？”两个俱披着衫儿与他相见。那两人道：“小人是本府刑厅有事来见二位相公。”钱公布道：“刑厅有甚事来见我们。”那两人道：“小可唐突，钱公布不讳流，陈相公不讳镳么？”钱公布道：“正是两人。”道：“这等小可来得不差了。本主奉有按院批准洪三十六告词，特来奉请二位相公。”钱公布道：“我们并不晓这人。”陈公子早已脸色惊白了。只见年纪老成公差道：“昨日那原告来消封条去封尸棺，两在下曾会来。道是个皮匠，陈相公倚势强奸他妻岑氏，以至身死。”钱公布道：“捉奸见双，有何凭证？”那后生公差道：“岂有无证之理。”他道有陈相公的服辨，买求的银子与钱相公过付，这事二位相公自与他分理，不干二在下事。”陈公子听得事逼真，低了头思想，不发一言，公布道：“官差、吏差，来人不差，且备饭。”陈公子叫摆饭在水阁，问他两个姓名，一个姓吴名江，号仰坡，一个姓冯名德，号敬溪。两个略谦一谦，便坐上边。在席上假斯文。不大吃，又掉文淡。道：“敝厅主极是公明，极重斯文，二位去见必定周施，况有令尊老爷份上，这蛮子三十板，一名老徒稳稳，二在下没有个不效劳，就是两班门上一应人，若是两在下管的，便没敢来做声，就是仵作，也听二在下说的。”吃了半日，假起身告辞，钱公布假相留。冯敬溪道：“正是，扰了半日，牌也不送看一看，倒是白捕了，伙计看牌虽有个例，如今二位相公体面中，且先送看。”吴仰坡便在牌包中捡中一张纸牌来，双手递与钱公布。公布便与陈公子同看。上写道：
绍兴府理刑厅，为奸杀事，本月初六日，蒙浙江巡按御史马，批准山阴县告人洪三十六告词到厅，合行拘审，为此，仰役即拘后开人犯，赴厅审毋违。须致牌者：
计拘：
陈镳钱流俱被犯
张德昌岑岩俱干证
洪三十六原告差人吴江
钱公布看了，将来送还，道：“张岑两人是什么人？”吴仰坡道：“是他亲邻。”说罢，师生两个计议，送他差使钱，是六两作十两。钱公布道：“拿不出，加到九两作十五两。”钱公布递去，那吴仰坡递与冯敬溪道：“伙计，二位相公盛意，你收了。”那冯敬溪捏在手中道：“多谢二位相公，不知是那一位见惠的？二在下这一差，非是小可，原是接老爷长差，又央门官与管家衬副，用了一二十两，才得到手，怎轻轻易易拿出这个包儿来？也须看‘理刑厅’三个字。”吴仰坡道：“伙计，这是看牌包儿，若说差使钱，毕竟我、你二人，一人一个财主。”陈公子听了木呆，钱公布附耳道：“口大，怎么处？”陈公子道：“但凭先生，今日且打发他去。”钱公布道：“这不是甚差使钱，因馆中有慢。”吴仰坡便插了一句道：“这等，明日陈爷那边去领赏罢。”陈公子忙道：“不要去，只到这厢来。”钱公布道：“因慢，为此折东，差使后日了落。”吴仰坡道：“敝主甚是性急，洪三十六又在那厢催检尸，二位相公投到了，若不出去，敝主出文书到学道申请，恐二在下也扶持不得。”钱公布道：“且耽延两日。”两个差人便起身作别，道：“这等后日会。”
饮若长鲸吸，贪如硕鼠能，
从教挽大海，溪壑正难平。
送了两个差人出去，钱公布连声叹气道：“罢了，这前程定用送了。”又对陈公子道：“这事弄得拙，须求令岳令尊解纷。”陈公子道：“家父知道定用打杀，还是先生周支。”公布道：“我怎周支得？须求孔方。如今若是买上不买下做，推官向贴肉，少也得千金，检尸仵作也得三百，个日铺堂也是百来两；再得二、三百两买嘱这边邻里，可以胜他，这是一着。恐怕他又去别处告。若上和下睦做，上边央了分上，下边也与洪三十六讲了，讨出了那张服辨，买了硬证，说他自因夫妻争殴身死，招了诬，可也得千余金。”陈公子道：“怎不见官，免致父亲得知方好。”钱公布咬指道：“这大难。”想了又想，道：“有个机会，目今李节推行取，你如今匡得二百时银与差人，教他回你在京中令岳处，我游学苏州，里边还要一个三百金分上，不然即推疑我们脱逃。书房中也得二百时银，教他搁起莫催。洪三十六也得五七百金，与他讲绝，私和，不要催状。待到新旧交接，再与差人与书房讲，竟自抹杀，这可以不见官。但这项银子就要的，如何是好？还再得一个衙门中熟的去做事方好。”陈公子道：“又去央人彰扬，只累先生罢。但急切如何得这银子？”钱公布道：“这须不在我，你自家生计策，或者亲友处供贷些。”陈公子道：“如今这些乡绅人家，他的如火之逼，借与他其冷如冰，谁人肯借？”钱公布道：“自古道：‘儿女之情，夫妻之情。’你还到家中计议，或者令堂有些私房，令正嫁资，少可支持。后日差人就来了，被他逼到府前，四尊有令尊体面，讨保，这也还好。若道人命事大，一落监，这使费还多，你自要上紧。”陈公子思量无计，只得回家。走到房拿来茶水，只是不吃，闷闷昏昏，就望床中睡去。他夫妇是过得极恩爱的，见他这个光景，便来问他道