慆严设守备,觑贼懈怠,出奇击贼。贼众败退,还屯徐城,众心少安。
已而朝廷降旨讨贼,令右金吾大将军康承训,为义成节度使,兼徐州行营都招讨使,神武大将军王宴权,为徐州北面行营招讨使,羽林将军戴可师,为徐州南面行营招讨使,大发诸道兵,分属三帅。承训复奏乞调发沙陀三部落,使朱邪赤心率众随行,有旨允他所请。且因泗州方急,敕淮南监军郭厚本,领兵往援,厚本至洪泽湖,闻庞勋部下吴迥,又率众数万,再围泗州,他未免胆怯,逗留不前。杜慆日夕望援,待久不至。辛谠夜乘小舟,潜出水西门,径至洪泽湖,谒见厚本,敦促进师。厚本佯与约期,至谠返泗城,仍然按兵不发。那贼众攻城益急,并将水西门围住,负草填濠,为火攻计。城中惶急万分,谠复请求救。慆说道:“前往徒劳,今往何益?”谠忿然道:“此行得兵乃来,否则死别。”两语足抵《易水歌》。遂复乘小舟,负着户门,抵挡矢石,好容易突出围城,往见厚本,极陈利害,继以涕泣。厚本颇为感动,意欲发兵。淮南都将袁公弁进言道:“贼势至此,自顾且不暇,怎能救人?”谠瞋目呵叱道:“贼猛扑泗城,危在旦夕,公受诏赴援,乃逗留不进,岂非有负国恩?若泗州不守,淮南必为寇场,难道公能独存么?我当杀公谢国,然后自杀谢公。”说至此,拔剑遽起,欲击公弁。厚本急将谠抱住,公弁才得走脱。谠回望泗州,痛哭不休。淮南军士,亦皆流涕。厚本乃许分五百人,随谠还援。谠对五百人下拜,乃率同渡淮,遥望贼众耀武扬威,势甚披猖,有一军士失声道:“贼势似已入城,我辈不若归去。”谠不觉大怒,一手扯住该兵,一手拔剑拟颈。淮南军连忙劝阻,谠叱道:“临敌妄言,律应斩首。”大众见不可争,向前抢救。谠素多力,便将该兵提起,挡住大众,众无力可施,没奈何哀求乞免。谠答道:“诸君但驶舟前行,我舍此人。”众亟鼓棹而进,谠乃将该兵放下,驱至淮北,登岸击贼,喊杀连天。慆在城上瞧着,也出兵接应,内外夹攻,贼乃败走,追逐至十里外,至晡乃还。小子有诗赞辛谠道:
平生好爵敢虚縻,临难奋身独不辞。
为语古今诸侠士,忘躯为国是男儿。
贼众既退,泗州果能免兵否,容至下回说明。 高骈复交趾时,原是一员猛将,不得因后时变节,遽没前功。若尽如李维周之忮刻,王晏权之庸懦,安南岂尚为唐室有耶?庞勋之乱,不过因戍卒怨望,激而一决,原其本意,固非有胜广之志也。唐廷专务姑息,酿成骄焰,令狐绹出镇淮南,当勋等东下时,不从李湘之言,纵使出柙,星星之火,遂至燎原,绹罪可胜诛乎?泗州当江淮之冲,杜慆誓众固守,已越寻常,然城存与存,城亡与亡,典守者固不得辞其责。辛谠隐居不仕,独趋见杜慆,愿与同死,突围请救,一再不已,卒能乞师而来,与慆夹攻,得退劲贼,上不负君,下不负友,彼游侠如朱家郭解,宁足望其项背?诚哉一忠义士也!读是回,足令薄夫敦,懦夫有立志云。
第九十回 斩庞勋始清叛孽 葬同昌备极奢华
却说庞勋闻吴迥败退,再派许佶率众数千助攻泗州。濠州贼将刘行及,拘杀刺史卢望回,据有濠城,亦遣党羽王弘立,引兵趋会。杜慆闻贼众又至,告急邻道。镇海节度使杜审权,遣都头翟行约,率四千人救泗州,将抵城下,被贼迎头邀击,行约战死,全部覆没。淮南节度使令狐绹,亦遣押牙李湘率兵往援,至洪泽湖,会同郭厚本袁公弁,进屯都梁城,与泗州隔淮相望。贼众既破翟行约,遂渡淮围住都梁城,李湘挥兵出战,为贼所败,退入城中,门不及闭,骤被贼众捣入,把湘擒住。李湘前劝令狐绹,恰有先见,谁知他毫不耐战?郭厚本亦被拿获,只袁公弁走脱,究竟是他脚长。许佶将郭李二人,械送徐州,庞勋大喜,进据淮口,分派党羽丁从实等,南寇舒庐,北侵沂海,破沭阳下蔡乌江巢县,攻陷滁州,杀刺史高锡望,又转寇和州。刺史崔雍,引贼入城,登楼共饮,贼乘着酒兴,大掠城中,屠害兵民八百余人。都招讨使康承训,闻贼势甚盛,由新兴退还宋州,于是泗州孤立无援,粮又垂尽,每人每日,仅得食薄粥数碗。义士辛谠,复愿至淮浙求救,夜率敢死士十人,执长柯斧,乘小舟潜出水门,斫入贼水寨中。贼不意官兵猝至,纷纷自乱,谠得夺路而去。诘旦,贼始知谠仅十人,乃水陆分追。谠舟轻行速,急驶至三十里外,方才得脱。至扬州见令狐绹,又至润州见杜审权,审权乃遣押牙赵翼,率甲士二千人,与淮南输米五千斛,盐五百斤,往救泗州。谠又转趋浙西,借给兵粮去了。
徐州南面招讨使戴可师,恃勇轻进,率麾下三万人,渡淮而南,迭破淮滨诸贼垒,直薄都梁城。城中贼少,登城再拜道:“方与都头议出降,请王师少退,当即投诚!”可师乃退五里下寨。及次日往探,已只剩一空城,守贼不知去向,他还道是贼众畏己,恃胜生骄,毫不设备。是日天适大雾,不防濠州贼将王弘立,引众数万,疾趋而至,纵击官军。官军不能成列,遂致大败。将士伤毙兵刃,及溺死淮水,约二万余名。器械资粮车马,丧失殆尽。可师亦为贼将所杀,传首彭城。庞勋自谓天下无敌,纵情淫乐,掠得