今日光景起它一个，留以为后日佳话？”炀帝道：“说得有理。”遂低头想一想，又周围数了一遍说道：“景物因人而胜，古人有七贤乡、五老堂，皆是以人数著名。朕因御妻与十六个妃子，连袁宝儿、吴绛仙、朱贵儿、薛冶儿、杳娘、妥娘六个，共是二十四人在此，就叫它做二十四桥，岂不妙哉！”大家各欢喜道：“好个二十四桥！足见陛下无偏忘之意。”遂一齐奉上酒来。炀帝十分快畅，接杯在手，饮满而酌。后唐人杜牧过此，吊其遗迹，作诗一首感之。
诗曰：
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
炀帝同众人尽量欢饮。只吃到十分酩酊，方才起身，同萧后携手踏月还宫。自此以后，今日赏花，明朝玩柳；一日亭台，一日池榭。不多时，又将一所锦绣宫苑游幸厌烦了。一日驾幸月观，吴绛仙梳洗未完，炀帝遂走进房来，移一张椅儿坐在镜台旁，看她画长蛾眉。绛仙笑道：“哪些好看，劳万岁这般垂盼？”炀帝道：“看美人窗下画眉，最是美观。只可恨这些宫殿，盖得旷荡，窗牖又高又大，恐显不出你这般风流态度。若得几间曲房小室、幽轩短槛，与你们悄悄冥冥相对，便可遂朕平生之志。”绛仙道：万岁要制造几间却也容易，何消说得这样艰难！”炀帝道：“制造几间，可知容易。难只难于没一个有奇思之人会调度。若叫外边这些臣子去造，他依旧盖些直笼统的宫殿，有何趣味？”
正说未了，忽见旁边转过近侍高昌，跪在地上奏道：“奴婢倒有一个朋友，常自说能造精巧宫室，不知可中圣意？”炀帝道：“此人是何处人？叫什名字？”高昌道：“此人姓项名升，乃浙人，与奴婢原是同乡，奴婢因此晓得。”炀帝道：“既有此人，可就叫他来见朕。”高昌领旨，随飞马去叫。项升闻旨，不敢滞留，忙跟了高昌来月观中见炀帝。炀帝随问道：“高昌荐你能制造宫室，朕嫌这些宫殿没有逶迤转折之妙，你可尽心制造几间有韵趣的宫室，朕当重赏。”项升奏道：“小臣虽晓得制造，只恐不当圣意，容臣先画一个图样进呈，候万岁裁定了方敢动手。”炀帝道：“这也说得是，只不可耽迟了。”项升退出，遂连夜画写图样，直画了三四日，方才画完了。
寻着高昌，同献与炀帝。炀帝接了展开细看，只见上面画了一间大楼，中间却千门万户，有无数的房屋。左一转、右一折，竟看不出是哪里出入。炀帝大喜道：“你这般巧心，朕有这样一所宫室，也不负为天子一场，尽可老死其中矣。”随先赏赐项升许多彩缎金银，专督其事。一面敕工部选四方的材料，一面诏户部发天下的钱粮，又差封德彝监督催办：“如有迟缓，即指名参奏，朕当严刑重处。”项升同封德彝各有司，领了旨意出来。随即相视地形，动工起手。朝廷旨意一下，谁敢不遵？只得剜心割肝去支应。怎奈这一次比前不同，内帑外库，俱已空虚，天下百姓的膏血已尽，哪里还禁得又起一场大工？只因这一番土木，有分教：干戈四起，盗贼蜂生；黎民保不得性命，朝廷坐不稳江山。
这正是：
世乱自遭兵，民穷定为盗。
任有万木撑，江山要重造。
不知这场大工，毕竟如何得成？且听下回分解。
第三十回幸迷楼何稠献车卖荔枝二仙警帝词曰：拭泪问造物，造物一何乖！尽道祸淫福善，暗里有安排。请看独夫残暴，为什刀兵水火，只作小民灾！惨血终日沥，劳骨何时埋８杌魅溃喂母梗苍谠眨课耷橥聊荆恢ニ榧付嗪。∶〉澜浇疲ド锨甯杳钗瑁套宰斫痤巍Ｌ煲庖讶绱耍朗虏皇ぐА?
调寄《水调歌头》
话说封德彝领了催督钱粮旨意，便日日发文书到天下各郡县去催调。你想天下能有多少钱粮？怎禁得数年之内，这里起宫，那里盖殿，东京才成，又造西苑；长城刚了，又动河工；又兼开市征辽，也不知费过多少钱财！便有神输鬼运，也不够这样耗散。就能点石成金，也不禁这般泼撒。况这些小民出产有限，供给自家身口，尚且艰难，怎当得千苛百敛、无了无休！有的时节，虽然舍不得，还要保全性命，只得剜心割肝拿了出去，到后来没的时节，好也是死，歹也是死，便持着性命去为盗为贼。此时天下已十分穷困，怎禁得又兴大工！故这些穷百姓，没法支撑，只得三五成群，相聚为盗。这里一起，那里一阵，渐渐聚集起来，小盗遂成大盗。中间少不得有几个乱世英雄豪杰。故窦建德在漳南作乱，李密在洛阳猖狂；瓦岗寨有翟让聚义，山后有刘武周称雄。盗贼纷纷蜂起，炀帝全然不知，终日还只是严旨催造宫室。
正是：
民已归渊久，君犹为獭驱。
不然千万世，何以只须臾。
按下百姓纷纷为盗不题。且说项升在宫苑东边，选了一块高敞之地，终日命工调匠，照着图样细细的起造。只因宫室要造得精美，里边的逶迤转折处多，工程浩繁，把一个府库都调得干干净净，天下的骨髓都刮完了。整整兴了一年工役，方才制造得完。虽然费了钱粮，却也造得精工华美，穷极天下之巧。