道:“此真女中丈夫也!”便一拳一脚,登开房门,叫鸨儿出来道:“你女儿一心既为孔郎,不易其志,与那柏舟坚操何异?我明彦也是个侠烈好汉,岂肯为此产明勾当,有玷于人,贻讥于己?且问你家食用,一日可得几何?”鸨儿道:“咱家极不济,一日也得两数多用。”明彦道:“不难,我为孔郎日逐代偿罢了。”一对一答,整整混了半夜,鸨儿又收拾一间房,与明彦睡了。
到次日,玄英见明彦如此仗义,写一个柬儿,将情意件件开上,叫个小厮去接那孔公子。不一时,小厮转来道:“孔相公因老爷初回,不得工夫,先回一个柬儿在此。”玄英拆开看时,上写道:
日缘老父返舍,未获一叩妆次,彼此怀思,谅有同心。接札知明君任侠高风,而能神交尔尔,殆过于黄衫诸豪倍蓰矣。竖日谒诚奉谒,不既。
次日,公子果然来访明彦,感谢不尽。少顷,见一个苍头,挑了两架盒子,一樽酒。公子向明彦道:“意欲奉屈至舍下一叙,恐劳起居,特挟樽领教,幸宥简亵。”明彦也称谢不遑,就叫鸨儿、玄英四人同坐,他三人也都把肝鬲道了一番。明彦见孔公子是个风流人物,玄英是个贞节女子,便每人赠他一首诗,孔公子也答谢了一首。明彦从袖中摸出一颗珠子、一枝玉环赠他二人,二人俱各赞赏称谢。鸨儿一见,便眼黄地黑道:“怎这珠子多大得紧,好光彩射人哩。”明彦道:“这是照乘珠,夜晚悬在壁间,连灯也不用点的。”鸨儿便把玄英扯一把道:“既蒙相公厚情,咱们到收这珠罢,好省得夜间买油,这是咱穷人家算计。”大家也都笑了一会。明彦便对公子道:“玄英为兄誓死不二,兄也该为他图个地步,或纳为如夫人,或置之于外室,使玄英得其所安,方是大丈夫的决断。”公子道:“小弟去岁亡过先室,尚未继娶,如玄英之于小弟,小弟岂忍以妾分置之?但老父薄宦初归,俸余其淡,妈妈又必得五六百金偿债,是以迟滞至今,安有负订之理。”明彦道:“此说何难,弟当措千金为君完璧。”公子称谢道:“明早当即禀明老父,以听命也。”又吃了一会酒,大家散讫。
公子次早起来,那晓玉环遗在桌上,适值四方有些人来访,竟便出去迎接。孔长史多年在任,不知儿子学业如何,近来看那种书,一到书房,看见桌上一枚玉环。便惊讶道:“这是宁王府圣上所赐之物,前为妖人骗去,如何在此?”竟自拿了,公子一进门,便问他原故。公子初时也遮掩,被父亲盘不过,便把明彦原由说了一遍。孔长史也不做声,竟修一封书与同官。众官将长史书并玉环献上宁王,宁王惊讶,始信妖人幻术,即下令严缉妖人。
孔公子心中不安,若不说知,有误此人,况当日非此银完璧,并赠环珠,今不救走,非丈夫之所为也。竟来见明彦,将父在书房见环修书,同官奏缉妖人之事说知,叫其连夜逃去,勿留受害。明彦笑道:“吾见玄英贞节女子,公子风流人物,一时触动,仗义任侠,吾今本欲济人饥寒,解人困厄,如此用心,岂不望报!”正在徘徊,忽然一道清风,管师至矣。哈哈大笑道:“贤弟行事,与上天好生无异,无一毫私心,无一点欲念,真不负吾所传矣!但宁王严缉吾弟,此处岂可久留?”说罢,二人化作两道彩云,冉冉而去。孔公子、玄英二人知是神仙下降,成其姻缘,望空拜谢不迭。
一日,差官到长史家,着讨出妖人。孔公子及鸨儿受逼不过,只得拈香望空哀告,祝道:“神仙,你明明说解人困厄,今某等受此困厄,为何不来一解?”拜了又祝。不一时,只见云端内,飘飘摇摇……
三回 刘烈女
显英魂天霆告警 标节操江水扬清
系彼松柏,岁寒凌霄,挺节而弗私邪。吁嗟兮,凤友凰,鸣锵锵,胡为牖穿雀角,衅谤云张。吁嗟兮,万古心,一丝绝,维彼石泐,维彼江涸,而乃声光与斯湮没。我笑世人碌碌庸庸,无迹可树,无名可传,单只经营算计,愁衣愁食,为妻妾做奴仆,为儿孙作马牛,看看齿衰发落,空手黄泉。这样人,凭他子孙满堂,金珠盈箧,不得个好名儿流传千古,一旦死了,总与粪土一般。甚有高官显爵,受了朝廷厚恩,不思赤心报效,到去反面降夷,屈身臣虏。细细参详,端只为儿女肠热,身家念重,恋恋浮生,决不肯提起一个死字儿,以致青紫无光,须眉少色。倒不如一个红颜女子,烈烈轰轰,视死如归,为夫君增气色,为自己立芳名,充他这念头,能为夫死节,必能为君死忠。只为皇天差了主意,不生他在青云队里,到落他在红粉丛中,岂不可惜!
话说浙江杭州府仁和县地方,有个刘镇,字元辅,原是武举出身,曾做宁波水总,现在军门标下听用,因住候潮门外南新桥大街。其妻颇娴女范,于天启二年七月廿二夜间,梦庭前老柏树,忽然化作青云一道,上天结成五色彩云,飞堕到他身旁,醒来说向元辅,不知主何吉凶。元辅道:“老柏乃坚劲之物,化作青云,结成五彩,倘得一子,必然青云得路,想不失为朝廷柱石,劲节清标,能与天地间增些气色。此梦定然是好的。”语未绝口,只觉身腹疼胀,到已牌时分,却生下一个女儿,元辅道:“这梦如何应在女子身上?这也不明。”
且喜此女生来自聪明伶俐,却又端庄凝静。十岁来的时节,唤做