声道：“这番闲话，君听不是闲饶舌。飞鸟各投林，残照吞明灭；俺只待唱着这道情儿，归山去也。”唱完了。只见他把渔鼓简板横在桌子上，站起来望着众人，转着圈儿拱了拱手说道：“献丑献丑！列位客官，不拘多少，随心乐助，总成总成。”众人各各随意给了他几文而散。华忠也打串儿上掳下几十钱来，给那个打钱儿的。老爷正在那里想他这套道情，不但声调词句不俗，并且算了算连科白带煞尾，通共十三段，竟是按古韵十二摄，照词曲家增出灰韵一韵，合成十三折谱成的。早觉这断断不是花嘴花脸的道士所能解；待要问问他，自己是天生的不愿意同僧道打交道，却又着实赏鉴他这几句道情；便想多给几文，犒劳犒劳他。见华忠只给他几十文，就说道：“你这人这等小器，就多给他些何妨？”回头看看了那串儿上，却只剩了没多的钱，因问，“你大家谁还带着钱呢？”不想问了问，那打杂儿的一时间都把几个零钱使完了。程相公道：“老伯要用，吾这里有银子可好？”
老爷大喜说：“更好。”及至他从顺袋里出来，却是个五两的锭儿。一时又没处夹，老爷便叫小小子麻花儿送给那个道士。
那道士接过来，不曾作谢，先望着那银子，叹了口气道：“哎！
路尽才知蜀道平，恩深便觉秋云厚。”忽然两泪直流，把那个粉脸儿冲得一行一道的，益发不成个模样。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾，往前走了两步，向安老爷深深打了一躬说：“恩
官厚赐，贫道在这里稽首了。”安老爷听他说了这蜀道秋云两句，觉得这道士不是个蠢人；或者这道情竟是他自己一片哀怨，也不可知。便觉得他虽是个道士，也不甚讨厌，连忙还了他个揖。华忠一旁看见，口里咕噜道：“得了，我们老爷索性越交越脚高了。”便走上去，直撅撅的说道：“回老爷，这天西北阴上来了，咱们可没带雨伞哪！”老爷看了看西北上，果然有些阴过来，便不及和那道士细谈，同了程相公一行人，出了天齐庙的那个后门儿，一路回店里来。
梁材在店里已经叫厨子把老爷的晚饭备妥，又给老爷煮下羊肉，打点了几样儿路菜；照旧有他店里的顿饭饼面。老爷此时吃饭，是第二件事；冤了一天，渴了半日，急于要先擦擦脸，喝碗茶；无如此时茶碗背壶铜旋子，是被老爷一通碑文读成了个缸里的酱萝卜，没了缨儿了；马褥子是也从碑道里走了。幸而茶碗还有富余带着的，梁材倒上茶来，刘住儿又忙着拿铜盆舀了盆水，伺候老爷洗了脸；叶通便把程相公的马褥子给老爷铺上，又把自己的那个借给他。一时端上茶来，老爷同程相公一面吃着酒，心里还是念念不忘那个凤凰。恰好跑堂儿的端上羊肉来，程相公便叫住，问他道：“店家店家，你快些这里来，你早上说的天齐庙有凤凰看，怎的我们看不着？”跑堂的一愣，说：“看不着？没有的话，这店里有好几位都瞧了回来了；我们打杂儿的烧香去，回来也说瞧见，你同老爷在那儿瞧凤凰来着？怎么说看不着呢？”老爷说：“果然没有看见，只有一对孔雀在那里。” 跑堂儿的听见了，想了想，才笑呵呵的道：“是啊！它那毛儿就象戴的翎子似的，我早起说的就是它，我是把两样东西的名儿记拧了。”老爷一听，这才悟着今日这一趟算冤走了。一时吃完了饭，家人们也有买东西去的，也有打辫子去的，一时只剩了华忠、刘住儿两个，华忠又去走动。
这当儿，忽见刘住儿跑进来说：“外头有个人要见老爷。”
老爷说：“难道又是位喜贺大爷不成？”刘住儿又不懂老爷这句“反言以申明之”的话，回道：“不是喜贺大爷，那位奴才见过；这个人，奴才不认得他。奴才问他，他说老爷见了他，认得他。”老爷道：“算了吧！你弄不清楚这些事，快把华忠找来吧。”半日找了华忠来，老爷正叫他去看看这人到底是谁。
华忠道：“不用看，奴才才进来就瞧见他了，就是方才在庙上唱道情的那个道士。”老爷一听，先就急了说：“我说这些人断招惹不得，所以叫作惟女子与小人为难养也。”因问刘住儿道：“既如此，你在庙上，也听他唱了那半日，怎的又说不认得呢？”华忠道：“请老爷别怪刘住儿，他这时候不是方才那个打扮儿了，脸儿也洗干净了，穿着件旧短襟袍儿，石马青褂儿，穿靴戴帽，并且是个高提梁儿。他见了奴才，还装糊涂，奴才一瞧他那神情儿，就认出他来了，问他来作什么？他说：‘来谢谢老爷，见了老爷，还有话说。’奴才想着，老爷可见这些人作甚么，就告诉他：‘回来替你回吧！’”老爷连道：“很是很是。”华忠道：“谁知他竟不肯走，说务必求见见老爷；还说他在淮上，常见老爷；回明了，老爷一定见他的。奴才问他姓名，他又不肯说，只说：老爷一见，自然认得。”老爷没好气道：“怎么你也和刘住儿一般儿大的糊涂？难道我在淮上常见的人，你会不认得吗？”华忠不敢强嘴，等老爷发作完了，才回道：“老爷圣明，奴才赶到青云堡就迎见老爷回了京了；奴才和刘住儿一样，也是没到过淮上的。”老爷一时无话，只说：“偏偏儿这