便也是祸种了。”将次十一月，任举人起身进京，不期到就联捷，中了进士，在京观政。一个穷儒，顿然换了面目，选了黄州推官，却也就是乡试房师的公祖。一路出京到家，声势赫奕。当日水心月这干也就捱身帮闲趋奉。正打点起身。只见税监陈增身死了，这些爪牙都是一干光棍，动了一个本，弄他出来，也有做司房的，也有做委官的。一个村镇，便扯面黄旗，叫是皇店，诈害商民，着实遭他扰害，有司执持的，便遭参题、革任，官民皆是痛恨的。如今没了主，被这些官民将来打死的打死，沉水的沉水，王司房是奏带参随，拿来监了。要着我清查经手钱粮，并陈增家私，是淮安推官审问。那王司房原做过个主簿，家里也有数千，没来由贪心不足，又入这网，是他一做司房时便打点做的了。他意思只求免打，少坐些赃私，可以挣出头。晓得任推官是淮安推官的门生，又是公祖，央水心月来钻。任推官道：“这些人蠢国嚼商，死有余辜，我不管。”水心月道：“如今罪料不到死，不过充军，他也是不求减的，只怕四府重刑拷打，要求老爷说将就些，还有给主赃，少不得要坐的，求坐少些，这也不伤阴骘事。”任推官只是不肯，又央惠氏兄弟惠及远，再三来说道：“这干光棍，诈人钱财，原是不义的，正该得他些，不为过。”请到二千分上，饶打，少坐赃，先封银一千两，金银酒器，约有五百两，这遭龙文鼎、白玉瓶、一张断纹琴，端溪鸲鹆眼砚，还有手卷杂玩，封着。正要去说，恰好淮安四府把这件事做赎礼送来，叫他说。任推官就随机发一封书，为王司房说要少坐赃饶打，果然审时，那上府逐款款审过，连孙监生也在被害数内。孙监生道：“他的解京赃多，料输不我着。”省了这奔波，不出官，四府也不来提，只就现在一问，道：“据你为害诈人，今日打死你不为过，坐你十万赃也该，如今我从宽。”打了二十板，坐赃二万，做拨置内臣充军。王司房已自甘心。这边任推官，银子、古董、酒器已自落手。任推官道：“看这些物事，我也不介意，喜得这鼎，是我功臣，今日依然还我。”惠氏道：“你曾记得卖鼎对我说，若得中举做官，料不少这东西，此言可应么？”
小窗往事细追寻，自是书中却有金，
指顾竟还和氏璧，笑他奸诡枉劳心。
后来任推官屡任，道：“财物有主，詹博古还是以财求的，孙监生，便以术取，王司房却以势夺，如今都不能得，终归于我，财物可以横得么？”所至都清