,一定得知详细,速速从实供招,本部院有赏无罚。若有半句隐藏瞒弊,有罚无赏。本大人赏罚分明,言出法随。上方宝剑在手,你休做了上方山香火,来试上方宝剑的滋味!”说罢微微冷笑,哼哼未了。那魏老狗听得上方宝剑要试上方山上人,这一吓非同小可,连忙跪在地上,叩头如捣蒜相仿,磕个不住,口中极叫“大人救命!青天大人救命”,一个闲话说弗出。左右喝住了他,叫他跪好。只见这魏阿狗,竟像偷鸡贼上了摆渡船,两只眼睛乌溜乌溜煞是好看。汤抚台问魏阿狗:“此庙几年代盖造,害的人家城内外远近共有几家,男女巫觋共有若干人数,一年四季敬奉斋献烧、香客进款几许,你须一椿桩细细答复。倘有半句隐藏,重责决不宽贷!快快从实招来。”魏阿狗听了,祇是眼睛一白一白,半句答不出来,左右吆喝追问,阿狗没法想,又磕了几个响头,说:“青天大人听禀,此地庙屋不知年月盖造,谅必盘古皇帝手里所造。五位神道,大的称大老爷,二的称二老爷,坐在居中的这位年轻打扮的人称三老爷,其余四老爷、五老爷,五位老爷当中,独有三老爷最灵最凶最利害,大二三四皆无感应。所有各乡镇人家妇女迎接的,亦皆是三老爷。至于城内城外巫觋师娘,共约二千七八百人,代人家看香头、关亡、走阴差、调水碗、捉牙虫、算命做生意的,约一千三百余人。一年十二月香烛钱粮,进帐也不是我阿狗一人经手,不晓得仔细;阿狗一年当中,只有七八九三个月,三个月当中,八月里最旺,约有一百五六十千文,其余正二三四五六十十一十二九个月,是吕桂卿、丁顺福、钱听涛所管,小的不知其数。斋献等情,一年也有百十次,锡箔灰都买于绍兴老蜡烛头,近处乡下人来买。至于奶奶小姐被污,皆是三老爷,这是阴空无凭无据,小的是阳间的,小人实在不知。所供是实,望青天明鉴。”汤抚台对他细细一相,心中想道:这魏阿狗虽则鬼头鬼脑,听他言语,却是句句真情,并不虚假。命他立起来站在一边,阿狗再叩几个响头,立了起来。抚台即命护兵把闲人驱散至天井中,吩咐不必走开,闲杂人等多到广庭拥挤一堆,吩咐不许走散,不知有何道理。
只见汤公立起来,走到露台中间,对众高声宣言道:“苏州好百姓大众听者,本部院河南人,向来读圣贤书,嫉恶如仇,爱民如子。未出京时,早知江苏有五通邪神,淫乱害人。到任以来,即明查暗访,出示招告。娄门下纤埠褚莲生哺坊妻凌氏,被五通玷污,本部院于初十亲往踏勘,得闻实情。临行时听得凭空‘三老爷去了’,谅必果有邪神。从古在生正直,死后封神,可见神道圣贤,务必正直。若淫邪蛊惑妖怪,且不如何能称之为贤圣?今本部院查访的确,一面奏明皇上,一面为民除害。你们今日到此,亲眼见本部院打毁邪神木偶泥像,沈诸石湖,稗众周知。以后不必再事张皇,人人安分守己。倘再有邪神恶鬼作祟,切不可相信师巫,如家中疾病,亦应当延聘良医,诊脉服药,是为正道。看香头、调水碗、关亡魂等情,皆属奸徒设局拐骗,千万勿被瞒蒙。本院苦口奉劝汝等,勿作过耳秋风。”庭心中老年人口称“大人青天,大人青天”,少年人附和,亦连声“青天大人,青天大人”。抚台宣谕毕,回进殿上,立即饬手下兵丁动手。欲知后事,且待下回分解。
评
汤抚台上上方山一节,乃为民除害,情出万真。可见古昔良宰,视民如子,乃非虚诳也。
拷问魏阿狗一段文字,谐趣百出,令人捧腹。作者于滑稽方面素负盛名,此乃得意之作也。
汤公当众宣言,词严义正,如读韩退之驱鳄鱼文。
第十一回 崇正克邪朝珠显法 安良除暴泥像游街
却说汤抚台吩咐手下护兵,把闲杂看客驱至广庭,这天井极大,可以客纳千数百人。是日八月十八,又值天高气爽,游石湖、看串月之期,所以白相人比往日更加上几倍,兼诸晓得今朝抚台在山上勘查,游人都上山来,愈聚愈众,从头门起直到正殿阶沿,立得搭搭铺铺,天井里、冲天宝鼎里的香烟轰轰烈烈,高透九霄。一应看客,大家鹤起子头颈,站起子脚跟,望殿上看。要说大殿上一班戈什哈护兵人等,只待抚台号令。汤抚台吩咐:先把殿上对象尽行捣毁,然后把五通木偶泥像扛下,抛入石湖中心,消踪灭迹,不留半丝痕象,遗害将来。这个命令一出,你想这班年轻力壮的山东夸子,身体又长,臂膊又粗,拳头又大,够什么带,砰砰訇訇,不消片刻,早把正殿上的窗棂格子、枱条椅櫈、香炉蜡筌蒲团、长旛短旆,庙宇内一切装潢对象,新新旧旧大大小小,有一样打一样,霎时间脚踢手折,打得落花流水,雪片相仿,满地横陈。然后涌上露台莲花座,将五通神泥像想搬。
说来真是奇怪,谁也不信。动手的人刚正奔上莲台,扯开黄绸绣幕,正待要把泥像搬下,只见左右四个泥像,眼中扑扑簌簌的滴下泪来,犹如活人哭泣一般。这班动手的戈什哈护兵等见了此种神情,倒也缩住了手,心上一惊。并非胆小,泥像如何会得流出眼泪?自觉有些诧异,且行禀明一声,再行移搬。内中有个护兵目,名叫笪得标,走下莲台来谒抚台大人:“禀大人,泥像眼睛内流出泪珠,如同活人一般。”汤公听了也觉为奇,移步走近