知王孝基被虏,折尽唐兵,大惊,谓其将佐曰:“孝基失算,致贼人得成战功。今又折许多人马,他日吾何以见唐主?”即遣兵部尚书殷开山,带领公孙武达、樊兴等,共兵一万,邀击敬德于美良川。殷开山领命,引兵前抵美良川二十里。次日,殷开山令公孙武达、樊兴分作两翼,埋伏于美良川左右道,待武周杀过,两下截出,吾自引兵击之。公孙武达与樊兴二人,自去点军埋伏。
却说尉迟敬德与寻相至美良川界,传令曰:“兵贵神速。莫失机会。”敬德、贼将吕崇茂当先便进,与殷开山军相迎。崇茂出与殷开山交锋。战不数合,殷开山诈败而走。崇茂招敬德引兵赶上。寻相听得前军得胜,提兵行至美良川。忽闻两岸连珠炮响,左边公孙武达、右边樊兴,二支兵两下截出,惊得寻相手足无措,急令人唤吕崇茂、尉迟敬德回救之时,殷开山引铁骑抄出北山后,势如狼虎,大呼曰:“吕崇茂休走!”崇茂勒回马与殷开山交战。未及数合,唐军回塞而进,崇茂力怯,走上北岸,被殷开山拍马赶到,斩于马下。尉迟敬德正与公孙武达、樊兴鏖战,见兵势崩溃,杀出重围。唐军两岸箭如雨到,寻相死战,身被数枪,弃马赴河而逃,所领一千余人,尽被杀死。走至前面,遇敬德一支兵,合为一处,齐回并州,来见刘武周,具说:“秦王势大,杀死夏人,吕崇茂折兵大半。”武周怒曰:“誓与世民决一雌雄!”苑君璋谏曰:“我军初挫锐气,只宜坚壁而守。秦王之众深入,待其粮食不继,野无所掠,然后遣轻骑袭之,无不胜矣。”武周不从,令罗孔阳守并州,自领大众前至柏壁,与秦王对营而阵。
世民听得刘武周自引兵来索战,即亲自出马,左有秦叔宝,右有殷开山,三匹马齐在门旗下对阵。刘武周左有尉迟敬德,右有宋金刚。殷开山纵马提斧,以出搦战。对阵尉迟敬德跑马挥鞭,与殷开山战到二十合,殷开山力怯,拨回马望本阵而走。敬德骤马从后赶来。程知节一匹马挺枪抢出,抵住交锋。二人战了数合,敬德左手拨开尖枪,右手绰起铁鞭,望知节当门打落。知节眼快,侧身躲过,左臂稍了一鞭,坠落英枪,负痛而走。秦王马上看得痴了,不觉失口曰:“人言尉迟敬德英雄无比,果不虚也!”秦叔宝在右翼听得秦王如此说,恨不得平吞敬德。拍动坐下马,手提两锏,冲出阵前,大叫:“认得秦琼叔宝么?”敬德曰:“杀尽英雄,岂识村野匹夫乎?”叔宝大怒,两马齐交,军器并举,约战百余合,不分胜败。秦王观之,叹曰:“真丈夫也!”唐军见叔宝战住敬德,结了阵势,看两员将鏖战:一使四棱利锏,一用竹节钢鞭,马踏征尘,二将滚作一团。两下钲鼓之声,喧动天地。又战五十余合,不肯收兵。徐世勣谓秦王曰:“敬德之虎将,若与叔宝死斗,必有一伤。主公可鸣金收军。”世民依其说,即鸣金收军。两马并回,刘武周亦归本阵。
却说秦王收兵回营,重赏叔宝曰:“今日非兄,唐兵又挫锐气也。”叔宝曰:“未胜其敌,何足为勇?来日交锋,誓与敬德势不两立!”世民大喜,谓诸将曰:“彼有敬德,吾有叔宝,足以相敌也。”次日,辕门外人报:“宋金刚引兵搦战。”叔宝请出迎敌。李靖进策曰:“刘武周大众集此,并州空虚。主公可假精兵一万,从旁道抄进,乘其无备,举手可复矣。然后大王以重兵压之,武周进退无计,不战而败也。”钱九陇曰:“不然。刘武周景城智将,且苑君璋辅之,岂有并州无人守领,悉兵而出乎?此去恐费师无益。莫若出兵离其心腹,乘破竹之势,袭取并州,不劳声息而定也。”世民曰:“二公之计虽善,皆未见乎全利。即目金刚悬兵深入,兵精将猛,掳掠为资,利在速战。我闭营养锐,以挫其锋。分兵汾湿,冲其心肿(腹),彼粮尽计穷,自当遁走。当待此机,未宜即战。”李世勣等尽以为然。世民遂按兵不出。
却说刘武周见秦王坚守不出,谋于苑君璋曰:“秦王谋臣勇士不下数十,其必有欲密袭并州者。今坚壁固守,实老吾军之故。大王宜退守并州,使金刚拒住唐将,则吾首尾不孤,警有救援,庶几可保全也。”刘武周依其计,遂留金刚屯柏壁,以苑君璋副之;自引大众复回并州。
却说刘弘基与王孝基见唐军势胜,武周已回并州,私相谋曰:“我等被虏,欲复归唐,未得机偶。今秦王大兵屯柏壁,屡胜金刚之众。今夜可举火为号,带领旧随众人,杀入营中,枭取金刚首级,投归秦王。此我等之功也。”孝基曰:“此计虽妙,尉迟敬德骁勇侍卫,恐此计难成,反受其祸也。”弘基曰:“先密遣人报知秦王,约定今夜来劫金刚营塞,吾等为内起,彼必来接应,何惧敬德哉。”二人准备停当,令人来报秦王。秦王大喜,随遣殷开山、程知节二支兵前后接应。殷开山、程知节各点兵去了。将近二更时候,宋金刚与苑君璋、寻相、敬德等尚在军中议事,忽人报:“后槽火起,寨外喊声震天。”苑君璋曰:“此必内营有人谋反。诸军乱动者先斩之!”即遣敬德引铁骑五千出营外,以防唐军;寻相引兵五千内营巡哨;宋金刚自引一支兵出于寨外,见唐军两翼抄进,尉迟敬德令铁骑发矢,箭如飞蝗,唐军伤折者无数。殷开山已知有备,不敢近前。只见刘弘基带五百人,首先杀出