我起来坐坐。”妙玉忙来扶起，靠着湘莲坐，又问道：“可疼得轻些？”湘莲道：“轻了些，只是心里难过。”妙玉忙将春葱十指一手扶住湘莲脊背，一手在湘莲胸口按摩。
湘莲暗乐受用，想其情重如此，俨似夫妻，今番不可错过。与其求人代说，恐有差误，不如自己面订终身。主意已定，忽又忘其所以，一面说：“好了，不用摩了。”一面将妙玉的手捻住。妙玉脸一红，低低说道：“恩爷要怎样？尊重些才好。”湘莲只得厚着脸说道：“我爱的你什么似的，有许多话又不好说，又不便托人说。”妙玉早知此意，心想：“不如我先一着，以表我心。”忙道：“恩爷有话只管说。我少亡父母，孑然一身，生性耿介，世俗难容，所以出家。到此，蒙施主垂青，芳院筠庵以为终身自适。那知今日遭此尘劫，若非恩爷救护，此身已丧污泥，只好来世再苦志潜修。今日之身已被恩爷携负，只得要执从一而终之说，听凭恩爷就是了。”湘莲道：“我一生想得佳偶，以前定下尤三妹妹，深悔自己冒失，误起猜疑，送了他一命。”说着，泪如雨下，一面拭泪，又道：“因此出家，学艺数年，师父逼我还俗，并说我与贾府中人尚有姻缘之分。不意去年一睹仙姿，至今思念不已。你若肯见爱，不厌贫寒，共订终身之约，真正三生有幸。”妙玉道：“我命惟君所系，侍奉箕帚，深合我心。但须凭一冰人，庶免私期之诮。”湘莲点头。
两人贴近说话，愈对愈亲，越看越爱。湘莲情不自禁，意欲求欢。妙玉道：“日久天长，何在乎此？你现在受伤，保养身子要紧。”湘莲听说，更加爱敬，忙叫妙玉上炕，躺着歇歇。妙玉道：“我时常打坐，通宵不倦，倒是你要歇歇。”湘莲道：“你既不睡，我陪你秉烛谈心。不久天亮，城里即有人来。你还是回庵去，还是怎样？”妙玉道：“我已被劫出来，耻于进去，只得靠你作主。权且与你认为兄妹，借此栖身，明日宝二爷若来，我自有道理。”
惭见窗光射帏，停了一会，贾琏同文武衙门兵役来到。湘莲迎进让坐，遂将夜里的事细说一遍。贾琏道：“很亏二哥大力，感激的了不得，又带累受伤，实在过意不去。今日可疼得好些？”湘莲道：“已不疼了，多承记挂。”贾琏即命众人将强盗并车辆押赴进城，又候验了众盗尸身，一行人才回去。
话分两头，栊翠庵道婆、妈子闷香醒后，不见了妙玉，各处找寻不见。知是被盗劫去，哭闹了一夜，次早到上房告诉。
宝玉听说，急的如疯子一般，跺足叹气道：“妙师父这个人，如何受得此厄？”黛玉道：“你别急，必有救星。”众人听说多来问信。正在纷纷嚷嚷，外面传说进来，上夜失的东西并强盗都被柳二爷拿住了，打死八个，留了一个活的。昨夜劫了妙师父去，被柳二爷救在他家。咱们琏二爷已带人瞧去了。柳二爷腿上伤了刀，凶的很。宝玉初听妙玉救回，心中一喜，又听湘莲伤刀，心中一急，几乎掉下泪来。大家听说，叹息不已。贾母道：“我失去这些东西，若非柳相公拿获，往那里追？很该重重谢他。但是他拼命救人，自己反受了伤，怎么好？宝玉快去瞧瞧他，替咱们问问好。”宝玉得了这话，忙赶出城，路遇贾琏，问明湘莲刀伤不重，无甚要紧，方才放心。
贾琏回来，将原物取回计点，只少银器数件，也就罢了。盗首讯明枭示，从者拟绞、拟军了案，何三于事破之时，已先自缢了。
再说宝玉到了柳湘莲家，两人拉着手，到里间坐下。宝玉问道：“这会于可还疼？”湘莲道：“不疼了。三日平复如初，承你记挂。”宝玉道：“先听说伤得重，恐成毛病，急得我淌泪抹眼，这会儿才放了心。妙师父难为你救回，他感恩之处终身不忘。”一面附耳低言，两人相视而笑。宝玉又站起来道：“咱们老太太、太太叫问二哥好。”湘莲亦站起来回了。宝玉问妙师父在那里，湘莲道：“昨夜受了大惊，又没睡，在后房躺着。不瞒你说，昨夜已合我认为兄妹，我去叫他出来。”宝玉道：“不必惊动他，我就到房里好说话。”
宝玉进来，见了妙玉。妙玉含泪说道：“我若非哥哥救护，几乎不得见二爷的面。”宝玉道：“因为你受了大惊，特来瞧瞧你。老太太、太太、宝姊姊、林妹妹、众姊妹、嫂子都叫问好。”妙玉道：“多谢费心，回来托二爷，都代我请安道谢。”宝玉丢个眼色，湘莲退出。
宝玉向妙玉道：“事已如此，于今打算怎么样呢？”妙玉道：“人有旦夕祸福，变生倾刻，昨今不同。夜来被劫，指望慈悲大士救我厄难，那知影响全无。足见古来贤人高士要离尘嚣，遁迹为上。这些念佛看经，终属虚无缥缈，我从昨夜已看穿了。”宝玉道：“既却禅关，不如还俗的好。”妙玉叹气道：“昨日那番世界，今朝另一乾坤，我此时无所适从，惟听哥哥位置罢了。”
宝玉道：“你之所见很是的，但你们过于性急，赶忙认作兄妹，终非了局。我倒有个鄙见，在你面前不敢唐突，恕我我才好说。”妙玉道：“二爷有话尽说，我焉敢抱怨。”宝玉道：“柳二哥央我作伐，代你联姻，你心里怎么样？”妙玉脸一红，回道：“方才说过，凭哥哥作主，我不与闻。”宝玉道：“我想你意中选人，若非