主到房中坐罢。"瑶华笑道:"你又奇了,我昨日在教场中,人也见了千万,今日倒要躲避这脚夫了,叫他只管挑进来罢。"其德即忙令小厮们,引着副史、脚夫进来,将点册查明,就从箱内捡出在楼物件的册子,令史、脚夫抱着查去了。
瑶华又吩咐张其德,传知长史,将这收回租息银两,随带用度,所有看守府第人口,共有多少,作何散给口粮,在何处开销,叫他开明单子送来,查明给发。又令将王府送来的八个宫女,俟我起身后,着令史暂带他,寄在那两家王府中,待班师回京,再来请发。张其德传出去了。又唤张黄两家媳妇来,吩咐道:"你两个且仍往门前屋里依栖着,我自有口粮给发。你这两个年纪更轻,孤身只影,究竟不好,我教令史替你们作配的为是。"两个叩头领命出去了。
一会儿,张其德传送新制的盔甲进来,瑶华看了,果然做得好,都是新款花样的顾绣,且同锦袄一般,可以穿着,到临阵时再下铁片,盔帽里也镶着一条装绵的红缎勒额,不比昨日那盔的铁沿,要嵌入肉里去了。令周青黛各各分给。又传知长史,令其将家眷搬入这三进屋内居住,好照应库藏。一一吩咐出去了。
隔不多时,这些小厮们来回道:"各处东西都查点了,并没有短少,止有田房屋契未见,想在册箱内。"遂各于箱底捡出一大捆来,瑶华交与荷香,挨顺年月,分别田房同出息租子租钱,每年若干,共录一本带着,仍将契券发交长史收执。荷香答应,领着副史们都出去了。
转眼之间,天已将黑,张其德传进长史来禀的话,道:明日四鼓入朝陛辞,五更出城。中军官打听得,有七长公主奉旨,代行推毂礼,公主务必要坚辞。"瑶华道:"晓得了。"遂摆膳,用完安寝,各就寝所,临睡时,瑶华问梅影道:"可曾问过蕉叶的话?"梅影道:"问是问过,讲得不甚着实。"瑶华道:"他怎么说?"梅影道:"据他们听见相士说,姐儿们内中,有一位同公主一样面庞的,就该同公主一样了。岂知又是两样的,这就要看气色了,这位姐儿面上的气色有媚无威,但秀不清,坐在马上不见臀尖,恐怕有始无终。那三位不过平平常常,多还长寿。小爷们里边,也只得一位可以做到三四品的官,但是秀不深藏,性多佻达,也不是个长久的相儿。"瑶华道:"说你的相是无疑了,小厮们里,到底说哪个?"梅影道:"我想来只怕是荷香。"瑶华道:"却是他,别个都还老实,惟有他好做张致。还说别人没有?"梅影道:"据他们后来又听见门房里的老女人说,他听见相面的说,公主马后还有一男一女跟着,这两个倒成点小气候。老女人道:难道也会做官?那相面的道:官是没他的分儿,这个小太监将来就成个鬼仙,这女的可以成个地仙。其余的人,不过和我们不差什么。"瑶华道:"这不是说张其德、周青黛了。"梅影道:"他说后边的两上,是明指着他两个人。"瑶华道:"这个相面的着实有些意思。他两个,师父略在我面前提起过,后来有些好处。"一面说,一面就睡着了。仍是梨云等守夜,照依那晚的更次,就传唤这些人起来料理,赶着请了瑶华起来梳洗、用膳,外边已来催了。瑶华一面装束,又吩咐小厮们同副史收拾行装,先行出城,只带四个婢女入朝。张周两人远远的跟着伺候。
出了大门,就有中军官护卫军打着官灯、火炬,前后簇拥,瑶华同婢女们一起上马,直到朝门外下马,早有太监们奉了皇后的懿旨,前来照应,通知御前校卫,皇上升殿,即来招呼。
等了半个时辰,已奉宣召,瑶华带着四婢上殿,三呼舞蹈毕,帝传令至前,把军情细细的宣示了一遍,又说:"你此去非比他人,务与叔父同心戮力,早报捷音。"瑶华一一遵领。帝又道:"我已令七长公主代朕推毂,聊尽遣将之礼。"瑶华听说,忙又跪下叩首,再三坚辞。赵宋两王也从旁代奏道:"这是自家宗支,非比臣宰,既皇妹坚辞,伏乞皇上俞允。"帝才允免。又令近侍赍出一面认旗赐于瑶华,瑶华跪接了,展开看时,有五尺多长,三尺五六寸多宽,用金黄缎围绣着三爪龙,又用黑剪绒横头贴着五个小字是:第十四皇女。中门又贴十二个大字是:钦命四川武威荡寇经略正使。瑶华看毕,即时叩道领。
帝道:"朕特令宫女连夜绣起,与妹军前耀武。出宫时又得有两首截句,聊为饯行。"遂令近侍于案上递与瑶华,瑶华双手接着,朗诵一遍,其一曰:
天潢毓秀建奇勋,文武才能经纬分。为绣认旗当殿赐,追奔行阵荡妖氛。
其二曰:
唐代争传娘子军,曾开幕府露红裙。土司且得前茅列,后劲凭卿捷奏闻。
瑶华复又叩首谢恩,奏道:"臣妾寸功未效,已荷恩赉叠颁,且蒙宸翰褒嘉,并增惶悚,臣妾唯有矢志歼灭丑类,上慰圣怀,以报天恩于万一。"遂即陛辞,帝道:"行军以迅速为贵,可勉兵将早抵蜀中,朕当计日以待。"瑶华领旨,辞出殿廷,仍诣宁坤宫叩辞皇后及各公主,不敢久留,即出朝门,天已大亮,方欲上马,只见御前校卫来禀:奉旨意差来,代公主打认旗。瑶华即令婢女将认旗交执,那校卫早带有旗杆,即时拴上,在马后打着。瑶华即同四婢上马,径出平则门,已见候送者纷纷,直到营门才止,一一道意致谢。