殄武周,克复汾、晋。陛下勿忧。”高祖曰:“武周部下有一员猛将,覆姓尉迟,英雄无敌。近日破我军,皆此人力也。藩外诸侯进得其形像在此,端的容貌绝异,真天人矣。”世民曰:“臣亦知敬德英武,临敌之际自有牢笼他的计策。”
高祖正与世民议论间,值刘政会密表,具刘武周可平之状。于是高祖意决,更发关中精兵二万以益世民,使击武周。世民辞帝出朝,退居秦府中。诸将佐各参已毕,秦王将敬德仪形挂于堂上。众将观其人生得恶狞,皆有惊惧,惟秦叔宝端立不视。世民问曰:“秦兄亦惧否?”叔宝咬牙踏步而进曰:“若见此匹夫,誓生致之,以报主公知遇厚恩。”秦王喜而壮之。遂率领精兵五万,出教场练阅,问于世勣曰:“此去征克武周,试谓计从何出?”世勣曰:“可将京师关中人马分为十二军,一人总管,一将副之,遇敌则督之以战,闲暇则教之以耕。今武周深入晋州,其军利在速战。我众且耕且守,以老其师。此虽非一时之利,实能使武周不战而自困矣。”世民大喜,遂依其计,分十二军,统关内诸府,皆取天星为名,每军将、副各一人,督以耕战之务:
万年道按参旗星为名号,参旗军总管秦叔宝领之;长安道按鼓旗星为名号,鼓旗军总管程知节领之;富州道按玄戈星为名号,玄戈军总管侯君集领之;醴泉道按井钱星为名号,井钱军总管马三宝领之;同州道按羽林星为名号,羽林军总管李靖领之;华州道按骑官星为名号,骑官军总管刘政道领之;宁州道按析威星为名号,析威军总管段志贤领之;岐州道按平道星为名号,平道军总管钱九陇领之;幽州道按招摇星为名号,招摇军总管李安远领之;西麟道按苑游星为名号,苑游军总管陆德明领之;怪州道按天纪星为名号,天纪军总管殷开山领之;宜州道按天节星为名号,天节军总管屈突通领之。
秦王分拨已定,下令军中曰:“此回出兵,非往日之比。尔众甲士各宜奋厉,闻鼓以进,闻金则止,前后俱依队伍,临敌不许越节,以乱行伍,致误军情。如得贼人首级者,照数关赏;仍有弗遵约束之人,定以军法按之。”众将得令,各依号令而行。怎见的:旌旗闪耀,盔甲鲜明;正值暮秋九月,路上红尘随马足,塞边白草点征衫。秦王大军征进,以李世勣为大元帅,受麾节,挂大元帅印,总督诸军。自龙门县度河,离绛州二十里柏壁屯扎。时介休军民,闻世民来,莫不归附,至者日多。世民渐收其粮,军食以充。乃下令休兵秣马,唯令钱九陇、李安远等乘间抄掠,自领大军坚壁不出。
第四卷
起唐高祖武德三年庚辰岁,止唐高祖武德三年庚辰岁。首尾共本年实事。
按《唐书》实史节目。隋堤风物已凄凉,堤下仍多旧战场。金镞有苔人拾得,芦衣无土鸟衔将。秋声暗促河声急,野色遥连日色黄。独上寒城更愁绝,戍鼙惊起雁行行。
第三十一节 敬德大战美良川 世民遣将攻蒲坂
却说永安王孝基得唐主旨,引二万人马攻贼党吕崇茂。崇茂亦部余党于夏县平原,与唐兵对阵。王孝基挺枪跃马,出阵前大骂:“诛不尽鼠辈,今日早早拜降。庶留性命!”吕崇茂曰:“裴寂数万之众,被吾杀得片甲不留,今尔亦来送死。”言罢,舞刀直奔孝基。孝基背后一将飞出,众视之,乃大将张琦也,手执开山钺斧,抵住崇茂。二人战上二十余合,王孝基一匹马引军夹攻,崇茂乌合之众,阵列不成,先自慌乱。崇茂力怯,拨回马便走。王孝基以鞭一指,唐军从后掩杀,崇茂大败。余党降者不计其数。孝基直追至介休,贼走入溪峪中,据险不出。王孝基令众军围住山口,绝其饮道。崇茂在峪中困迫无计,与众人商议曰:“唐兵势大,今重围守峪口,如何得出?莫若遣人往并州,求救于刘武周,同击唐军,方能脱此厄也。”众人然其计。崇茂即遣机密人,越樵路,偷出唐营,直至并州,来见刘武周。
武周听得秦王领大军五万屯柏壁,正与尉迟恭、苑君璋在军中议退敌之策。忽辕门外人报:“吕崇茂遣人求救于将军,借兵同破唐军。”武周谋于诸将佐,苑君璋曰:“唐主举一州之众,直取长安,所向无敌。此乃天授,非人力也。今秦王世民精果之众屯于柏壁,军民争应者,日以百数,难与交锋。况太原而南,尽岩阻崎岖之地,大王束甲深入,后无踵军,一有疏失,不可复偿。不如北连突厥,南结唐朝,南面称孤,足为长策。奚用助他人而危甲士哉!”武周不听,遣宋金刚督尉迟敬德、寻相将兵救之。敬德领命,引二千人马,迳至介休地界。王孝基军皆依山为营,不知持备刘武周军。被敬德率精锐步军,从山原驰下,孝基兵慌,敬德一骑突入唐壁,勇不可当,迎头正遇大将张琦舞斧来敌,交马只二合,敬德绰起钢鞭,将张琦打落马下。吕崇茂在峪中,听得武周救兵至,鼓噪而出,唐兵大败,死者无算。王孝基被两下前后截出,围在中军,引数千众杀开血路逃走。敬德勒动乌锥骏马,尾其后来。孝基走未数里,寻相一支兵从中路截出。孝基复欲杀回,措手不及,被敬德捉于马上。唐兵皆抛戈弃甲乞降。敬德既捉了王孝基,与吕崇茂众合为一处,分作前后二队,乘胜进逼柏壁。游骑报入秦王中军来。
秦王闻