,那净缘已到寝宫,韩氏接着,先谢了昨日的打搅,尼姑也道了不安,韩氏就问:"怎么那位师父不来?"净缘道:"夫人不知,这位师父,着实有些道理,轻易不肯到别家去闲走。昨日是夫人有缘,恰好遇着,我听见他言语与夫人十分合意,估量打发轿去,必然就来。我还恐他耽搁,于昨日晚上,就打发道婆去知会。那道婆的脚力本好,今日饭前已赶回来,说那师父没有回庵,不知往那里去了。那本庵的住持尼僧,叫做能觉,是个不会造谎的。"韩氏道:"他既说在再生庵住,怎么又不回庵?以你这样说来,连轿子都没有打到那里去?"净缘道:"轿子来时也不狠早,我家道婆已赶回来了,所以不叫他们空走这一趟。"韩氏道:"这不来的意思,实在不懂。"净缘道:"以我想来,他不像我们,走千家要募化衣食的人。夫人昨日所言,他也不曾一口应承,恐不能一招就来。若必定要他来,也还容易。"韩氏道:"我是见他别有一种可爱的意思,所以要招他来盘桓盘桓,也不是什么紧要。可怪我那个郡主,不知怎样,见了他,安心乐意得了不得,今早奶娘来说,昨日睡多不安稳,恐怕我哄他,一早就累着奶娘,抱到我房中,催着去接。你说怪也不怪?"净缘道:"就是这师父也从未到我庵里过,因我五月间化斋回来,打从再生庵走过,就在那里耽搁了一晚,才认得的,不知他怎么,昨日就一个人摸了来,恰好夫人也到,倒像有意要会夫人的样子。"韩氏道:"这也是前缘夙世的事,也未可知。
但你说要他来也容易,怎么个容易法子?你且讲来我听听。"那尼姑做了一个手势,讲出一句话来,直教剑仙久久归王府,狐魂欣欣习异能。要知端的,再看下回。
第三回 频闻欠岁凶荒至三请明师特地来
五言短歌曰:
一请永宁庵,二请再生刹。仙师非自高,要觇诚心发。
母因御荒灾,女欲乘慈筏。各存各肺肠,吾与吾磨刮。驱驰三请来,绣幄鸣戛戛。
却说那净缘对韩氏道:"既是郡主刻刻思念,必得夫人亲自往请,他自然不能却意。一则夫人得个道友来陪侍陪侍,二则以慰郡主记念之心。但不知夫人肯到那边去么?"韩氏道:"你说这个再生庵,还可以游玩么?"净缘道:"这个庵比我那里大有两三倍,这个庵是亳州城里第一个大乡宦的家庙。"韩氏道:"他怎么取个再生两字?想来有些缘故。"净缘道:"夫人讲的一点也不错,那乡宦的老太爷是个白户,初年先有一个少爷,真真千伶百俐,十三四岁就文名大振,众人都叫他什么神童。后来发身太早,迷恋女色,不过两三年就亡过了。这个老爷好不伤心,特到我庵里,在送子观音菩萨面前许了一个愿,若得这位少爷再来投世,情愿起庙供养。不想回去当年,就又得了一个少爷,就是如今现在京里做官的了。这老爷真个就大大的造了一个庵堂,请了这位送子观音供养在内。先是男僧,以后不知闹了什么事,所以另请女僧主持。这庵堂里的斋供,还是这个胡乡绅家按月给发,并不要自家出来募化。夫人你说好不好?"韩氏道:"这样说起来,比你庵中来得丰富了。"那净缘说:"我这庵比他什么来?若夫人要去,我就奉陪了去何如?"
话未说完,又见奶娘抱了瑶华出来,道:"郡主又要来问夫人,那位师父来了没有?"那净缘连忙接口道:"郡主,我方才从师父那边来,他说还有些事料理了,不过这两三日就会来的,你千万不要性急。"瑶华把那尼姑瞟了一眼,道:"你好会撒谎,方才还要同我母亲去请,这会又这样说法。"净缘听了拍手的笑道:"这郡主实在精细。"韩氏对瑶华道:"你既晓得了,还要来催什么?你只管顽你的去,等我同净缘师议定了,少不得也同你去请就是了。"瑶华听说,仍同奶娘进去了。韩氏便对净缘道:"我们约定几时去?"净缘道:"他庵里有棵大桂花树,如今正开得茂盛,就这一两天去,也可赏赏桂花。"韩氏道:"这么竟是明日去。"遂吩咐丫头,传与令史知道,明日我同净缘师到再生庵去赏桂花,叫他多备一乘小轿,今日打发去的那乘空轿,也随了去,好接那位师父来。丫头出去吩咐了。当下遂同净缘说说笑笑,就留他住这寝宫。
一宵无话,次日起身,赶着梳洗,用过了膳,一同前往。韩氏坐了一乘大轿,奶娘与瑶华同坐一顶大轿,净缘一乘小轿,其余宫女丫头都坐手车,另拨管事两名,在路照应。
出了王庄才有十里多路,忽见乌云蔽日,那云中有嘎嘎之声,野田里又有一大些人,拿着长竹竿乱打,口里乱喊。韩氏不知何事,就叫管事的到轿前问,那管事回道:"这些百姓在那里赶着蝗虫。"韩氏道:"蝗虫在那里,为什么望着空里乱打乱喊?"管事的又回道:"这满天乌云的都是蝗虫,恐怕他下来吃麦子,所以在那里乱打。"韩氏道:"麦子被他吃去,田家岂不要挨饿么。"
管事的道:"这蝗虫从京师一直到这里,所过地方,田里都空了,恐怕又要做荒年。"不说途间蝗虫之事,再说那再生庵的老尼名叫能觉,是个向善修行的一个好尼僧,所以无碍子肯暂住下。能觉招留之后,看见无碍子异样的一种居止,不敢怠慢,另外收拾一间房子与他居住。这庵内本有些香火田,又得胡家按月发斋