夜，复闻鼓吹声，天明失玉棺所在，其贺兰之□亦无踪。木兰曰：“贺兰亦天神，以其时尸解去。岂受世人葬送耶？”璜儿曰：“玛师等三人隐钺江中，想娄万赤必不忘情矣。盍觇之？”木兰曰：“要不免为累耳，我岂恝然乎？”于是求张自以三千馀人守谷中，待朝廷将帅。木兰及矩儿夫妇，至钺江边，不见一人。惟破道院中，缚一人于竿上，下有二鹤，俱毛羽脱落，病且不振者。木兰谓矩儿曰：“被缚者玛师也，病鹤则针砭二师也。然万赤之术神矣，我何能为？”璜儿曰：“解缚者问之，稍得其故亦可耳。”木兰投竹枝至竿上，化神蟒解缚。其人坠下，视之固知古也，但目瞬而无言。璜儿出玉针刺其脑，哽噎而后言曰：“知古死久矣，不谓复得相见。”三人讯所由，答曰：“我敲镜后，万赤坠地。已谓功可骤成，针、砭二师，谓万赤必不死，当复来报，授辟水法偕匿江底避之。凡一昼夜，忽为巨网所曳，殆取冰织丝为之，二师化鹤飞去。吾无计得脱，为万赤所擒，转敲吾镜，坠所化二鹤，又变污池为道院，悬吾于竿，掷病鹤于竿下，遣恶神守之，恐侦察将至矣。”
语毕，两怪鸟如电，瞥下院中，引吭长鸣。一火云飞至，中一人即万赤也。敲知古镜背。木兰三人俱坐地下，万赤持剑下切。木兰陡出盒中灵雀放之，啄其左目。万赤倒地，璜儿出白丝神绦缚之。矩儿夺还知古镜，木兰发霹雳击之，万赤化为凝冰，如重冻合。两怪鸟被击死，皆鸟首而人身。知古取镜向两病鹤微幌，鹤为二师言曰：“莫幌，复我相者待我师来。斯时则人化于物也。”矩儿自以椎冰，则凿空而身陷冰内。鹤为二师言曰：“此小军使应有之厄，员小夫人守之，郦真妃可往寿州求救于老师矣。”木兰以灵雀盒授璜儿曰：“以此防贼，虽冰炭相济为虐，妹勿忧也。”璜儿自与知古守陷冰之矩儿，及二师所化之病鹤。木兰骑竹枝过洞庭湖，小憩岳阳楼下。时已曛黑，有人褰其裳小语曰：“郦仲离盍拯我？”木兰就视不见，问曰：“汝何人？”答曰：“吾故解鱼也，记在显教岛中，曾荷提携之力。今游医之，目愈而后幽明两途，各利攸往也。否则以盲鬼累君矣。”木兰曰：“今与汝约，以明日遍访岳州城中，不得少目人，则携汝北行也。”鱼应曰：“诺。”
明早，木兰变为乡民，呼鱼魂入袖内，携进城中物色之。日将夕无所得，忽岳侯祠前，行者泉流，立者山峙，传观异相。入视之，则三目童子也。木兰叹曰：“少目者难得，多目者易逢，大是怪事。”出人丛中，转十字衢，破垣上榜谣词曰：
省得天医治鱼目，头颅如豆量大斛。
师皇冯卜定中原，九首无家金狗哭。
木兰早已神悟，见道旁人家，芦帘书数字曰：“省老翁□理阳内阴症。”郎即启帘入。此老翁方卧而呻吟，问其小徒曰：“客以鱼来乎？”对曰：“然。”木兰叩以阴症何方可治？老翁曰：“非夜深不能为役。”鱼魂在袖中低语曰：“医吾目者，即此少目人矣。”过二鼓，老翁命秉烛坐起，木兰视之，翁仅一目耳。请阴症人出，木兰展袖，解鱼现其形为小盲子。老翁曰：“鱼儿死王事，数不当溺鬼中，须以神目补也。”向空吆喝，得砗磲二枚，塞腔子里，漱液喷之，鱼魂豁然。眸有光炯若，谢木兰及老翁去，即没其形。木兰曰：“请以何物相劳？”老翁曰：“吾奉帝命者，义不取酬，敢告真妃，鬼目化为神目，贼心诛乎道心，此治乱关头也。天下将太平矣。”言毕，复拥被卧。
天明，室中虚无人，知为天医托迹矣。木兰急叱云驭，还雎阳大营，告甘君以王师失利，斛斯生天。无不悲悼。都毛子以楚王令，取豫州有罪者三百名为兵，合余丁共九百之数，九营各置百人，拔其上勇有谋者六名为将，不足三名，以慕炜、常越、沙明隶之。师伏虎教必胜兵三百人自率之，前后接应。皇甫仲弓，潜往洛北招徕难民，行排解之计。先
是荥阳纪信祠，香火无间四时，神签灵异，至是仲弓易其签词，吉凶皆著惠迪从逆之意。得吉者，许赴司州，持签词领官会子银若干，另授机密。得凶者，杀贼转吉，拒贼免祸。旬日之内，赴司州领会子者，卜又长皆给之。各予锦囊，皆摧散斗贼诸策，若是将及万人。杀贼以首级报者，亦依上赏，若是亦数百人。冯轼径投汝南第一斗主人，名大秉元气宰，自称百十三岁老人车式，从中条山来，应斗数。大秉延就上坐，问以斗运何如？答曰：“是斗也，取无禁，用不竭，古云天下一石，君得其八，非今日事乎？”大秉再拜问曰：“吾进退丞惑于异说，有携贰去者，奈何？”轼曰：“捕而诛之，使知所儆惕。”大秉又问曰：“吾元气宰三十五人，星罗棋布，不受约束，又不相救援，奈何？”轼曰：“合而聚之，不使离主寨。”又问斗粒民进退无纪，惟掠村落富家，奈何？”轼曰：“设立兵制，乱者杀无赦，就粮于城中，不许野掠，此规模至要者，可不讲欤。”大秉甚悦，拜轼为大进退丞。轼命屏左右言曰：“外间传闻魁杓招摇三先生，皆有异志。然乎？”大秉曰：“彼三人者，尝告吾无与外人语，吾不能从之，要未见其志有异也。”轼