虽如此说，多少高才，被人遗落。”
贺知府道：“尊舅不可不察其实。徒恃虚名，为人称屈。被人遗落者，不是瑜不掩暇，使是巧难藏拙。若精金美玉，字字珠玑，哪有不为主司刮目者。”
宋古玉听了，肃然道：“谢老姊丈之教了。既如此说，凡事老姊丈竟主张行之可也。但有一事可虑。”
贺知府道：“何事？”
朱古玉道：“裴夫人倘然允了，她富贵人家，若要行聘，却将何物行去？”
贺知府笑道：“聘物令郎自有，不须尊舅费心。”
宋古玉听了，骇然道：“他有何物，可以为聘？”
贺知府道：“到聘日自知，此时不必问。”说罢，宋古玉别去，依旧到馆不题。正是：
论事原何迥不同，
盖横高识在胸中。
不然漠漠茫茫路，
安得先将凤配龙！
贺知府将两家婚姻之事，俱讨了消息在胸中，然后复自想道：“两家婚姻之事，其权在我，关系不小，也须谨慎。裴宋两子，其才已见，我所知也。至于裴小姐与内侄女之才，只知大概，并未细察。虽女子无才，亦不为短，然毕竟有才，更觉出类，莫若同接来一会，借便考她一考，便知端的。”
因入内与夫人细细商量，要请裴夫人来一会。夫人大喜道：“此举最为有理，也显得慎重其事。”因打点择吉日，下帖子，来请裴夫人及公子、小姐不题。
却说裴夫人，因贺知府立此婚姻二议，宋萝她已爱慕，欢然无疑；至于宋采，一个少年贫子，不知才貌何如，恐误了女儿，便朝夕留心，试探儿子。
裴松道：“孩儿也不知人品如何，方是至妙。但以孩儿相较，自是邈他一筹。他既不以孩儿为不肖，肯赋桃夭，母亲又何消虑他不是麟之趾耶？”
裴夫人昕了，方以为然，放下心肠，听贺知府作为。过不多几日，忽见贺知府一副请帖，请她公子；贺夫人两副请帖，请裴夫人与小姐，过去一会。裴夫人知是议亲，不敢推辞，因答应了都来。只因这一来，有分教：
女才不减郎才，郎貌何殊女貌。
不知后事如何，且听下回分解。
第十一回 姻缘到儿与女赛红丝成配偶
词云：
红丝原为婚姻设，
拈出男欢女悦。
若教拟作题红叶，
谁不思呕奇血。
赌娇赛美无优劣，
方许柳牵花，
莫愁一缕笔还怯，
已打鸳鸯结。
——《桃园忆故人》
话说贺知府发帖，去请裴夫人并公子小姐，见许了都来，甚是欢喜，因又请下宋古玉合宅。到了正日，因治了内外盛筵。内里是裴夫人母女，朱舅母母女，并贺太人五人，是五桌。又取了四段白绫，将锦缎制成了四幅锦笺，以备题诗之用。外面是宋古玉与两个学生，并自己四人，是四桌。打点停当，就着家人与丫鬟去邀。
裴夫人知道贺知府此酒，定有深意，不敢迟误。先打发儿子裴松来了，也就同女儿随后坐轿而来。到了厅上，贺夫人忙接了进去，与宋师母大家相见。相见过，坐定茶罢，贺知府也就进来相见。裴小姐便不回避，竟上前拜见年伯。拜毕，贺知府就对裴大人说道：“今日之设，虽也为一向疏冷表情，然久闻令爱咏雪多才，恨无因由，故不曾领教。今幸内侄女到此，亦似甚香奁中觅句，欲借此以聆闺阁芳香，聊作一时韵事，故敢斗胆。”
裴夫人未及答，裴小姐早朗朗答道：“儿女涂鸦，或亦关雎所不取，怎敢劳年伯大人如此郑重。”
贺知府听见裴小姐应答楚楚，满心欢喜，遂不复言，竟走了出来，复与裴、宋两个学生说道：“文章一道，因致身之本，似宜专心致志。然诗词为六艺，亦不可废。两贤侄定精于此。”
裴松与宋采同答道：“何敢言精，不过盗窃对偶，少文固陋耳。”贺知府便不再问，因进酒内外坐了。
候内外饮到半酣之际，贺知府因停杯，向宋古玉说道：“男愿有室，女愿有家，所从来矣。然或执于父母之言，或惑于眼前之见，愿而不愿者有之。我观裴宋两侄，亭亭皎皎，不惭王谢。宋裴两侄女，端庄窈窕，不愧英皇。意欲现身月老，手系红丝，和合两家之美。但恐儿女有情，不能明吐，以致愿而不愿，便于我之苦心热肠大相戾矣。故今特拈一题于此，欲借重两贤侄两贤侄女，各赋七言律诗一首，一以观才，一以明志。愿与不愿，便泾渭分明，和盘托出矣，庶无后日之悔。不知尊舅以为何如？”
宋古玉听了，不胜大喜道：“老姊丈此举，公可质之天日，私不拂乎儿女。良媒古称月老，恐月老亦无此细心也。感激何能言尽。”
贺知府见宋古玉大赞其妙，遂取出两幅白绫制的锦笺，一幅送与裴青史，一幅送与宋玉风。又叫家人各送上笔砚，就起身入内，将前言重说了一遍，与裴夫人宋舅母听。大家皆欢喜，以为有理。贺知府遂取出那两幅锦绫笺，叫侍女向小姐与侄女面前，各迭了一幅，又送上笔砚，因说道：“婚姻大事可否，明言不可草草。诗成幸即赐教。”说罢即退出，同宋古玉饮酒。
此时内外两男二女，各展开锦笺，看见上面题的是《咏红丝》，知为婚烟而发，遂各各构思，以明