唤她的甚多。到二十以外,好偷人家闺女,以致渐渐的人多不喜她了。这几年无非同这些光棍往来,甚觉狼狈。那尼居名叫阿巧,也是出色人儿,为因身是二形子,见女辄淫,所以本地绅衿都不许他上门,只奉承这几个老尼姑,有甚么好处。这止岩久知道她这两个的行踪,又时常受她奉承,故肯代小陆出力。
话休絮烦,且说止岩一早起来,就去尼庵里找阿巧,偏又不在庵中,说她上街去买东西去了,止岩嘱咐佛婆道:"她若回来,叫她在家等些时,我有要紧话与她说。"佛婆答应了。遂一径到冯三姐这边来,门儿还闭着,敲了几下,房屋浅窄,早已听见,便问何人,止岩道:"是我。"里边听见,便道:"请潘师父等一等,我还掉不下手,等我干完了就来。"隔了半个时辰,才出来开门,只她两鬓蓬松,两颊通红,与她说笑道:"大清早就这样不安静。"三姐笑道:"你晓得我是有时候来的,过了这个时辰,我又要去找人了。你来了倒省了我另找人。"止岩道:"小油嘴越皮了。"三姐道:"你这样早来,必定有事来作成我。"止岩道:"事是有一桩,我同你到阿巧庵里去商量。"三姐道:"我与她挤道儿的,与她商量什么?"止岩道:"若果挤道儿,也不来找你们两个了。快些把头发刷抹好了,同你就你。"三姐道:"何不吃了饭去?"止岩道:"有吃饭,求你不要耽搁了。"三姐真个赶紧收拾齐整,又把相好放了出去,然后锁上门儿,一同走到阿巧庵中,已见回来了,大家相见,各道寒温。止岩便把在杭州遇见瑶华的事说了一遍,又把在陆墓救老陆之事说了一遍,:"如今小陆意欲请你两位去陪伴她,每位送五十两银子。到了那边,她是个大富贵的人,看你们各人的手段,在你们自家去干办。你们两位若情愿,这时候就同去,倘别有好处,我也不敢介绍。"这两个心上一想,本没别的好处,且到那里混他几时再作计较。两个齐声允诺。阿巧饭已做好,三个人就在房里同吃了。随着便走,到得庵中,知瑶华已出门游玩,只得在尼僧处静候。
再说瑶华带着两个使女,信步而行,看那苏城光景,无论男女,没有一个不收拾的齐齐整整,衣饰精洁。富人家妇女皆在高楼垂着帘子,或有刺绣的,或有倚栏闲看的。贫户人家都沿门做着针黹,举动之间,自有一种袅娜之态,语言俏丽,声若莺簧。心中想着:怪不道是人提起苏州来,无不称赞为天下第一。我若身居内院,那得见此情景。若我河南风俗,真是粗鲁不堪了。见路径杂还,诚恐迷道,只在左近处走了个圈子,就回来了。已是傍晚时候。
回到静修堂,尚未坐定,只见止岩进来,背后跟着两个女娘,瑶华让她坐了,这两个女娘只不肯坐,站在止岩之后。瑶华仔细地她俩个一看,一个不留鬓的,面色甚是白嫩,身材短小,脚下穿着小僧鞋,衣裙皆是布的,然也浆洗的干干净净。又看那一个,竟是内家时样装束,油头粉面,身子苗条,比先那一上高有一髻,年纪也大一些,裙衫都是罗,一双小脚尖瘦伶俐,眉眼之间,丰韵四流。遂问止岩道:"这两位何来?"止岩道:"法弟恐怕姑姑要在这里游玩,不知路径,不知这里胜景处所,她们都是只身在家,也是闲着,道及姑姑为人甚好,她两个也自情愿来陪伴陪伴,所以领她们来见见。若用得着,叫她两个搬行李过来,就自算家人一般,都不用拘礼的。"瑶华心上正想要弄个来,学她们的打扮。又喜本地人的说话,就是行动举止,也要揣摹。听止岩说都肯来陪伴,真个合拍得紧。遂道:"难得师父费心,若这两位真肯在这里盘桓,妙得很了。就去端正行李来罢。"止岩道:"也容易的。"回过头来问道:"你们且在此,要取行李物件,你对我说了,我替你们取来。"遂拉她两个,在自己的一间里去说了半日的话。遂走出来道:"只么,我去替你们取来。"说罢就走。瑶华唤令两上进到房里,问其家常一切情事,一个个回答了。瑶华又问了名字,遂对阿巧道:"你这样子不好,僧不僧俗不俗,不如留了两鬓,随我做个道姑。"阿巧忙忙答应,又取三姐头上簪环,一一看视,真比河南打得玲珑,遂令阿新去唤允长来。不一会儿,允长到,瑶华将这几支簪子并耳环,令去照样打造。三姐道:"不用去打,都有现成卖的?"瑶华道:"那有预先替人打好在那里的么?倘无人来买?岂不搁住本钱了。"阿巧道:"这个苏州里,那怕要成大人家,顷刻可办。这些小东西还算得什么呢。"遂对三姐道:"在那里去卖,你去告诉她们。"三姐道:"姑姑若要学我们这里妆束,头上所戴的都要换去才好,不如检点明白,总开一张单子去,一起买来,岂不是好。"瑶华道:"很不错。"遂令阿新取出笔砚,遂件开出,还有未见的,三姐又一一说出,开上交与允长,明日一早去买。三姐又将所买的地名、铺面,又都明说。允长理会。只见止岩也押着行李来了,即令在自己房内打铺。恰好摆夜膳了,就与止岩两个吃完了,便令那两个在侧厢内随着大众吃饭。止岩见那两个去了,遂拉瑶华到自己房中说道:"姑姑,这两个人都是二形子。"瑶华茫然不解,道:"什么叫做二形子?"止岩道:"姑姑连这个名色都不懂。"瑶华道:"实在不懂。"止岩始把这个缘由一一告