职,特给贾似道,令进军汉阳,为鄂外援。权阉董宋臣,因边报日急,竟请理宗迁都四明,借避敌锋。惟小人最怕死。军器太监何子举,转报吴潜道:“若銮舆一出,都中百万生灵,何所依赖?”潜即入廷谏阻,朱貔孙亦上书切谏,理宗意尚未决,经谢皇后坚请留跸,以安人心,才将迁都事罢议。宁海军节度判官文天祥,上疏乞斩宋臣,留中不报。鄂州副都统张胜,日坐围城,望援不至,乃登城给敌兵道:“这城已为汝军所有,但子女玉帛,尽在将台,可往彼取给便了。”蒙古兵信为真言,遂焚城外民居,移师自去。
会襄阳统制高达,引兵来援,贾似道亦进驻汉阳,遥为声应。张胜复缮城为备,蒙古将苫彻拔都儿一作哲辰巴图鲁。又领兵进攻,先遣使入鄂州城,诘他违约。张胜将来使杀死,竟出袭蒙古营。谁知苫彻拔都儿已先防备,等到张胜杀到,竟张军两翼,把他围住。胜左冲右突,不能脱身,自知不免一死,遂刎颈而亡。幸各路重兵,都来援鄂,如吕文德、向士璧、曹世雄等,陆续至城外,请贾似道督战。似道闻各军云集,才放胆前来。高达自恃武勇,尝轻视似道,每语众将道:“渠但峨冠博带,晓得甚么军情,也好来督制军马么?”因此开营接战,必须似道先自慰遣,然后出兵,否则常使军士哗噪军门。吕文德谄事似道,辄使人呵止道:“宣抚在此,尔等何得乱哗?”由是似道亲吕恨高。还有曹世雄、向士璧两人,也瞧不起似道,一切举动未尝关白,似道亦暗中怀恨。为后文张本。方在抵拒敌军,忽有廷寄到来,乃是诏似道移军黄州。看官道是何因?原来蒙古将兀良合台进攻潭州,江西大震。左丞相吴潜用御史饶应予言,以鄂州已集重兵,当可无虑。不如令似道改防黄州。黄州在鄂州下流,正当两湖及江西要冲,蒙古兵若渡湖出江,黄州就要吃紧。似道明知冒险,但已接朝旨,不得不去。统制孙虎臣率精骑七百,送似道至苹草坪,俄接侦骑入报道:“北兵来了。”似道吓得发抖,顾语虎臣道:“怎么好?怎么好?”虎臣道:“使相不必着急!待末将去抵挡一阵,再作计较!”总是武臣有胆。似道支吾道:“我军只有七百骑,恐不足赴敌。”虎臣见他面如土色,料知不能督战,便道:“使相且暂退一程,由我去拦截罢!”似道尚抖着道:“你……你须小心!”虎臣带兵自去。似道奔回数里,拣一幽僻的地方,暂且躲避,还带抖带语道:“死了死了!可惜死得不明白哩。”待至日昃,尚未见有音信,好容易到了黄昏,才敢出头探望;嗣见有数骑驰到,报称:“孙统制已经得胜,擒住敌将一人,现已先往黄州,候使相入城!”似道方转忧为喜,夤夜赶至黄州,由虎臣迎入。当下禀白似道,北兵系是游骑,劫掠民间,由叛将储再兴为首领,现已将再兴擒住,候使相发落。似道大悦,夸奖数语,便令将再兴牵入,乐得摆些威风,叱骂一番,才命推出斩首。描摹丑态,惟妙惟肖。
过了两日,鄂州、潭州的警报,接沓而来,一些儿没有放松。心中又非常焦灼。没奈何想了一条下计,密令私人宋京,诣蒙古大营,情愿称臣纳币。忽必烈尚不肯允,遣还宋京。会合州守将王坚,使阮思聪兼程来鄂,以蒙古主讣闻,谓敌当自退,尽可放心。偏贾似道似信非信,再遣宋京往蒙古军求和,忽必烈尚坚持未决。部下郝经谏道:“今国遭大丧,神器无主,宗族诸王,莫不窥伺,倘或先发制人,据有帝位,恐大王且腹背受敌,大事去了。现不如与宋议和,立即北归,别遣一军逆先帝灵轝,收皇帝玺,召集诸王发丧,议定嗣位,那时大宝有归,社稷自安,岂不善么?”忽必烈大悟,遂与宋京定议,令纳江北地,及岁奉银绢各二十万,乃退兵北去。并檄兀良合台,解潭州围,留偏将张杰,阎旺,至新生矶赶筑浮桥,渡兀良合台还师。
兀良合台奉檄,趋至湖北,由新生矶渡兵,不意后面却有宋军杀到,斯时蒙古兵已无心恋战,赶紧飞渡,只有殿卒百数十人,不及随行,被宋军攻断浮桥,一律杀死。看官道这宋军从何而来?乃是贾似道用刘整计,命将夏贵蹑敌归路,侥幸图功,偏偏迟了一步,只杀毙了一百多人,还报似道。似道想入非非,竟将称臣奉币的和议,隐匿不报,反捏称诸路大捷,鄂围始解,江、汉肃清,宗社危而复安,实万世无疆的幸福。理宗览表大喜,以似道有再造功,召令还朝。及似道将至,诏百官郊劳,如文彦博故事。既入觐,而奖再三,进封少师,爵卫国公。吕文德功列第一,授检校少傅,高达为宁江军承宣使,刘整知泸州,兼潼川安抚副使。夏贵知淮安州,兼京东招抚使。孙虎臣为和州防御使,范文虎为黄州武定诸军都统制。向士璧、曹世雄以下,各加转有差。
似道既得售欺,入操巨柄,第一着即从事报复,闻前时移节黄州,议出吴潜,累得惶恐终日,至此即欲将潜捽去,聊以泄愤。适值皇储问题,延案未决,似道遂得乘机下手,设法倾陷。先是理宗嗣位,曾追封本生父希瓐为荣王,母全氏为夫人,以母弟与芮承嗣袭爵,理宗有子名缉,早年夭游,后来妃嫔虽多,始终无子。至宝祐元年,理宗年逾半百,仍然乏嗣,乃令与芮子孜入宫,作为皇子,赐名曰禥,封永嘉郡王。越年,进封忠王。至鄂州解围,贾似道以