,又喝道:“囚攮的,往那里跳!”屋底下的守夜众人,听出包勇声音。先前见一贼滚下来,已经捉住,今又见一贼蹲在檐口,忙照着一枪打毙,跌下屋来。
  守夜众人间道:“房上可是包老大呀?”包勇应道:“兄弟们快进园来!我已打死十来个,撵跑了一阵子。”众人又问:“园中还有贼没有?”包勇道:“没有了。你们只管来,有我呢,怕什么!”原来包勇的拳棒,得自少林宗派传授,所以锋利。众人仗着包勇,都赶到园中来,这且按下。
  先前丫头叫喊,惊动众人进来,只在院中守住。贼见人众,不敢下来,只将屋瓦往下乱抛。底下众人只管嚎喊,一片嘈杂,沸反扬天。里面贾政、贾琏、王夫人等围着贾母,大家浑身乱抖。贾母战兢兢说道:“不……不……不好了,可是反了强盗,在这里打仗?吓死我了。”凤姐乍着胆子,说道:“老祖宗别怕,咱们人多呢。”正在危急,亏得包勇上屋,将贼打散,大家心神才定。
  贾琏带着众人,各执刀枪进园,处处巡逻细看,一面着人赶报文武衙门。包勇将打死贼众指与贾琏看了,又将如何毙贼情形一一告诉出来。贾琏道:“很难为你。”武衙门得信,带兵来至园中,一见贾琏,忙拉手问好,说道:“府上通受惊了。”一面踹看踪迹,从西北进来,墙根一个大缺,正屋后墙根遗下一条杯粗的绳子,一头系着铁钩,中间十几根横担。计点打死的贼十一人,打伤未死三人,比即带去收禁。
  里面凤姐、鸳鸯等要上楼查看物件,一群女人走上楼梯,有一个大叫一声:“不好了,强盗还站在房上呢!”吓得众人倾的倒的,没命的跑了进来。黛玉这几夜在新房住,随在贾母身旁,见凤姐、鸳鸯等气喘吁吁惊跑进来,一面喊道:“快些把守夜的都喊来,强盗还在房上呢!”大家又忙乱起来。贾母、王夫人说不出话,只见黛玉道:“腰门关了没有?”傻大姐回:“没有。”黛玉发急道:“还不快些去关了,撑顶好了,还等强盗跑进来吗?”几个大胆的妈子赶去关上门。黛玉又道:“只叫包勇带几个壮健的帮他就够了,横竖出力只有他一人。”于是又到园中,叫包勇等进来。众女人壮了胆,亦跟着上楼,火把、灯笼照得彻亮。包勇道:“兄弟们先到楼梯边堵住,我上房瞧瞧。”站在院中,看准步位,大吼一声“咄!囚攮的!不要走,俺来也!”将身一挫,纵上房去了。一群女人惊得几个倒退,只见一个丫头叫声“啊呀”,往地下一蹲,有个妈子问道:“你这是怎么?”这丫头低声说道:“不好了,我吓出尿来了。”
  包勇上屋,细细一看,毫无影响,只得跳了下来,对众人道:“屋上一点影儿没有,莫不是看错了?”有个小厮站在楼门边,将手指道:“你们来瞧瞧,那里可像个人站着?”大家一看,都笑道:“那是只墙角,就像个人站在那里似的。”于是大家才放了心。这一虚惊,大家空忙一阵,看看将次天亮,黛玉道:“失去的东西待天明再查,老太太要睡了。”大家才去安歇。
  天亮后,有司官来验看,回去将这三个受伤的强盗严刑勘问,供出为首的系九个外盗,“咱们十四个人都是他们雇来的,盗的东西昨夜都是他们搬了去,只叫咱们挡这个追捕的汉子,白送了命,东西没有分得,求老爷开思。”当将三人收禁,俟拿住为首的,一同质讯。一面查点失去金银器皿、衣饰绸料物件,开了清单,约共值价万金,内中有御赐玉如意并尺头各件。文武衙门见了失单,十分认真,各处缉捕,这且按下。
  再说那九个外盗,预先住在城外一所破庙里,扮作乞丐,日间求乞,夜间偷盗。先将庙后挖一大坑,盗的东西都藏坑内,上面掩着乱草。是夜所盗贾府的物,这九人先已越城,将物藏好,次日在城中求乞并探消息。此事轰传出来,处处严查。风声渐紧。又知同伙的打死十一人,被获三人。立足不住,欲避他方,无如舍不得妙玉。
  为首的道:“今夜我们将东西捆扎上车,吃了饭,只用三四个人,再到那里,将姑子取来,就绕路转到别处,再作道理。”有一个说:“现在风紧,那里必有防备,只怕不能得手。”为首的说:“你那里知道,他家只多着人看守上房,谁来守这尼庵?我们不要东西,背着姑子就走。如果不得下手,就回来了。”有个说:“不差。宁可做过,不可错过。”商量已定,是夜竟偷入园中,进了庵,将闷香处处点起。中了香气,即昏迷不醒,果将妙玉劫了出来,装载上车。
  打并了四辆手车,两人推一车,一人在前引路。走了三四里,望见前面五里铺地方。为首的道:“在此处歇一歇,待我解了手再走。”有一个也要解手。走至一带土墙根下,两人蹲下来,一人道:“到底是老大的主见高,今儿若不去,岂不可惜?从来没有见过这样标致美人。”那一人道:“这遭买卖做着了。东西值得几千上万银子,又得了这个美人,一生受用。只是那死的不必说,捉住的还不得活呢!”这个说:“横竖是雇的,于今顾不得他们,只好随他去。”
  两人在外说话,不防里面墙根底下也有个人解手,将这些话听得明明白白。那人解了手,即找扎起来,拿了一根铁鞭,听得两人已经起身,轻轻纵出墙外,悄悄的跟着走来。