把立见尚文、富冈三造，杀得大败亏输。那聂桂森丰伸阿复趁机过来，帮同混杀。但究竟不狠，那大迫尚敏、野津道贯，又率领一队日军，横冲过去，把聂军丰军冲做两截。此时马玉昆拼命大斗，部下的兵弁，无不以一当百，任是枪林弹雨，抵死不退。血战了一昼一夜，聂桂森、丰伸阿到底逃走，加之大岛圭介又领着些生力军来，可怜马玉昆军队虽凶，枪弹不济，六营人已死伤四营，知难取胜，忙把马鬃一带，突出重围，日军如何肯舍，总司令小旗一指，早风驰电掣的卷来。赶过一程，前面有座山冈，马玉昆正在危急，却好山冈后面，转过一支兵来，打着个聂字大旗，玉昆还疑惑是聂桂森，哪知这一聂，不是那一聂。来者叫做聂士成，前书不讲聂士成是个诸军策应吗？姓聂的渡过鸭绿江，早碰着聂桂森同丰伸阿，带着些残兵败将奔回，知道马玉昆困在重围，催动大兵，赶来救应。恰好转过山坡，遇见姓马的突围出来，赶着上前，乒乒乓乓的枪炮齐施，打了一仗，才算是将日兵杀退。但是驻韩的防地全失，只好同玉昆缓缓收兵，回渡鸭绿江，听候前敌统帅宋庆节制。
诸位，这宋庆，表字祝三，在同治初年，剿捻有功，后又随左宗棠往征新疆回民，积功保至提督。中法之战，左宗棠经略两广浙闽四省，姓宋的却随征效力。光绪十二年，左相病故，朝廷转授宋庆做云南提督。此次征东统帅需人，当由恭王极力保荐。论宋祝三由行伍出身，历经大敌，这经验很是富足的，但有经验还须有学识，可惜他能挽两石弓，却不识一个丁字，现在军事学发明，这种同光的老军务，哪能对付崭新的日本。
闲话不谈，其时宋庆驻兵奉天，先同将军依克唐阿，计划些战事，依军防范北路，宋军却防范南路。从朝鲜渡过鸭绿江，以九连城为第一重要隘，凤凰城为第二重要隘，大高岭为第三重要隘。那大高岭又叫做摩天岭，左带福山，下有连山关，地势非常险恶。宋庆当派聂士成，扼守摩天岭；马玉昆驻兵凤凰城；聂桂森、丰伸阿，驻兵九连城。奉天的紧要海港，叫做旅顺口，上有炮台，当派总兵姜桂题，带兵驻扎，通计部下兵队，大小共七十二营，山海关外，又是吴大澄的辖地，不在话下。
单讲日本得了朝鲜全境，统将桂太郎赶着过来，又加派足立武敏、今田唯一、斋藤正起，添足兵队，由陆路进取奉天；自家同佐藤弥大郎，仍带领兵舰十一艘，游弋黄海渤海之间，以觑觎山东。
书分两头，且不叙山东海战，且先叙奉天的陆战。日军区大队赶渡过鸭绿江，第一起攻取，便是九连城，那聂桂森、丰伸阿，本是败军之将，不消日人费事，早轻轻巧巧的得了九连城。既得了九连城，日军又拼力地进攻凤凰城。偏值冬季大雾，日人乘这昏天黑地之中，四路进兵，把个马玉昆打得手脚慌乱，不知抵御何处。虚者实之，实者虚之，一阵混战，日人又攻破了凤凰城。既破了凤凰城，趁胜又夺了连山关，简直是势如破竹，不可抵挡。幸亏前面有座摩天岭，这岭非常险恶，当初薛仁贵征东，大破这摩天岭，很著些威名。此次聂士成扼守这岭，大小数十战，杀伤日军，不计其数。部下裨将，有位叫做冯国璋，冒着枪林弹雨，趁胜克复连山关，战杀日本一员少将，叫做斋藤正起。诸位想想，日本自用兵以来，从不曾损失将弁，此次斋藤正起阵亡，才晓得中国未可小觑。但是姓冯的出身，也要略叙一叙，原来冯国璋，是个河间无赖，少年时，狂嫖恶赌，还会演唱些戏剧，家中不能收留，不得已投营。适值北洋创办陆军学堂，挑选识字兵丁，国璋投入，偏偏有个国文教员，破格嘉赏，教导他的时文，由兵丁考中个秀才，因此不次录用，又跑过东洋一趟，这时随着聂士成小小的出了风头，立下战功，后来同段祺瑞、王士珍，称做陆军三杰，为袁世凯的要人，暂且不表。
单讲聂士成扼守着摩天岭，冯国璋恢复着连山关，日本的陆军，一时不能取胜，我且搁过一边，且提起笔来，转叙海军的方面。这时日本的桂太郎，带领十一艘铁甲兵舰，却分着两路，一路由佐藤弥太郎，北攻旅顺。那姜桂题岂是日军的对手，不消两仗，什么椅子山，桌子山，通同被日军占了，一座铜墙铁壁的炮台失了。姜桂题跑得不知去向，连山海关外的吴大澄，听着旅顺失守，也就弃营逃跑，岂不是个笑话吗？一路由桂太郎领着兵舰，南犯山东。山东巡抚原是个旗人，叫做福润，朝廷因军事吃紧，调福润去抚安徽，便升臬司李秉衡做这山东巡抚。这李秉衡，表字鉴堂，为人倒敢作敢为，不过脑筋太旧从，目前赏识个李来中，抱定扶清灭洋的宗旨，对于洋人，不问英美俄法，不问日本，他是一概仇视的。此次日军侵犯海疆，但早暗暗给信李来中，叫一起大刀会从中助力，无如乌合之众，一时尚未能纠集。姓李的赶先扬威耀武，巡阅海防，什么烟台呀，威海卫呀，刘公岛呀，一处处驻扎重兵，所有海湾要地，自然仍由丁汝昌、刘步蟾开驶许多兵舰，前来扼安。讲这丁汝昌，原奉朝旨褫职拿问，后经李鸿章力保，准其带罪图功，所以姓丁的此次前来，誓死的拼命大斗，要替李鸿章顾全颜面。闲话不谈，当下日舰统将桂太郎，知道山东沿海，处处设备，心中拿定主张，不在实处攻击，而