几句，又不敢问到此何事。倒是乌大人先开口说道：“ 此来没什么紧要事，上意因为此番回京，此地是必由之路，命顺路看看河工情形。这河工的事，自己实在丝毫不懂。前在浙江，但见那些办工的官员，实在差勤苦累。大人止把那沿路工段，叫人开个节略见赐，便可照这节略，略查一查回奏，就算当过这差去了。
自己也急于要进京谢恩，恐不能多耽搁，地方上一切不必费事。
这船上实在亵渎，下船就奉拜，再长谈罢。”那河台听了这话，才咕咚一声，把心放下去。那恭维人的本领，他却从佐杂时候，就学得滥熟；又见乌大人这等谦和体谅，心里早打算到这满破个二三千银子送他也值，左右向那些工员身上捞得回来的。因此着实的颂扬了钦差一阵，才打道回院。河台走后，各官才上手本。乌大人都回说：“船上过窄，公馆相见。”大家只得纷纷进城。
河台早把自己新得的一乘八人大轿，并自己新作全副执事送来，又派了武巡捕，带了许多差官来接。乌大人便留了一个家人收拾行李，搬进公馆，自己只带一个家人跟着。前头全副执事摆开，众差官摆队的摆队，扶轿的扶轿，码头上三声大炮，簇拥着钦差那顶大轿，浩浩荡荡，鸦雀无声，奔了淮城东门而来。一进城门，武巡捕轿旁请示：“大人先到公馆，先到河院？”
那大人只说得一句先到山阳县，那巡捕应了一声，忙传下去，
心里却是惊异，怎的倒先到县衙呢？
那个当儿，山阳县的县官，早到公馆伺候去了。原来外省的怯排场，大凡大宪来拜州县，从不下轿；那县官早隐了不敢出头，都是管门家丁，同着值房书吏，老远的迎出来，道旁迎着轿子，把他那条左腿一跪，把上司的拜帖，用手举得过顶钻云，口中高报说：“小的主人，不敢当大人的宪驾。”如今这山阳县门上，听得钦差来拜他们太爷，他更比寻常跪得腿快，喊得声高。只见那钦差也不用人传话，就在轿里吩咐道：“ 我不是拜你主人来了。”那门丁听了，吓得爬起来，找了条小路，往后就跑。此时但恨他爷娘少生两条腿。将跑到县门，钦差的轿子已到。他又同了衙役，门前伺候。又听得钦差问道：“ 有位被参的安太老爷，想来是在监里呢？”门子忙跪禀逆：“ 不在县监，即在县头门里典史衙门土地祠。”钦差便命打道典史衙门，把个管狱的典史，登时吓得浑身乱抖，口里叫道：“ 皇天菩萨！自从周公作周礼，设官分职，到今日也不曾听得钦差拜过典史，这是什么勾当，呀！”慌得他抓了顶帽子，拉了件褂子，一路穿着，跑了出来，跪在门外，口中高报：“ 山阳县典史叩接大人。”轿子过去了良久，他还在那里长跪不起。两边众人都看了他，指点着笑个不住。他也不知众人笑他何来。
及至站起来，自己低头一看，才知穿的那件石青褂子，镶着一身的狗牙儿绦子：原来是慌得拉错了，把官太太的褂子穿出来了。咳！正甲谓“宦海无边，孽海同源，作官作孽，君自择焉”。
这钦差到了典史衙门，望见那土地祠，便命住轿，落平下来。只见跟班的从怀里掏出一个黑皮纸手本来，众人两旁看了，都诧异道：“ 钦差大人，怎生还用着这上行手本，拜谁呀？便是拜土地爷，也只用个年家眷弟的大帖。到底拜谁呀？正在猜度，那家人把手本呈老爷看过，便交付巡捕说：“ 拜会安太老
爷。”那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷写着“受业乌明阿”一行字，连忙飞奔到门投帖。
那时正近重阳，南闱乡试放榜。安老爷正得了一本江南新科闱墨在那里看，听得县衙前才得一片喧哗，旋即不闻声息，却也弄惯了，不以为意，仍然看那本文章，忽见戴勤匆匆的跑进来，回称钦差来拜。虽安老爷的镇静，也不免惊疑，心里说：“难道真个的钦差来催官项了不成？”伸手接过手本一看，笑道：“ 原来是他呀！只说什么吴大人，吴大人，我就再想不起是谁！”因慢慢的起身离座，说：“ 请进来吧厂早见那乌大人偏体行装的进来。先向安老爷行了个旗礼，请了安，起来又行了个外官礼儿，拜了三拜。安老爷也半礼相还。乌大人起身又走近前来，看了看安老爷的脸面，说：“ 老师的脸面竟还好，只是怎生碰出这等一个岔儿来了，一时让座。茶罢，乌大人开口先说：“ 老师的信，门生接到了，因有几两银子不好专人送来，旋即奉了到此地来的廷寄，如今自己带了来。”又问：“老师的官项，现在怎样？”安老爷不便就提起公子来的话，便答说：“ 也有了些眉目了。”乌大人道：“ 门生给老师带了万金来，在后面大船上呢！一到就送到公馆去。”安老爷忙道：“ 多了多了！这断乎用不了！你虽是个便家，况你我还有个通财之谊；只是你在差次，那有许多银子？”乌大人道：“ 这也非门生一人的意思，没接着老师的信以前，并且还不曾见京报，便接着管子金、何麦舟他两家老伯伯的急脚信，晓得了老师这场不得意，门生即刻给同门受过师恩的众门生，分头写了信去，派了个数儿，叫他们量力尽心。