明朝王气消沈,谅也不能重振乾坤,只得野服僧装,逍遥世外,了此残生足矣。这时天下盛平,虽有几处勤王,特是大势已去,一木不能支厦。
在满清正当开创之初,延揽人材,原属最为要紧。各省开科取士,河南为中州华夏,旨下派差特加恩科广额,七月初七取齐录遗,八月中秋试毕,九月重阳发榜。待发榜出来,却取出一个惊天动地之人。后事如何,且听下回分解。
评
文中写廖从化智勇兼备,自是草泽之英。闻毕中军一言,涣然冰解,尤识邪正。文笔描写尽致,与水浒传之写武松,可谓各尽其能。
疾风知劲草,板荡识忠臣。当南都沦陷之秋,而颜顾诸公,不忘故主,惓惓之忱,百年如一日。观其钟山望气,故土营斋,一往缠绵,哀动行路,可谓忠矣。惜乎鲁戈空挥,逝日难返,此古今有志之士所同为放声一哭者也!
第六回 河南开榜得一士 浙西兴师丧三贤
却说清朝定鼎燕京,凡事百政,悉照前明制度,一无更改。春秋两闱,也是八月中秋试毕,九月重阳龙虎日发榜。是年癸卯六月初考差考,取常熟钱谦益、太仓吴伟业为河南正主考副主考。那钱谦益表字牧斋,别号蒙叟,原为明朝礼部尚书,博学知名,宏奖风流,家有红豆山庄,绛云楼藏书可与毛氏汲古阁、宁波范氏廖天一阁相颉颃。曾娶秦淮名妓柳如是为妾,投降清朝,仍居原职。那吴伟业字骏公,别号梅村,太仓人,崇祯十三年探花及第,年纔二十,奉旨金殿完姻。当十七年崇祯死殉社稷,吴梅村不过二十四岁,在籍得知思宗已吊死煤山,三桂借清兵入主中夏,改号大清,自思手无寸柄,不能兴复汉室,宇宙重光,回想金莲撤炬,帝赐完姻,如海皇恩,莫报万一。本欲即日尽节,以答涓埃,因堂上白头慈母、房中红颜娇妻,兼诸寒门无息,嗣续尚虚,一旦决绝,两代孀居,如何度日?只得偷活草间,再图别计。清朝爱才慕贤,仍以旧职充国子监祭酒。今考差得河南大省,与钱老尚书同任阅卷,奉旨签点,可谓荣幸之极。遂即择日出京,亲友同乡咸来作贺,他二人谢了皇恩,走别亲友,一帆风顺,直抵河南,按驿停泊。不到一月,安抵河南。地方官站班迎接圣旨,恭请圣安之后,一齐与帘官等乘轩排道,吹吹打打,敲锣击鼓,悬旗升炮,簇拥而进贡院。正副主考、帘官、监临,并誊录、书记、听差、守护、兵卒人等,封门放告,按期点名开考。
全省七十府州县贡监生员,济济莪莪,都萃集贡院左右寓舍,一班考客彼此交头接耳,说起钱吴二公博洽通品,不易侥幸。此番命题扃试,关防一定严密,况新朝初次求贤,不比逊国埋埋虎虎。所以老少士子,大家揑着一把汗,在寓舍勤读文章,翻阅策论经籍,欲借敲门砖猎取功名,为富贵计。急来抱佛脚。专候到期献艺。时光迅速,转瞬中秋,各州县士子纷纷来集,棘闱三场已过,吃了月饼馒头,只等发榜。
却说睢州有一个姓汤名斌的卷子,落在第七房里。房官费继馨,原籍宛平大兴人氏,也是道学宿儒,阅到一卷,满纸周孔宋朱说话,仁义忠信之气溢于言表。费公从头至尾,三文三策,看了再看,读了再读,一线到底,毫无破绽。就是一首五言八韵的排律诗,也有一股邵康节先生击壤集“一枝清香炉内装,谢天谢地谢三光。所求处处田禾熟,惟愿人人寿命长。国有贤臣安社稷,家无逆子恼爷娘。四方平静干戈息,我若贫时也不妨”之意,真霭然仁者之言。所以费房官得了此卷,得意非凡,随即加批,荐上副考官。吴大人批阅荐呈各卷,浓做的,淡做的,双叙单写的,奇横清正的,文章如人面,一人一人的心思,卷卷不同。读了汤斌那一卷,异乎寻常,故分外注意,也提起黄色笔,加了一个评语,呈于正考官钱老先生。从来闱中的定例,写字祇有考生可用墨笔,誊录用朱笔,帘官用蓝笔,副主考用黄笔,正主考用绿笔。绿笔加批,则功名到手矣。当时吴副官批评了一番,呈上正主考,一看也大加赞赏。龙虎日发榜,汤斌高中榜魁。汤斌字介庵,研究阳明性理之学,将来要做一番事业,此为发轫之始。全省皆庆得人。待试罢来参谒,座师见了汤生一表不俗,各加勉励,彼此相贺。各考生还转家乡,得意者欣欣,失意者戚戚,孙山被摈,也是无可奈何。然而不愿文章中试官,只愿朱衣暗点头。尽有高才落寞,所谓“刘蕡下第,吾辈登科”,走马看花中,不知埋没了几许英才博学。因钱吴两主试都是鼎鼎盛名的法家,这班失意书生闷气吞声,自嗟命薄,不敢噜苏。
钱吴二公秋试事竣,为国求贤,捧了题名策,三场朱墨试卷,携带一切,赶程进京复命。明年春闱二月,杏花开放,各省举子纷纷皆集辇下。事有凑巧,春试大主考四人,钱吴两公亦在四人之内。及至试竣发榜,睢州汤斌联捷成功,钦点翰林院庶吉士,朝考散馆一等。老虎班子,弗论双单,月选用签,分山东直隶州知县。汤斌联捷,分发山东候补,不到五六月,适有新城县缺出,鲁藩熊秉履即以汤斌试用。汤公一上任,敬事而信,节用爱人,官声清如冰水,自后步步迁升。
书中暂停,话分两头,却说满清入关以来,虽是未改明朝旧制,然百姓心中都有不服新朝制度,各处有志之士,皆想兴复汉统,重振乾坤。浙江