弟兄一拜。”申李二人慌忙下坐，将那二人拉起道：“二位兄台，如何施此大礼？请问高姓大名？”那二人道：“二位老爷不认的了么？”申孝思道：“我者眼笨的狠，真不认的。”一人答道：“你二位老爷，忘了在京城里头，救济吾们了么？他是贾尚真，我是任习正。”【施恩若忘，受恩者胡可忘乎。】李金华忙到门外又看了一看，【极写其掩彼前恶之惶恐处。】方回来道：“却是你们二位，已往之事，不必再提。【既往不咎。君子之度量，海阔天空。】你二位如何到此？可以说明。”申孝思道：“咱四人何妨同饮。”【惟恐改恶者，还面有惭色。】任、贾二人直言不敢。李金华道：“不必推辞，咱借酒谈心，坐下罢。”任、贾二人听此，方敢落坐。申孝思道：“你二位几时到此？”贾尚真道：“自京都回来，就到此处。”李金华道：“没有家去么？”贾尚真道：“那些日子，才到家看了看。”申孝思道：“怎么开的店呢？”【可莫从偷点东西上起见，不得不究。】任习正道：“自京都回来，想着家去，怕吾父母依然不管。所以到此，那时还剩下俩钱，我二人遂做了个小卖买，常到者店来。待了一个多月，者店中下去两个伙计。店东看着我二人不错，便将吾们招来，在店中帮忙。又待了两个多月，店东看着贾老弟甚好，年纪也不大，遂将他招为女婿。成婚以后，者店东甄家老儿，一病而死。他也没有儿，【何不早积德行，留点后成。】贾老弟就成了正东。自从他作了正东，便叫我照管店中大事。又待了几个月，全都有俩余钱，所以才到了家中。”【申李二公，言犹在耳行岂忘心。】
申孝思道：“你二位既然得地，总要记住在京时候，吾们说的那些话。”任、贾二人同道：“那是忘不了的。”李金华道：“你二位既然作此生意，固然愿意发财，万不可想着发财，【是有命焉，不可强致。】总要存一番公平心。【公平两字，便难得的狠，凡经营者，切记切记。】凡住店的人，无论贫富，皆不可薄待人家。你想行路的人，没有不辛苦的，来到店里，便是来到家中。常言说的好：‘店家店家呢。’若是一味认的钱，见了富的，奉承一个不用题。见了穷的，不理不惺，高兴还许不住人家。就是强住下，也免不了恶声赖气。人家走了一天，你看难受不难受。所以说，车船店脚牙，无罪就该杀。你二位记着者话，万别作的至于该杀了，【人不得而杀者，天亦不能改过。】况且和气方可生财。过往的人传说出去，谁到者里不照顾那和气的呢？日积月累，自然发财。还积累多少德行，留与儿孙。吾可不是讨人嫌，贾掌柜的，你那岳丈大人，开店开的连个儿也没有。虽然发了点财，者时候成了谁的？就是有儿，也不敢说是成器。者位老爷子，也不知是怎么闹的。【你可别闹的，一点后成也没有。】你二位要仔细想想，就是不管者个，你想那穷的倘在此不得公道，人家不骂么。若开会子店，发的财不知在那里。先给老人家落一些骂，者是多大不孝。”【世之不顾父母名声，自图己身利益者，何其多也，当为天下之怒骂。】贾、任二人莫不点头称是。申孝思道：“莫光说是，还得做去哩。【甚勿背理而行，口是心非。】贾尚真道：“恩主所嘱，万不敢违背了。”任习正道：“必然刻到心里，时时不忘。”【十六回切嘱改行归家，不过唯唯听命，此回痛论归正立业，当时同铭肺腑，贾任二人，居然成真正好人矣。】说着店保儿又送了饭来，自然有些汤菜，专给申、李二人作的大米蒸饭，以为特敬。吃完了饭，任、贾二人告辞而去。李金华到了外面回来，【为下文伏缄。】方才安眠。
到了次日早晨，申、李主仆刚要起身，任、贾二人，总是不放走。申、李二人必得起身，任、贾二人，见留不住了，遂拿出一封银子送为盘费。申、李二人，那肯收下，叮咛了一回，方上车而走。又走了几天，竟从包袱中，翻出银子一包，足足五十两正。方知任、贾二人那是实意。
转眼到了德州地面，【德州即德水也，为九达通衢。凡南去北来，认明德水一条，将从此而北，天津永清皆可至也；即从此而南，江宁上元亦无不可通也，且德州即可作中州观人非得天地中和之气不能生，非赖天地中和之气不能立。况神圣仙佛，所凭依者在德，而士农工商之所以修培者，应无不归据在德焉。皇天无亲，惟德是亲，望德水之人，其元亏于德也可。】在西关店中，申、李二人商量从水路南下，遂到了茶馆。要了一壶茶喝着，申孝思高声喝道：“者里有打跳的船么？”有一人笑嘻嘻的来到近前道：“二位客官，是向那方去的？”李金华遂以实告，那人道：“还没有上水哩，【全都是下流么。】要不就雇个小划子罢，你老看着可已呀不？”李金华道：“划子也可已，可是要独舱，不搭外人。”那人道：“者更好说了，你老就到河下看一看罢。”申、李二人，打发了茶钱，遂跟那人到了河边。看了一只小船，讲妥船价，便回到店中。将车价交付，即叫李忠将行李打好，雇人送至船上。申、李主仆上了船，便催着解缆而走。在船上，申、李二人对坐饮酒，申孝思道：“者几天在车上受些风尘，不暇细谈。昨日在永清店中，吾也是多贪了几盅，也忘了问问老弟，你怎么在那里，也没有找找那位未过