。雨墨又把雨衣包了，小小包袱背在肩头，以防天气不测。颜生也给他雇了一头驴，沿路盘脚。
一日来到祥符县，竟奔双星桥而来。到了双星桥，略问一问柳家，人人皆知，指引门户。主仆来到门前一看，果然气象不凡，是个殷实人家。
原来颜生的姑父名叫柳洪，务农为业，为人固执，有个悭吝毛病，处处好打算盘，是个顾财不顾亲的人。他与颜老爷虽是郎舅，却有些冰火不同炉。只因颜老爷是个堂堂的县尹，以为将来必有发迹，故将自己的女儿柳金蝉自幼就许配了颜查散。不意后来颜老爷病故，送了信来，他就有些后悔，还关碍着颜氏安人不好意思。谁知三年前，颜氏安人又一病呜呼了。他就绝意的要断了这门亲事，因此连信息也不通知。他续娶冯氏，又是个面善心毒之人。幸喜他很疼爱小姐。他疼爱小姐，又有他的一番意思。
只因员外柳洪每每提起颜生，便嗐声叹气，说当初不该定这门亲事，已露出有退婚之意。冯氏便暗怀着鬼胎。因他有个侄儿名唤冯君衡，与金蝉小姐年纪相仿。他打算着把自己侄儿作为养老的女婿。就是将来柳洪亡后，这一分家私也逃不出冯家之手。因此他却疼爱小姐。又叫侄儿冯君衡时常在员外眼前献些殷勤。员外虽则喜欢。无奈冯衡君的像貌不扬，又是一个白丁；因此柳洪总未露出口吻来。
一日，柳洪正在书房，偶然想起女儿金蝉年已及岁。颜生那里杳无音信。闻得他家道艰窘，难以度日，惟恐女儿过去受罪。怎么想个法子，退了此亲方好？正在烦思，忽见家人进来禀道：“武进县的颜姑爷来了。”柳洪听了，吃惊不小，登时就会没了主意。半天，说道：“你就回复他，说我不在家。”那家人刚回身，他又叫住，问道：“是什么形相来的？”家人道：“穿著鲜明的衣服，骑着高头大马，带著书僮，甚是齐整。”柳洪暗道：“颜生想必是发了财了，特来就亲。幸亏细心一问，险些儿误了大事。”忙叫家人“快请”，自己也就迎了出来。
只见颜生穿著簇新大衫，又搭着俊俏的容貌，后面又跟着个伶俐小童，拉着一匹润白大马，不由得心中羡慕，连忙上前相见。颜生即以子侄之礼参拜。柳洪那里肯受，谦至再至三，才受半礼。彼此就座，叙了寒喧，家人献茶已毕。颜生便渐渐的说到家业零落，特奉母命投亲，在此攻书，预备明年考试，并有家母亲笔书信一封。说话之间，雨墨已将书信拿出来，交与颜生。颜生呈与柳洪，又奉了一揖。此时柳洪却把那个黑脸面放下来，不是先前那等欢喜。无奈何将书信拆阅已毕，更觉烦了。便吩咐家人，将颜相公送至花园幽斋居住。颜生还要拜见姑母。老狗才道：“拙妻这几日有些不大爽快，改日再见。”颜生看此光景，只得跟随家人上花园去了。
幸亏金生打算替颜生治办衣服马匹；不然，老狗才绝不肯纳。可见金生奇异。
特不知柳洪是何主意，且听下回分解。
第三十五回 柳老赖婚狼心难测 冯生联句狗屁不通
话说柳洪便袖了书信来到后面，忧容满面。冯氏问道：“员外为着何事如此的烦闷？”柳洪便将颜生投亲的原由，说了一遍。冯氏初时听了也是一怔。后来便假意欢喜，给员外道喜，说道：“此乃一件好事，员外该当做的。”柳洪闻听，不由得怒道：“什么好事！你往日明白，今日胡涂了。你且看书信。他上面写着叫他在此读书，等到明年考试。这个用度须耗费多少。再者若中了，还有许多的应酬；若不中，就叫我这里完婚。过一个月后，叫我这里将他小两口送往武进县去。你自打算打算，这注财要耗费多少银子？归根我落个人财两空。你如何还说做得呢？这不岂有此理么？”
冯氏趁机，便探柳洪的口气，道：“若依员外，此事便怎么办呢？”柳洪道：“也没有甚么主意。不过是想把婚姻退了，另找个财主女婿，省得女儿过去受罪，也免得我将来受累。”冯氏见柳洪吐出退婚的话来，他便随机应变，冒出坏包来了。对柳洪道：“员外既有此心，暂且将颜生在幽斋冷落几天。我保不出十日，管叫他自己退婚、叫他自去之计。”柳洪听了，喜道：“安人果能如此，方去我心头大病。”
两个人在屋中计议，不防被跟小姐的乳母田氏从窗外经过，将这些话一一俱各听去。他急急的奔到后楼，来到香阁，见了小姐，一五一十俱各说了。便道：“小姐不可为俗礼所拘，仍作闺门之态。一来解救颜姑爷，二来并救颜老母。此事关系非浅，不可因小节而坏大事。小姐早早拿个主意。”小姐道：“总是我那亲娘去世，叫我向谁申诉呢？”田氏道：“我倒有个主意。他们商议原不出十天。咱们就在这三五日内，小姐与颜相公不论夫妻，仍论兄妹，写一字柬叫绣红约他在内书房夜间相会。将原委告诉明白了颜相公，小姐将私蓄赠些与他，叫他另寻安身之处。俟科考后功成名就，那时再来就亲，大约员外无有不允之理。”小姐闻听，尚然不肯。还是田氏与绣红百般开导解劝。小姐无奈，才应允了。
大凡为人各有私念。似乳母丫鬟这一番私念，原是为顾惜颜生，疼爱小姐，是一片好心。这个私念理应如此。竟有一等人无故一心私念，闹得他自己亡魂失魄，彷佛热地